Customize this title in frenchBrowns tentera de signer à nouveau un démarreur projeté de 25 millions de dollars : rapport

Les Browns de Cleveland tentent de ramener autant que possible leur meilleure défense de 2023 pour la saison à venir.

Il n’y a pas un grand nombre de titulaires ou de contributeurs significatifs assurés de devenir agents libres en mars, même si l’un des joueurs qui est certain d’arriver sur le marché libre est l’ailier défensif Za’Darius Smith.

Cleveland a échangé quelques choix de cinquième ronde aux Vikings du Minnesota pour amener le triple coureur de bord du Pro Bowl avant la saison dernière et a retravaillé son contrat pour lui payer un peu moins de 12 millions de dollars sur un contrat d’un an. Les Browns ont également reçu un choix de sixième ronde et une sélection de septième ronde en 2025 des Vikings dans le cadre de l’accord.

Mary Kay Cabot de Cleveland.com a rapporté que les Browns se donneraient pour priorité de signer à nouveau l’ailier défensif cette intersaison avant sa saison de 32 ans, citant le directeur général Andrew Berry.

« Berry a clairement indiqué que les Browns adoreraient recruter Smith, qui devrait tester les eaux des joueurs autonomes à partir du 11 mars, a déclaré une source de la ligue à Cleveland.com », a écrit Cabot le mardi 27 février.

Berry s’est entretenu avec des journalistes au NFL Combine à Indianapolis le même jour.

« Il s’adaptait vraiment bien. Vraiment satisfait de sa production », a déclaré Berry à propos de Smith. « Il était génial dans la salle. Nous avons vraiment adoré l’avoir parmi nous.

Za’Darius Smith a généré une pression constante pour les Browns aux côtés de Myles Garrett en 2023

GettyL’ailier défensif Za’Darius Smith des Cleveland Browns.

Les statistiques de comptage traditionnelles de Smith n’étaient pas à la hauteur de la norme Pro-Bowl qu’il avait établie en 2019, 2020 et 2022, lorsqu’il produisait en moyenne 12 sacs par saison. Cependant, il était encore à la limite de l’élite la saison dernière lorsqu’il s’agissait de faire pression sur les quarts adverses.

Pro Football Focus (PFF) a crédité Smith de 6 sacs cette année. Mais plus important encore, l’ailier défensif a totalisé 60 pressions et 14 coups sûrs QB sur 387 snaps de passe en 2023. La capacité constante de Smith à perturber les poches adverses a conduit PFF à le classer 16e sur 112 défenseurs de bord qui ont vu suffisamment de snaps pour se qualifier la saison dernière.

Jouer en face de Myles Garrett – que PFF s’est classé premier parmi tous les joueurs de pointe en 2023 et qui a remporté le prix du joueur défensif de l’année de la NFL – a certainement aidé Smith à accumuler ces chiffres, car Garrett a attiré plus d’équipes doubles que presque n’importe quel passeur de passes du football en dernier. saison.

Si les objectifs ultimes de Smith sont de gagner et de continuer à produire dans le cadre d’une excellente défense, alors peu de places dans la ligue peuvent rivaliser avec Cleveland. Cependant, il cherchera certainement également une compensation lucrative pour ce qui sera probablement sa dernière chance d’obtenir un gros contrat. En tant que tel, le type d’espace que les Browns peuvent dégager pour Smith/ce qu’ils pensent que sa valeur se déplacera vers la mi-trentaine dictera probablement si le DE est de retour ou non en orange et marron en 2024 et au-delà.

Spotrac prévoit que la valeur marchande de Smith s’élèvera à 12,4 millions de dollars par an sur un nouveau contrat de deux ans, soit un total d’environ 25 millions de dollars.

Les Browns donneront la priorité à Edge en agence libre s’ils ne parviennent pas à ramener Za’Darius Smith

GettyL’ailier défensif des Cleveland Browns Za’Darius Smith.

Cabot a rapporté mardi que même si Cleveland ne parvient pas à réunir Smith et Garrett sur le front défensif, la franchise donnera la priorité au poste d’agence libre.

« Si les Browns et Smith ne parviennent pas à s’entendre – et on s’attend à ce qu’ils soient de sérieux prétendants pour le garder – ils tourneront leur attention vers certains des autres excellents joueurs de ligne défensive qui devraient arriver sur le marché », a écrit Cabot.

Le choix de Cleveland dépendra encore une fois du montant que Berry et sa société décideront de consacrer à ce poste. Des options d’élite telles que Josh Allen des Jaguars de Jacksonville et Danielle Hunter des Vikings seront probablement disponibles dans quelques semaines, mais leurs demandes salariales pourraient coûter cher aux Browns.

Parmi les autres défenseurs de pointe, plus abordables, que Cleveland pourrait envisager, citons Chase Young des 49ers de San Francisco ou Andrew Van Ginkel des Dolphins de Miami.

Max Dible couvre les Packers de Green Bay, les Vikings du Minnesota, les Bears de Chicago, les Browns de Cleveland et les Warriors de Golden State pour Heavy.com. Il a couvert l’actualité locale et nationale en tant que journaliste pour West Hawaii Today et a été directeur de l’information pour BigIslandNow.com et la famille de stations de radio Big Island de Pacific Media Group avant de rejoindre Heavy. En savoir plus sur Max Dible