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L’ancien garde gauche des Cowboys Connor McGovern au stade AT&T le 4 décembre 2022.
La plus grande décision prise par les Buffalo Bills en agence libre cette intersaison a été de sécuriser l’ancien gardien des Cowboys de Dallas, Connor McGovern. avec qui ils ont signé un contrat de 23 millions de dollars sur trois ans en mars.
Le joueur de ligne de 6 pieds 5 pouces et 318 livres a passé les quatre premières saisons de sa carrière à Dallas après que les Cowboys l’aient sélectionné au troisième tour du repêchage 2019 de la NFL.
Bien que déménager dans une nouvelle ville et apprendre un nouveau manuel de jeu ne soit pas une tâche facile, McGovern a déclaré au Buffalo News : « Dès le premier jour, j’avais l’impression de faire partie de ce groupe. Comme si j’étais ici depuis cinq ans.
Le garde gauche a déclaré que sa maison dans l’ouest de New York était presque terminée, ce qui signifie que lui et sa femme, Delaney, pourraient bientôt commencer à organiser des soirées pizza pour la ligne offensive. Mécontent de la sélection de pizzas disponibles à Dallas, le couple a commencé à cuisiner les leurs.
Toutes les quelques semaines, McGovern invitait la ligne offensive des Cowboys, préparant des pizzas de 12 pouces préparées sur commande, des amateurs de viande au poulet Buffalo. Les pizzas ont eu un tel succès à Dallas que ses coéquipiers lui ont fait une dernière demande avant de déménager.
« Je me souviens qu’après avoir signé ici, tous les gars de Dallas (disaient) ‘Tu dois organiser une dernière soirée pizza, une dernière soirée pizza' », a déclaré McGovern. « Alors, je l’ai fait, et je pense que j’ai fini par faire 16 ou 17 pizzas, de toutes sortes, et des calzones. »
McGovern prévoit également d’en faire une tradition à Buffalo. « J’espère que dans les prochaines semaines, peut-être un mois, je pourrai commencer à recevoir les gars et commencer à le faire ici », a déclaré McGovern.
L’ancien de Penn State affrontera son ancienne équipe lorsque les Cowboys se rendront au Highmark Stadium pour affronter les Bills le 17 décembre.
Connor McGovern a déclaré que Buffalo était un « 180 complet » de Dallas
Fin août, McGovern a déclaré au Buffalo News que travailler avec le personnel des Bills, en particulier l’entraîneur de la ligne offensive Aaron Kromer, était un « 180 complet (degrés de Dallas) ».
«Cela a été le meilleur (coaching) que j’ai eu dans ma carrière, depuis l’université jusqu’au sommet. (Kromer) entre dans les petits détails, et je n’ai jamais vraiment demandé à quelqu’un de démonter les choses. Ce n’est pas : « Hé, bloque ton gars. » C’est : « Montez votre punch (bloc) de quelques centimètres jusqu’au col en V du maillot. » Juste ces petites choses.
« Au cours de mes quatre années à Dallas, j’ai peut-être sauté quatre fois – je le fais quatre fois ici en une seule période (d’entraînement). Maintenant, au lieu de m’asseoir et d’attendre, d’attendre et d’attendre (le défenseur), je vais à leur poursuite.
« Je savais que si je travaillais, je pourrais sortir et faire tout ce dont j’avais besoin », a poursuivi McGovern. « C’était juste un joli changement de rythme et je comprends la façon dont il entraîne. Et il ne va pas juste vous crier dessus juste pour vous crier dessus. Il essaie de vous coacher pour vous améliorer.
McGovern a débuté les six matchs à Buffalo jusqu’à présent cette saison. Bien qu’il ait obtenu une note globale de 56,7 de Pro Football Focus, il a une impressionnante note de blocage de passes de 75,8, n’accordant qu’un seul sack au quart-arrière Josh Allen.
Connor McGovern a admis qu’il était devenu un fan des Patriots avant le match de la semaine 7 des Bills
Alors que McGovern, originaire de Larksville, en Pennsylvanie, a grandi dans une famille remplie de fans des Eagles de Philadelphie et des Steelers de Pittsburgh, à 4 ans, il a choisi d’être fan des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. En tant que membre des Bills, McGovern trouve la coïncidence drôle.
« Une fois arrivé ici, je me suis dit : ‘Oh, bien sûr' », a déclaré McGovern. « Comme la plus grande équipe qu’ils détestent, je passe à la suivante. » Cependant, le gardien s’est rendu au Gillette Stadium en 2021 et a remporté une victoire, donc son fanmanship d’enfance ne sera pas un problème.
« J’ai mis de côté l’expérience », a déclaré McGovern. « Du genre : « Oh, c’est ma première fois à Foxborough, c’est cool. » Alors maintenant, je peux simplement le prendre dans une toute nouvelle perspective. Comme si j’y étais, j’ai fait ça. Je les ai déjà battus une fois là-bas, alors j’espère pouvoir recommencer.
Alors que les Patriots ont dominé les Bills pendant des années, après le départ de Tom Brady, Buffalo a présenté une fiche de 6-1 contre son rival de l’AFC Est. Les Bills (4-2) sont considérés comme favoris à 8 points pour vaincre les Patriots (1-5), dimanche 22 octobre.
Emily Bicks est un contributeur de Heavy Sports spécialisé dans la couverture des Buffalo Bills et des Seattle Seahawks. Elle contribue à Heavy depuis 2019 et a interviewé certaines des plus grandes stars du sport, dont Jerry Rice, Shaquille O’Neal et Stefon Diggs. En savoir plus sur Emily Bicks