Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsBien que morts depuis longtemps, les squelettes fossiles offrent une fenêtre incroyable sur le mode de vie et l’environnement d’une espèce disparue. animal.En analysant les différentes caractéristiques des os fossiles, nous pouvons révéler non seulement la taille et la forme globales de l’animal, mais aussi le type de mouvement dont l’animal était capable, son mode de vie et le environnement dans lequel il vivait.Et si nous regardions à l’intérieur des os fossiles ? Quels secrets cela révélerait-il sur la croissance et le développement d’un animal disparu ?Dans un article récemment publié dans le Journal of Paleontology, des scientifiques ont fait exactement cela, en utilisant des squelettes vieux de 15 millions d’années d’un marsupial géant ressemblant à un ours de la célèbre zone du patrimoine mondial de Riversleigh (Boodjamulla) dans le pays Waanyi du nord-ouest. Queensland.Squelettes de Nimbadon fossilisés articulés dans une grande dalle de calcaire récupérée d’un dépôt de grotte fossile vieux de 15 millions d’années dans la zone du patrimoine mondial de Riversleigh, dans le nord-ouest du Queensland. (Anna Gillespie)Parents de wombats arboricolesLes énormes marsupiaux herbivores arboricoles, connus sous le nom de Nimbadon, pesaient environ 70 kg, ce qui en fait les plus grands mammifères arboricoles (arbres) connus d’Australie.Nimbadon appartient à un groupe diversifié de marsupiaux éteints depuis longtemps et de grande taille connus sous le nom de diprotodontoïdes, parmi lesquels figurent le plus grand marsupial à avoir jamais vécu, le mégafaune Diprotodon de 2,5 tonnes et des marsupiaux à tronc bizarres rappelant les tapirs modernes.Parmi les animaux vivants, Nimbadon est le plus étroitement lié aux wombats.Pourtant, étonnamment, en termes de taille corporelle et de mode de vie, ils sont plus comparables aux ours malais, que l’on peut aujourd’hui trouver en train d’escalader les canopées de la forêt tropicale d’Asie du Sud-Est.Lorsque les scientifiques ont découvert pour la première fois des mâchoires de Nimbadon à Riversleigh en 1993, ils pensaient qu’il s’agissait de très gros marsupiaux mangeurs de feuilles qui cherchaient de la nourriture sur le sol de la forêt.Reconstitution d’une mère et d’un bébé Nimbadon. Ils avaient des bras puissants, de grandes mains et de grands pieds et d’énormes griffes pour les aider à grimper à travers les cimes des arbres de la forêt tropicale. (Peter Schouten)Mais comme beaucoup d’espèces découvertes à Riversleigh, plus ils regardaient ces animaux de près, plus ils devenaient bizarres et fascinants.Nimbadon est maintenant connu à partir de son squelette complet, y compris le matériel représentant les âges de développement allant de la petite poche-jeune aux adultes matures.Il avait des bras forts avec des articulations des épaules et des coudes très mobiles. Ses mains et ses pieds avaient des pouces opposables spécialement adaptés avec d’énormes griffes incurvées pour grimper, pénétrer l’écorce et saisir les branches.Ces animaux étaient des grimpeurs hautement spécialisés et vivaient des modes de vie très différents de ceux de leurs plus proches parents vivants – les wombats terrestres et fouisseurs.Les premières recherches ont montré que Nimbadon n’était pas seulement un « tree-hugger », mais aussi un « tree-hanger », passant une partie de son temps suspendu à des branches d’arbres comme un paresseux.Nimbadon vivait il y a 15 millions d’années dans la canopée des forêts tropicales australiennes des basses terres.Ces forêts luxuriantes et riches en biodiversité abritaient des animaux tout aussi étranges : des kangourous mangeurs de chair, des crocodiles grimpants aux arbres, des thylacines ancestraux, des lions marsupiaux de la taille d’un chat à un léopard, d’énormes serpents ressemblant à des anacondas, des ornithorynques géants à dents et de mystérieux marsupiaux si étranges qu’ils ont été appelés « Thingodonta ».C’était une Australie très différente de celle que nous voyons aujourd’hui.Malgré la richesse des informations recueillies auprès de Nimbadon