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La Commission européenne a rejeté le projet du gouvernement grec visant à ce que les grands consommateurs industriels d’électricité comme l’aluminium ou les produits chimiques mettent en commun leur demande d’énergie renouvelable afin de réduire leurs coûts d’exploitation, provoquant la consternation dans l’industrie métallurgique.
Correction : Les paragraphes mentionnant le producteur grec d’aluminium Mytilineos ont été mis à jour pour refléter le point de vue de l’entreprise.
Le projet Green Pool a été initialement lancé par le gouvernement grec en juillet 2022 dans le cadre de mesures visant à réduire le coût de l’électricité, qui a explosé l’année dernière après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Il a été conçu pour aider les grands consommateurs industriels d’électricité comme l’aluminium, l’acier, le verre ou le ciment, à signer conjointement des contrats d’achat d’électricité (PPA) d’entreprise pour l’électricité renouvelable, sous la supervision d’un organisme public agissant en tant qu’acheteur et vendeur unique. pour les entreprises participantes.
Le projet visait à atténuer les coûts liés à la refonte de la production industrielle pour l’adapter à la nature variable de la production d’électricité renouvelable provenant des installations éoliennes et solaires – ce qu’on appelle les coûts de raffermissement ou de mise en forme.
Ces coûts ont été identifiés par la Commission européenne comme un obstacle majeur empêchant les consommateurs industriels d’électricité de signer des accords d’achat d’énergie renouvelable (PPA), que Bruxelles promeut désormais dans le cadre de son projet de réforme du marché de l’électricité.
Cependant, le projet a été rejeté vendredi 6 octobre par la direction de la concurrence de la Commission européenne, selon Mytilineos, la société grecque d’aluminium et d’énergie.
La principale raison avancée par la Commission, selon l’entreprise grecque, est que les PPA renouvelables ne pourraient pas être considérés comme des activités de « décarbonation » des industries électro-intensives car ils ne font pas partie des émissions dites de scope 1 – celles que les producteurs sont en train de produire. directement responsable.
La raison sous-jacente communiquée aux autorités grecques, ont-ils ajouté, est que la Commission ne souhaite pas que les industries à forte intensité énergétique bénéficient de prix de l’électricité subventionnés.
La Banque mondiale a identifié l’aluminium comme un métal « à fort impact » et « transversal » pour les technologies d’énergie verte allant des véhicules électriques à l’énergie solaire photovoltaïque et géothermique.
Mais en Europe, l’industrie a connu un déclin constant au fil des années, la production passant de plus de 4,5 millions de tonnes il y a 15 ans à 2,7 millions aujourd’hui.
Contactée par Euractiv, la Commission européenne n’a répondu ni aux courriels ni aux appels téléphoniques demandant des commentaires. La représentation permanente grecque à Bruxelles a également refusé de commenter.
L’industrie métallurgique consternée
Du côté de l’industrie, l’association professionnelle Eurométaux a réagi avec consternation.
« Nous sommes surpris et déçus que la Commission européenne ait rejeté la proposition grecque du ‘Green Pool' », a déclaré Guy Thiran, directeur général d’Eurométaux, qui représente les producteurs et recycleurs de métaux non ferreux.
Pour Thiran, le projet grec « cochait toutes les cases » en termes de décarbonation, de compétitivité et de déploiement des énergies renouvelables. « Il s’agit d’un modèle crucial qui contribuerait également à une décarbonation plus large du secteur de la métallurgie et de l’électricité dans d’autres États membres de l’UE », a-t-il déclaré dans des commentaires envoyés par courrier électronique à Euractiv.
Selon lui, ce projet aurait contribué à maintenir la production d’aluminium à l’intérieur des frontières de l’UE, à un moment où la bauxite, l’alumine et l’aluminium étaient ajoutés à la liste des matières premières critiques de l’UE.
« Les producteurs de métaux, grands consommateurs d’électricité, sont toujours à genoux face à la crise énergétique » provoquée par la guerre en Ukraine, a déclaré Thiran. « Si l’Europe souhaite sérieusement maintenir sa production de métaux stratégiques « Made in Europe », nous avons besoin de toute urgence de véritables solutions comme le Green Pool », a-t-il ajouté.
Paul Voss, directeur général d’European Aluminium, une association professionnelle, était également mécontent.
« Nous sommes profondément troublés et véritablement choqués par le rejet de cette initiative innovante », a déclaré Voss à Euractiv dans des commentaires envoyés par courrier électronique.
« Non seulement cette décision sape dangereusement les arguments en faveur d’investissements dans l’énergie solaire et l’éolien en Grèce, mais elle envoie un message clair selon lequel une industrie à forte intensité énergétique, même lorsqu’elle est alimentée par des énergies renouvelables, n’est tout simplement plus souhaitée en Europe ».
Selon Mytilineos, le Green Pool aurait conduit directement à 4 GW de nouveaux investissements éoliens et solaires en Grèce tout en garantissant des prix de l’électricité abordables pour les industries à forte intensité énergétique.
De plus, le système aurait facilement pu être reproduit dans d’autres pays, c’est pourquoi il a été soutenu par d’autres associations professionnelles de l’UE comme BusinessEurope et WindEurope.
Pour l’industrie de l’aluminium, la frustration est encore plus grande avec tous les récents discours de l’UE sur « l’autonomie stratégique » dans le secteur des matières premières et de l’énergie.
En décembre de l’année dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis une « nouvelle politique industrielle affirmée » avec des règles européennes simplifiées en matière d’aides d’État en réponse au programme américain massif de subventions vertes, l’Inflation Reduction Act.
Le mois dernier, le chef de la Commission a annoncé que le Green Deal européen entrait dans une nouvelle phase axée sur la politique industrielle, à commencer par le lancement d’une série de dialogues sur une transition propre avec des secteurs individuels de l’industrie.
« L’avenir de notre industrie des technologies propres doit être construit en Europe », a déclaré von der Leyen dans son discours annuel sur l’état de l’Union devant le Parlement européen.
Cependant, la décision de la Commission concernant le projet Green Pool semble contredire ces déclarations, selon European Aluminium.
« Comment pouvons-nous concilier cette approche avec tous les débats récents sur l’autonomie stratégique et l’industrie durable ? » demanda Voss. « L’externalisation de l’industrie lourde vers d’autres régions à plus forte intensité de carbone peut sembler un moyen facile d’économiser de l’énergie et de réduire les émissions en Europe, mais son impact ultime sera de compromettre fatalement notre économie, notre sécurité et notre environnement. »
« Cela ne peut pas être la voie à suivre », a-t-il ajouté.
[Edited by Zoran Radosavljevic]