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Daniel Ricciardo a appelé à la prudence quant au potentiel de rythme du RB, malgré un début en douceur des essais de pré-saison à Bahreïn mercredi.
L’Australien a réalisé le quatrième meilleur temps lorsqu’il a pris le volant de sa voiture lors de la séance de l’après-midi, RB se rapprochant de l’équipe « grand frère » Red Bull et prenant autant de pièces que le règlement le permet en 2024.
Cependant, il y a encore beaucoup de caractéristiques uniques sur la VCARB-01, et Ricciardo a déclaré qu’il avait une « voiture décente » sous lui – mais a tempéré les attentes quant à leur place dans la hiérarchie.
Daniel Ricciardo : « Encore beaucoup de travail à faire » avec une « voiture décente »
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Max Verstappen de Red Bull a réalisé le meilleur temps avec un écart inquiétant de 1,1 seconde avec le reste du peloton mercredi, mais Ricciardo était dans le peloton en quatrième position.
Même si les temps d’essais sont un baromètre notoirement peu fiable du rythme absolu, étant donné que les équipes cherchent à dissimuler leur véritable potentiel tout en exécutant autant de pièces que possible, cela semble être un début positif pour Ricciardo et son équipier Yuki Tsunoda.
Les deux pilotes se sont fixés pour objectif de figurer dans le milieu de terrain supérieur cette saison, mais le joueur de 34 ans cherche à garder ces attentes pour le moment.
« Je pense qu’au début de la saison, nous devons être un peu prudents », a déclaré Ricciardo aux médias, dont PlanetF1.com, après la première journée d’essais.
« Je pense que l’objectif au fil de la saison est l’avant du milieu de terrain, mais je pense que je dirais que là où nous en sommes, c’est probablement davantage au milieu de terrain. Je ne suis pas sûr que nous soyons encore au front, mais c’est certainement notre objectif.
« Je sais que certaines personnes sont très excitées à l’idée que nous entamions la saison, mais je veux jouer un peu avec prudence parce que nous avons une voiture décente, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire. »
Ricciardo n’a pas participé aux essais de pré-saison l’année dernière car il était sur la touche en tant que troisième pilote de Red Bull, après son départ brutal de McLaren.
Il était cependant heureux d’être de retour dans le vif du sujet dès le départ cette fois-ci, avec deux autres sessions d’une demi-journée à venir.
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« C’est agréable de terminer la première journée et de s’endormir assez heureux d’avoir à nouveau piloté une F1 », a-t-il déclaré.
« Je pense que parce que nous sommes partis un peu en retard, le programme a été un peu précipité, donc nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour débriefer et discuter de trop de changements de configuration.
« Donc ce soir on fera ça, Yuki est de retour dans la voiture demain matin, alors essaye de leur donner le plus d’informations possible avant qu’ils ne partent demain. »
Alors que l’équipe devrait potentiellement débuter dans le peloton du milieu de terrain – une amélioration significative par rapport à l’endroit où elle se trouvait à la même époque l’année dernière, AlphaTauri ayant eu du mal à marquer des points au premier semestre 2023 – on a demandé à Ricciardo où RB serait en mesure de tirer le meilleur parti. gains sur leur voiture cette année.
« Je veux dire, ça va vraiment venir de l’aéro », a-t-il répondu.
« C’est vraiment ce dont nous parlons tous, au milieu de terrain, pour rattraper les meilleures équipes. Il s’agit de trouver ces gains en aérodynamique – c’est l’aérodynamisme et puis il y a aussi la traînée.
« Ainsi, parfois, vous pouvez trouver une charge et supprimer la traînée, et c’est vraiment la clé. Je pense que c’est ce que les meilleures équipes ont vraiment bien fait, c’est donc là-dessus que nous devons travailler.
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