squelettes, jusqu’à présent nous n’avions pas entièrement compris les schémas de croissance de ces anciens marsupiaux.Ont-ils été affectés par la saisonnalité ? Combien de temps leur a-t-il fallu pour atteindre la taille d’un adulte dans la canopée de l’ancienne forêt ?Les indices à ces questions résident dans la structure microscopique des os.Squelette fossile d’un Nimbadon adulte mature (Karen Black)Pour regarder à l’intérieur des os fossiles, les scientifiques devaient sélectionner le bon matériau.Les os longs, tels que les os de la jambe, sont connus pour conserver un bon historique de croissance. Les chercheurs ont donc analysé dix os longs de plusieurs individus de tailles différentes.Ils ont commencé par retirer une section de la tige de l’os et l’ont enrobée de résine. À l’aide d’une lame diamantée, nous avons coupé nos échantillons en fines sections et les avons ensuite polis jusqu’à ce que la lumière puisse les traverser. Ces coupes amincies ont été montées sur des lames de microscope en verre pour être étudiées.Remarquablement, même après des millions d’années de fossilisation, la structure microscopique des os fossiles était restée intacte.Les scientifiques ont été étonnés de découvrir que Nimbadon grandi par poussées périodiques. Les individus avaient des périodes de croissance rapide, chacune suivie d’une période de croissance lente, souvent associée à une bande de croissance arrêtée.Des schémas de croissance cycliques ont déjà été documentés pour les marsupiaux, comme le kangourou gris occidental vivant. Cependant, les résultats indiquent que, dans l’ensemble, les membres de Nimbadon avait une croissance beaucoup plus lente et plus atténuée que les membres de kangourou.Un individu a enregistré au moins sept à huit cycles de croissance, ce qui suggère que ce géant arboricole avait besoin d’au moins ce laps de temps – et probablement plus – pour devenir un adulte adulte et sexuellement mature.Les ours du soleil des temps modernes grimpent aux arbres et s’y prélassent un peu comme le font les paresseux. (Shutterstock)Sur la base de ces cycles alternés de croissance rapide et lente, Nimbadon peuvent avoir été affectés par des conditions saisonnières telles que la disponibilité de nourriture.Cependant, le temps exact qu’il a fallu pour que huit cycles de croissance se développent reste un mystère. S’ils représentent en effet des cycles annuels, il faudrait au moins huit ans jusqu’à la maturité sexuelle, ce qui est inhabituel dans le monde marsupial moderne.Par exemple, les kangourous sont sexuellement matures à un ou deux ans. Cela étant dit, Nimbadon est une bête inhabituelle et très grande, donc une période de développement (et une durée de vie) prolongée n’est pas improbable.Les chercheurs en sont venus à considérer ces étranges marsupiaux arboricoles comme de véritables versions des légendaires « ours tombants » du folklore australien – de mystérieuses créatures arboricoles qui tomberaient sur des animaux sans méfiance en dessous.En se déplaçant en troupeaux à travers la canopée de la forêt tropicale, jeunes et adultes Nimbadon auraient parfois perdu leur emprise avant de tomber de la cime des arbres. Parfois, ils se retrouvaient dans des grottes au sol de la forêt, où nous avons trouvé leurs squelettes encore articulés.Les prédateurs préhistoriques les plus redoutables – qui n’étaient pas des dinosaures Compte tenu des surprises constantes que la recherche sur cet extraordinaire mammifère Riversleigh éteint a déjà produites, nous sommes impatients et préparés pour encore plus.Actuellement, les chercheurs étudient l’usure de la microstructure de l’émail des Nimbadondents pour déterminer le régime alimentaire de cet ours légendaire.Ils s’attendent à ce que ce que nous découvrons sur la piste continue de bouleverser nos premières hypothèses naïves sur les modes de vie de cet habitant et de nombreux autres étranges habitants des anciennes forêts tropicales intérieures de Riversleigh.Inscrivez-vous ici pour recevoir nos newsletters quotidiennes et nos alertes d’actualités, envoyées directement dans votre boîte de réception.
Source link -57