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Los Angeles (AFP) – Barcelone a officiellement présenté vendredi sa dernière recrue, le vétéran Oriol Romeu, alors qu’il rejoignait les géants espagnols s’entraînant pour une deuxième journée à Los Angeles.
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Le vétéran, engagé pour combler le vide au milieu de terrain laissé par le départ de Sergio Busquets pour l’Inter Miami de la Major League Soccer, revient de Gérone au club où il a lancé une carrière qui l’a également conduit à Chelsea, Valence, Stuttgart et Southampton.
« Les émotions et les sensations sont très agréables », a déclaré Romeu aux journalistes après que le président du club, Joan Laporta, l’ait présenté au Los Angeles Memorial Coliseum, où Barcelone se prépare pour sa tournée de pré-saison.
« Avoir la chance de rentrer chez moi et de continuer à grandir est un rêve intense. C’est l’un des défis les plus excitants de ma carrière et l’opportunité se présente à mon meilleur moment », a ajouté Romeu, dont la signature, qui le maintiendra à Barcelone jusqu’en 2026, a été annoncée mardi.
Romeu a quitté Barcelone il y a 12 ans, en partie parce que Busquets, un autre jeune de l’académie des jeunes mais un peu plus de trois ans plus âgé que Romeu, s’établissait comme milieu de terrain qui allait devenir l’un des meilleurs meneurs de jeu du football espagnol.
« C’est un joueur qui a marqué une époque », a déclaré Romeu à propos de Busquets, qui pourrait faire ses débuts vendredi à l’Inter Miami aux côtés du grand argentin Lionel Messi.
« C’est le meilleur ‘5’ que nous ayons pu voir depuis aussi longtemps que je me souvienne et arriver juste après ses adieux est un beau défi qui me passionne », a déclaré Romeu.
Ces derniers jours, l’entraîneur du Barca Xavi Hernandez avait contacté Romeu par téléphone pour lui faire savoir qu’il était son choix pour ce poste.
Les responsables du club à court d’argent ont confirmé vendredi que Gérone étant réticent à se séparer du joueur, ils ont payé le montant de la clause de résiliation de Romeu, que les médias espagnols ont estimé à 3,4 millions de dollars.
Le joueur de 31 ans est la troisième signature des champions d’Espagne en titre pour la saison prochaine, après le milieu de terrain allemand Ilkay Gundogan et le défenseur central Inigo Martinez, qui ont été libérés après avoir terminé leurs engagements avec Manchester City et l’Athletic Bilbao.
Barcelone ouvre sa tournée américaine samedi avec un match amical contre la Juventus à Santa Clara, en Californie.
Ils reviennent à Los Angeles pour un match contre Arsenal mercredi. Le 29 juillet, ils affronteront le Real Madrid dans un « Clasico » avant de clôturer la tournée le 1er août contre l’AC Milan à Las Vegas.
© 2023 AFP