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Le faible taux de natalité de la Corée du Sud a été déclaré urgence nationale malgré les efforts du gouvernement pour inciter les gens à devenir parents en payant 2 millions de won (1 510 dollars) à la naissance de chaque enfant et en offrant une foule d’autres avantages aux parents.
Le pays est l’un des nombreux pays d’Asie de l’Est et du Sud-Est où les taux de natalité ont diminué rapidement ces dernières années. En effet, les cinq pays ayant les taux de natalité les plus bas au monde (sans compter l’Ukraine, qui est en guerre) se trouvent en Asie de l’Est, selon un rapport de la CIA de 2023.
Quelle est la cause de cela et pourquoi est-ce si important ?
Quels pays ont les taux de natalité les plus bas ?
La Corée du Sud, qui avait déjà l’un des taux de fécondité les plus bas au monde, a connu une nouvelle baisse de son taux de natalité.
Le mois dernier, Statistique Corée a publié des données montrant que le taux de natalité du pays a chuté de 8% en 2023 à 0,72 par rapport à 2022 où il était de 0,78. Le taux de natalité fait référence au nombre d’enfants qu’une femme moyenne aura au cours de sa vie.
Les experts préviennent que la population de la Corée du Sud, qui compte 51 millions d’habitants, pourrait diminuer de moitié d’ici 2100 si ce taux de déclin se poursuit.
Selon la publication de la CIA de 2023 comparant les taux de fécondité dans le monde, la baisse du taux de natalité est beaucoup plus forte en Asie de l’Est que dans toute autre région.
Le rapport de la CIA estime le taux de natalité de la Corée du Sud un peu plus élevé que l’estimation du pays lui-même – à 1,11. Toutefois, ce chiffre reste le deuxième plus bas au monde.
Selon le rapport de la CIA, le taux de natalité dans l’État autonome de Taiwan est le plus bas au monde, à seulement 1,09, tandis qu’à Singapour et à Hong Kong, les taux de natalité sont respectivement de 1,17 et 1,23.
La Chine, où une politique stricte de l’enfant unique était en vigueur de 1980 à 2015, a un taux de natalité de 1,45. Le Japon, confronté depuis quelques temps au problème du vieillissement de sa population, affiche un taux de natalité de 1,39.
Ces chiffres contrastent fortement avec ceux d’autres régions du monde. Les 10 pays ayant les taux de natalité les plus élevés se trouvent tous en Afrique. Le Niger est le plus élevé avec 6,73, suivi de l’Angola avec 5,76.
En Occident, les taux de natalité sont bien inférieurs à cela, mais restent supérieurs à ceux de l’Asie de l’Est. Aux États-Unis, il est de 1,84 alors qu’il est de 1,58 en Allemagne.
Pourquoi le taux de natalité baisse-t-il en Asie de l’Est ?
Alors que les démographes appellent le taux de natalité le taux de fécondité, ce terme englobe ceux qui choisissent de ne pas avoir d’enfants ainsi que ceux qui ne peuvent pas en avoir.
Plusieurs raisons expliquent le déclin en Asie.
La croissance économique et l’amélioration des conditions de vie ont réduit les taux de mortalité infantile, et comme on s’attend à ce que davantage d’enfants vivent jusqu’à l’âge adulte, cela a conduit les couples à avoir moins d’enfants, ont déclaré les analystes du Centre Est-Ouest, une organisation de recherche internationale.
Les analystes expliquent dans un article du magazine Time que la croissance économique et les opportunités éducatives pour les femmes les ont également amenées à résister aux rôles traditionnels, tels que ceux de femme au foyer et de mère. En conséquence, ils peuvent « choisir d’éviter complètement le mariage et la procréation ».
Cependant, Ayo Wahlberg, professeur au département d’anthropologie de l’Université de Copenhague, a déclaré à Al Jazeera que cette explication est une « description incomplète de ce qui se passe ». Bien qu’il puisse y avoir une corrélation entre un plus grand nombre de femmes employées et un taux de natalité plus faible, Wahlberg a déclaré que les hommes et les femmes travaillent plus d’heures que par le passé, ce qui leur laisse moins de temps et d’énergie à consacrer à la garde des enfants.
Il a cité l’exemple du « système chinois de 996 heures de travail », selon lequel certaines entreprises exigent que les gens travaillent de 9 heures à 21 heures, six jours par semaine. Wahlberg a ajouté qu’en Corée du Sud, les conditions de travail sont tout aussi strictes. « Quand vas-tu avoir le temps de t’occuper d’un enfant dans de tels cas ? Il a demandé.
