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Getty
Derek Barnett fait un sack lors d’un match contre les Titans du Tennessee.
Le directeur général des Buffalo Bills, Brandon Beane, a donné le même avertissement aux fans cette intersaison pour la deuxième année consécutive : ne vous attendez pas à des mouvements tape-à-l’œil en matière d’agence libre pour l’équipe à court de casquettes.
Mais un initié suggère que les Bills pourraient encore trouver un ajout important mais à prix modéré en Derek Barnett, l’ancien ailier défensif de premier tour qui a terminé la saison 2023 sur une larme. Les Bills devraient perdre plusieurs joueurs clés en défense cette intersaison et seront probablement à la recherche d’aide sur la ligne défensive. Alex Ballentine de Bleacher Report suggère que Barnett pourrait être la solution idéale.
La saison exceptionnelle de Derek Barnett
Barnett a rejoint les Eagles de Philadelphie en tant que choix de première ronde en 2017, mais a réalisé en moyenne un peu plus de trois sacs par saison au cours de cette période et a été abandonné en novembre. Après avoir été récupéré au ballottage par les Texans de Houston, Barnett a obtenu une solide finition qui pourrait lui donner un coup de pouce en agence libre, a écrit Ballentine.
« Barnett s’est mis en route pour clôturer la saison alors que les Texans ont gagné un voyage en séries éliminatoires et ont remporté un match avec wild card. À partir de la semaine 15, il a réalisé 3,5 sacs, huit renversements de quart-arrière et 13 pressions au total », a noté l’auteur du Bleacher Report.
Bien qu’il ait terminé en force en 2023, Barnett pourrait être un agent libre plus abordable compte tenu de son histoire inégale avec les Eagles et de la déchirure du LCA qu’il a subie en 2022, a ajouté Ballentine.
«Malgré le manque de production de passes, Barnett a toujours été un solide défenseur. Il devrait être une cible prioritaire pour quiconque cherche à ajouter un joueur de rotation bon marché à la limite », a écrit Ballentine, suggérant que les Bills et les Cleveland Browns pourraient être intéressés.
Des décisions difficiles à venir pour Buffalo
Les Bills comptent certains joueurs défensifs clés qui se dirigent vers l’agence libre, notamment l’ailier défensif remarquable Leonard Floyd. Les Bills ont trouvé un vol avec le vétéran passeur, qui a signé un contrat d’un an avec 7 millions de dollars en argent garanti et a connu une meilleure saison en carrière avec 10,5 sacs et 32 plaqués au total.
Bien qu’il ait rejoint les Bills en tant que signature à faible coût en 2023, Floyd a clairement indiqué qu’il n’offrirait pas de réduction dans sa ville natale pour rester à Buffalo pour la saison à venir.
« Pour moi Je vais toujours là où va l’argent. Je préférerais être ici, mais c’est comme ça. C’est une entreprise. Je vais aller là où mon agent a le sentiment que nous obtenons le plus d’argent », a déclaré Floyd après la fin de la saison, via le Democrat & Chronicle.
Les Bills espèrent également une saison de rebond de la part de Von Miller, qui a eu du mal à avoir un impact dans la course aux passes après son retour d’une déchirure du LCA. Miller n’a réussi que trois plaqués au total en 12 matchs sans sacs, mais a montré une amélioration constante au cours de la dernière partie de la saison et des séries éliminatoires.
Beane a déclaré après la fin de la saison qu’il espérait que Miller pourrait revenir au complet pour 2024.
« Je le pense la tendance était à la hausse au fil de l’année », a déclaré Beane. «Je pensais qu’il avait en fait réalisé de bons jeux lors du match de course l’autre soir, plus que les opportunités de passe qui se sont présentées. Mais vous avez vu revenir cette explosivité et cela ne devrait que s’améliorer, selon notre équipe médicale.
Nathan Dougherty est un journaliste sportif couvrant les Buffalo Bills et les Detroit Lions pour Heavy.com. Auparavant, il a écrit pour le Rochester Business Journal et a été rédacteur adjoint des magazines spécialisés dans le sport Coaching Management, Athletic Management et Training & Conditioning. Il est basé à Rochester, New York, et aime tout le football. En savoir plus sur Nathan Dougherty