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Washington (AFP) – Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken se rendra en Arabie saoudite la semaine prochaine à une époque de relations délicates entre Washington et son allié de longue date au Moyen-Orient, a annoncé vendredi le département d’Etat.
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Le voyage de Blinken du 6 au 8 juin intervient alors que les États-Unis et l’Arabie saoudite cherchent à négocier un cessez-le-feu durable entre les généraux en guerre du Soudan.
Lors de son voyage, Blinken « abordera la coopération stratégique américano-saoudienne sur les questions régionales et mondiales et une série de questions bilatérales, notamment la coopération économique et sécuritaire », a déclaré le département d’Etat.
Il participera mercredi à une réunion ministérielle avec le Conseil de coopération du Golfe, et jeudi à une réunion à Riyad de la coalition des pays combattant le groupe Etat islamique.
Le voyage de Blinken fait suite à une récente visite en Arabie saoudite du conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, et près d’un an après la visite du président Joe Biden dans le pays, avec un succès mitigé dans l’amélioration des relations.
Les liens entre Washington et Riyad sont complexes et se sont effilochés à cause des accusations américaines de violations des droits de l’homme dans le royaume et du mécontentement que les Saoudiens aient augmenté les prix du pétrole en collusion avec la Russie pour profiter de l’invasion de l’Ukraine par Moscou, rejetant les appels américains à plafonner les prix.
Le meurtre en 2018 du journaliste dissident saoudien basé aux États-Unis Jamal Khashoggi par des agents saoudiens liés à la monarchie continue de nuire aux relations bilatérales.
L’année dernière, Biden a appelé à un réexamen de la relation après que les Saoudiens ont réduit la production de pétrole pour faire monter les prix.
Mais alors que les Saoudiens continuent de jouer un rôle puissant dans la politique du Moyen-Orient et que Washington continue d’armer son armée, les responsables américains ne cachent pas leurs espoirs d’une relation plus étroite.
Au menu de Blinken, il y aura des efforts continus pour mettre fin aux combats au Yémen, où les rebelles Houthis soutenus par l’Iran ont combattu les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite pendant des années.
Le Yémen, pays le plus pauvre de la péninsule arabique, connaît une période d’accalmie depuis une trêve négociée par les Nations unies en avril 2022.
Également à l’ordre du jour de Blinken, il y aurait un grand prix pour les États-Unis – convaincre les Saoudiens de reconnaître officiellement Israël, dans le cadre des accords d’Abraham.
Les accords, lancés par l’ancien président Donald Trump, ont conduit un certain nombre de pays arabes à normaliser leurs relations avec l’État juif.
Mais Riyad tient à sa demande qu’Israël reconnaisse un État palestinien indépendant avec des garanties de sécurité de Washington.
La reconnaissance officielle d’Israël par l’Arabie saoudite constituerait un choc géopolitique pour la région.
Mercredi, la plus haute responsable du département d’État pour le Moyen-Orient, Barbara Leaf, a déclaré lors d’une audition au Congrès qu’il y avait beaucoup d' »hyperventilation » sur la question.
Elle prévoyait une « ouverture progressive » entre l’Arabie saoudite et Israël.
« Nous voyons beaucoup d’espace pour faire avancer les choses avant même que la normalisation ne soit atteinte », a-t-elle déclaré.
© 2023 AFP