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Dans cet épisode de Smart Regions, nous explorons comment un projet de restauration financé par l’UE a contribué à redonner vie à la magnifique Citadelle de Gozo et à révéler des trésors cachés de son passé.
Majestueuse, dominante, avec la mer en ligne de mire : la Cittadella de l’île de Gozo, à Malte, a eu de nombreuses utilisations au cours des siècles, dans la défense, la religion et l’administration.
Les Phéniciens et les Romains, entre autres, y sont passés. Et bien qu’il ait été abandonné pendant de nombreuses années, il est aujourd’hui restauré grâce à un projet européen.
« Nous avons restauré la plupart des façades, [and] les bâtiments historiques de la citadelle », a expliqué Stephen Cini, sous-directeur à la direction du patrimoine culturel du ministère de Gozo. « Nous avons également supprimé tous les services qui étaient, d’une certaine manière, très intrusifs. Les places et les rues ont été recréées et repavées, les rendant plus accessibles. »
Aussi connu sous le nom Châteaula Cittadella abrite plusieurs églises en son sein, comme la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption du XVIIe siècle.
La réhabilitation de ce bastion, que les Gozitains utilisaient comme refuge contre les envahisseurs, a permis de découvrir des passages secrets et bien d’autres trésors cachés.
« Pendant les fouilles, nous avons commencé à trouver l’ancienne entrée de la Citadelle, et nous avons dû creuser lentement, lentement, pour ne pas endommager le tissu qui a été trouvé », a révélé Roberta C. Attard, l’une des architectes qui travaillé sur le projet.
« Il est encore intact. Il est présenté maintenant. Et vous pouvez passer dessus. Nous avons également trouvé des fosses de l’âge du bronze. »
La restauration a été réalisée entre mars 2014 et juin 2016. Les travaux d’entretien du Cittadella – lauréat du 1er prix Regiostars 2022 du meilleur projet européen – sont toujours en cours.
Le budget final est de 14,8 millions d’euros, dont 85 % ont été couverts par la politique européenne de cohésion et les 15 % restants par Malte.
Chaque année, près d’un million de visiteurs affluent pour découvrir le patrimoine culturel et la beauté de la Citadelle. L’un des principaux points d’intérêt de cette restauration est le centre d’accueil qui, sous la domination britannique, abritait deux réservoirs d’eau.
« Nous avons appris que la France était impliquée dans l’histoire de Gozo, et les Ottomans aussi », a déclaré la visiteuse Océane. « On apprend tout sur son histoire en lisant les panneaux, mais surtout en visitant le musée, qui est bien documenté. Et quand on sort de là, on a le sentiment d’être un puits de culture.
La Cittadella n’est pas le seul joyau de Gozo. Ce promontoire, peuplé de plantes et d’animaux endémiques, est également situé en zone Natura 2000.