Customize this title in frenchHuit morts dans la frappe de Sloviansk alors que les Ukrainiens disent se retirer à Bakhmut

Par Kai Pfaffenbach et Manuel Ausloos

PRÈS DE BAKHMOUT, Ukraine (Reuters) – Une frappe de missiles russes a tué huit personnes dans l’est de l’Ukraine vendredi, alors qu’une évaluation britannique a indiqué que les troupes ukrainiennes avaient été forcées de se retirer de certaines parties de la ville de Bakhmut, au centre de la lente progression de Moscou dans la région.

Les troupes ukrainiennes défendent obstinément Bakhmut, anéantie après des mois de bombardements et de bombardements. Cette semaine, les commandants militaires ukrainiens ont rejeté comme exagérées les déclarations russes selon lesquelles ses forces contrôlaient désormais 80 % de la ville.

À Sloviansk, une ville à l’ouest de Bakhmut que la Russie cherche à capturer, des tirs de missiles sur des immeubles d’habitation et d’autres cibles ont fait huit morts et 21 blessés, a déclaré le gouverneur régional Pavlo Kyrylenko à la télévision nationale. Il a dit que sept missiles avaient été tirés.

Deux étages supérieurs se sont effondrés dans un bâtiment et les sauveteurs ont recherché des survivants dans la nuit, tirant une femme dans la soixantaine vivante des décombres. Un enfant est décédé sur le chemin de l’hôpital après avoir été secouru, selon le bureau du président Volodymyr Zelenskiy.

« L’État pervers démontre une fois de plus son essence », a écrit Zelenskiy sur Telegram dans un message accompagné d’images du bâtiment endommagé. « Juste tuer des gens en plein jour. Ruiner, détruire toute vie. »

La frappe faisait partie d’une longue série d’attaques visant des zones civiles pendant la guerre, qui remontent maintenant à un peu plus d’un an. La Russie a déclaré à plusieurs reprises qu’elle ne visait pas les sites civils.

ASSAUT RE-ÉNERGISÉ SUR BAKHMOUT

L’évaluation de l’armée britannique a indiqué que la Russie avait investi de nouvelles ressources dans le but de capturer Bakhmut, considéré par Moscou comme un tremplin pour capturer plus de territoire dans la région orientale du Donbass en Ukraine, un objectif de guerre majeur.

Dans le passé, les pays occidentaux ont souligné l’acrimonie entre le ministère russe de la Défense (MoD) et la principale force mercenaire du pays, Wagner, comme une faiblesse russe importante.

« La Russie a redynamisé son assaut contre la ville de Bakhmut dans l’oblast de Donetsk alors que les forces du ministère de la Défense russe et du groupe Wagner ont amélioré leur coopération », a déclaré l’armée britannique dans une note d’information quotidienne.

« Les forces ukrainiennes sont confrontées à d’importants problèmes de réapprovisionnement, mais ont procédé à des retraits ordonnés des positions qu’elles ont été forcées de concéder. »

Près de Bakhmut, des soldats d’une unité d’artillerie ukrainienne chargeaient des obus dans un obusier de l’ère soviétique et tiraient vers la ligne de front, où, selon eux, la Russie avait massé ses fantassins.

« Notre cible dans cette direction est principalement l’infanterie. Il y a une grande concentration du ‘facteur humain’ de la Fédération de Russie », a déclaré Dmytro, 44 ​​ans, commandant de l’unité d’artillerie. Le canon tonna alors que l’unité tirait trois obus, le premier pour trouver la portée, le second pour ajuster la visée.

« Le troisième est en train de terminer. Très probablement, j’espère, l’infanterie qu’ils ont repérée a été éliminée. »

Bakhmut, qui détenait environ 70 000 personnes avant la guerre, a été la cible principale de la Russie dans une offensive hivernale massive qui n’a jusqu’à présent donné que peu de gains malgré des combats d’infanterie au sol d’une intensité jamais vue en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

La mise à jour britannique indique que les Ukrainiens détiennent toujours les quartiers ouest de la ville, mais ont été soumis à des tirs d’artillerie russe particulièrement intenses au cours des 48 heures précédentes.

Les unités de mercenaires de Wagner se concentraient désormais sur l’avancée dans le centre de Bakhmut, tandis que les parachutistes russes les relevaient lors d’attaques sur les flancs de la ville, a-t-il ajouté.

Le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré que des images géolocalisées indiquaient que les forces russes avaient avancé plus à l’ouest dans le centre de Bakhmut la veille et avaient fait des « avancées marginales » dans le sud et le sud-ouest de la ville.

La capture de la ville serait la première victoire substantielle de la Russie en huit mois.

Dans son discours vidéo nocturne, Zelenskiy a déclaré avoir déclaré aux commandants lors d’une réunion que l’objectif principal restait « la destruction des occupants (et) l’épuisement de leurs ressources ».

À Washington, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que « des réunions fructueuses cette semaine » avaient permis d’obtenir des promesses de 5 milliards de dollars de financement supplémentaire pour soutenir la lutte de Kiev contre la Russie.

Shmyhal a rencontré des représentants du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale et de la Banque européenne d’investissement, ainsi que de hauts responsables américains, en marge des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale.

Après des percées ukrainiennes majeures au second semestre 2022, les lignes de front ont à peine bougé au cours des cinq derniers mois, malgré une offensive russe massive.

Moscou a fait appel à des centaines de milliers de réservistes fraîchement enrôlés et à des milliers de condamnés recrutés comme mercenaires dans les prisons. Kiev, quant à elle, s’est surtout attachée à défendre ses lignes en attendant l’arrivée de nouvelles armes occidentales pour une contre-offensive attendue dans les mois à venir.

Le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, écrivant sur sa chaîne Telegram, a déclaré que l’Ukraine devait bientôt monter sa contre-offensive attendue ou « perdre progressivement son potentiel combatif ».

« Pour nous, Bakhmut est très avantageux. Nous y écrasons l’armée ukrainienne et restreignons ses manœuvres », a-t-il déclaré.