Customize this title in frenchDeux décennies après les attentats à la bombe à Madrid, l’extrémisme violent est loin d’être terminé

Il y a vingt ans, le 11 mars 2004, l’Europe était secouée par ce qui reste l’une des attaques terroristes les plus meurtrières sur son sol.

Les attentats à la bombe dans les trains de Madrid, qui ont coûté la vie à 191 personnes et en ont blessé plus de 2 000 autres, ont laissé une marque indélébile en Espagne et dans la communauté mondiale.

Alors que nous célébrons l’anniversaire de cet événement tragique, il est évident que malgré des progrès significatifs dans les capacités antiterroristes, les défis posés par l’extrémisme islamiste et le terrorisme restent plus complexes et redoutables que jamais.

Les années qui ont suivi ont vu une série d’attentats horribles frapper l’Europe, depuis les attentats du métro 7/7 à Londres jusqu’à l’attentat à la bombe de la Manchester Arena et les attaques contre les bureaux de Charlie Hebdo et le théâtre du Bataclan à Paris, ainsi que l’attaque contre un marché de Noël à Berlin, ainsi que d’innombrables petits incidents qui ont coûté la vie à des civils innocents et semé la peur et la division dans les communautés à travers l’Europe et au-delà.

Même si de nombreuses autres attaques ont été déjouées à temps, l’incapacité des services de sécurité à les arrêter entièrement souligne la complexité et la persistance de la menace.

Une cible qui évolue rapidement

L’un des principaux défis auxquels sont confrontés les praticiens de la lutte contre le terrorisme est la nature dynamique et adaptative des groupes terroristes islamistes.

Malgré des efforts concertés visant à dégrader leurs capacités et à perturber leurs réseaux, des groupes tels qu’Al-Qaïda et ISIS ainsi que leurs diverses branches continuent de faire preuve de résilience et d’appétit pour mener ou inspirer des attaques.

Leur capacité à s’adapter aux dynamiques géopolitiques changeantes, à exploiter les progrès technologiques et à capitaliser sur les griefs locaux en fait de redoutables adversaires.

Le conflit en cours à Gaza a apparemment incité ces groupes à rester pertinents. Immédiatement après l’attaque du Hamas du 7 octobre de l’année dernière, l’EI et Al-Qaïda ont appelé leurs partisans à mener des frappes contre l’Occident et les Juifs en particulier.

Il s’est avéré que le Hamas lui-même s’appuie sur des niveaux de soutien inquiétants en Occident, et la question est de savoir quand, et non si ses sympathisants seront incités à davantage de violence dans nos rues.

Le phénomène du retour des combattants étrangers complique encore davantage le défi de la lutte contre le terrorisme islamiste.

Ces dernières années, l’Europe a eu du mal à faire face à l’afflux d’individus aguerris et capables de mener des attaques ici.

Les arrestations répétées de cellules fidèles à l’ISKP, la filiale de l’Etat islamique en Afghanistan, dans plusieurs pays d’Europe depuis 2020 démontrent que les attaques organisées de combattants entraînés restent également une menace évidente.

L’ampleur et la portée de ce défi sont colossales et nécessitent des mesures robustes de sécurité aux frontières, des mécanismes efficaces de partage de renseignements et des stratégies globales de réhabilitation et de réintégration.

Mettre un terme à cela en ligne

Au cours de la dernière décennie, la prolifération de la radicalisation en ligne a représenté un véritable changement de paradigme dans le paysage des menaces.

Même si la radicalisation en ligne n’est pas nouvelle en soi, la pandémie de COVID-19 a accéléré la diffusion de la propagande terroriste et extrémiste et accru le recrutement et l’incitation à la haine en ligne à l’échelle mondiale.

L’anonymat et l’accessibilité offerts par les plateformes en ligne ont facilité la radicalisation d’individus qui n’ont peut-être jamais été en contact avec des extrémistes ou des terroristes et leurs idéologies dans le monde physique.

Ces dernières années, nous avons vu de plus en plus de jeunes, en particulier, être poursuivis en justice pour avoir planifié de telles attaques inspirées par des contenus en ligne. Ces radicalisations solitaires en ligne posent un défi important aux forces de l’ordre et aux services de renseignement.

Malgré la législation récente aux niveaux européen et national, relever ce défi dans la pratique est remarquablement difficile.

La plupart des plateformes de médias sociaux et des forums en ligne ont eu du mal à empêcher le partage et la promotion de contenus extrémistes et terroristes, tandis que d’autres n’investissent tout simplement pas suffisamment de ressources.

Au-delà de la suppression de ces contenus, les autorités et les organisations de lutte contre l’extrémisme doivent également se concentrer sur la lutte contre ces messages par l’éducation et la déradicalisation.

Le fait qu’un groupe aussi brutal que les Houthis, auparavant inconnus de la plupart de ceux qui les défendent désormais, ait réussi à se présenter avec succès comme un mouvement de libération en ligne montre à quel point le vide informationnel est grave et la faiblesse des mécanismes de défense du mouvement. Les plateformes en ligne le sont, dont certaines comptent parmi les entités commerciales les plus rentables de l’histoire de l’humanité.

Pas de solutions faciles, pas de solutions rapides

Les événements récents soulignent la nécessité non seulement d’un ciblage approprié de la prévention de l’extrémisme, mais également d’une vigilance et d’une coopération accrues entre les partenaires internationaux.

La nature transnationale de la menace terroriste islamiste nécessite une réponse coordonnée et collaborative qui transcende les frontières et les silos bureaucratiques.

Le partage de renseignements, le renforcement des capacités et l’engagement diplomatique sont des éléments essentiels d’une approche globale de lutte contre l’extrémisme violent.

À l’instar du secteur financier, les fournisseurs de services en ligne doivent enfin faire pleinement partie de la première ligne de défense.

Les traiter principalement comme des partenaires extérieurs, avec seulement des directives réglementaires générales et des amendes sans rapport avec leurs immenses marges bénéficiaires, constitue une lacune du système protégeant nos sociétés qui devrait être éliminée.

Si nous réfléchissons aux leçons apprises au cours des deux dernières décennies, il apparaît clairement qu’il n’existe pas de solutions faciles ni de solutions miracles à la menace posée par le terrorisme islamiste.

Nous devons rester vigilants et proactifs dans nos efforts pour lutter contre le poison de l’extrémisme violent si nous voulons minimiser la répétition de nouvelles tragédies comme les attentats à la bombe dans les trains de Madrid.

Le 20e anniversaire est un rappel poignant de la nature persistante de la menace et de la nécessité d’une action collective pour y faire face.

Le Dr Hans-Jakob Schindler est directeur principal du projet Counter Extremism.

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