Il a également souligné que dans de nombreux pays, la charge des tâches ménagères et de la garde des enfants incombe davantage aux femmes qu’aux hommes. De plus, les femmes sont victimes de discrimination fondée sur la grossesse sur le lieu de travail si les entreprises décident d’éviter d’embaucher une employée qui devra prendre un congé de maternité.
Les femmes d’Asie de l’Est sont confrontées à certains des pires écarts de rémunération entre les sexes parmi les membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). De plus, elles sont conscientes que prendre un congé de maternité pourrait nuire à leurs chances de promotion et d’évolution de carrière. Par conséquent, ils décident de ne pas avoir d’enfants malgré les pressions familiales ou sociétales, a-t-il déclaré.
« Est-ce égoïste ? Je pense qu’il s’agit plutôt d’être très rationnel face à une situation tout à fait inacceptable », a déclaré Wahlberg.
Les femmes et les hommes décident également de ne pas avoir d’enfants dans le cadre d’un mouvement émergent profondément préoccupé par le changement climatique.
Pourquoi la baisse du taux de natalité est-elle un problème ?
Les faibles taux de natalité entraîneront à terme un déclin de la population. Wahlberg a déclaré que pour remplacer et maintenir les populations actuelles, un taux de natalité de 2,1 est nécessaire.
Une baisse du taux de natalité pourrait avoir des conséquences économiques désastreuses.
De nombreux pays sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre et luttent contre les exigences d’une population vieillissante. Avec les améliorations et les progrès dans les domaines de la santé et de la science au cours des dernières décennies, l’espérance de vie a fortement augmenté, ce qui suscite des inquiétudes quant au vieillissement des personnes dans une société qui n’a pas suffisamment de jeunes pour prendre soin d’elles.
La charge qui pèse sur les jeunes pour subvenir aux besoins d’une population beaucoup plus nombreuse et âgée qui ne travaille plus pourrait également devenir intolérable, selon un rapport de 2023 du Pew Research Center aux États-Unis, qui concluait que les impôts sur le revenu et les ventes pourraient devoir augmenter fortement. à l’avenir pour compenser.
Quelle est la solution en Asie de l’Est ?
Les pays d’Asie de l’Est tentent d’augmenter les taux de fécondité en incitant les femmes à avoir plus d’enfants.
Au Japon, où les écoles ferment à un rythme de plus de 475 par an depuis 2002 en raison du manque d’élèves, le Premier ministre Fumio Kishida a fait de la baisse du taux de natalité une priorité. « La population jeune va commencer à diminuer considérablement dans les années 2030. La période d’ici là est notre dernière chance d’inverser la tendance à la baisse des naissances », a-t-il déclaré lors d’une visite dans une garderie en juin.
Malgré des niveaux d’endettement élevés, son gouvernement a annoncé son intention de consacrer 3 500 milliards de yens (25 milliards de dollars) par an à la garde d’enfants et à d’autres mesures visant à soutenir les parents et à encourager les gens à devenir parents.
En Corée du Sud, plus de 360 000 milliards de wons (270 milliards de dollars) ont été dépensés depuis 2006 dans des domaines tels que les subventions aux garderies.
La Chine a mis fin à sa politique de l’enfant unique. De 2016 à 2021, le pays est passé à une politique des deux enfants. Aujourd’hui, une politique des trois enfants est en place.
Le renversement de la règle de l’enfant unique n’a jusqu’à présent pas abouti en Chine, où le taux de natalité continue de baisser.
En raison de la charge inégale imposée aux femmes en matière de garde d’enfants, la plupart des femmes en Chine ne veulent pas d’un troisième enfant, selon une étude menée par l’Institut mondial pour le leadership des femmes. En outre, dans une enquête menée par le site de recherche d’emploi Zhilian Zhaopin en 2022, seulement 0,8 % des personnes interrogées ont déclaré vouloir avoir trois enfants.
Une solution potentielle autre que l’augmentation du taux de natalité serait que les pays asiatiques s’ouvrent à davantage d’immigration pour mettre fin ou réduire les pénuries de main-d’œuvre. Le Japon, seul grand pays développé qui a historiquement gardé ses portes fermées aux immigrants, l’a fait en 2018 lorsque son parlement a approuvé une nouvelle loi en vertu de laquelle jusqu’à 300 000 étrangers pourraient se voir accorder l’un des deux nouveaux visas en fonction de leurs compétences professionnelles et de leur maîtrise des matières premières. Japonais.