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- J’ai beaucoup bougé quand mes enfants étaient petits et j’ai vu ma mère faire honte de toutes sortes.
- Quand j’ai laissé mes enfants avec mon partenaire pour pouvoir retourner à l’école, j’ai eu honte de ma mère.
- C’est lui qui a pris ma défense lorsque quelqu’un m’a publiquement fait honte sur Facebook.
Au cours de ma décennie de procréation, notre famille a déménagé huit fois, trois fois à l’étranger. En naviguant dans diverses communautés parentales, j’ai été critiqué pour presque toutes les décisions parentales que j’ai prises. Allaiter, allaiter au biberon, rester à la maison, aller au travail, donner du lait maternel, sevrer tôt, sevrer tard, dormir ensemble, vacciner, retarder les vaccinations – vous l’appelez, et j’en ai eu honte.
Prendre du temps seul pour moi-même a suscité la réaction la plus forte et la plus fréquente. Un atelier d’écriture d’une semaine à Maui m’a valu le même châtiment sévère qu’un mois de retraite pour travailler sur mon livre – une critique inutile car j’étais mon critique le plus sévère. En planifiant ces absences, j’ai rempli notre cuisine de repas faits maison et j’ai coordonné l’aide d’amies mamans locales toujours solidaires.
Je me suis inscrit pour retourner à l’école
Au début de l’automne 2016, nous avons déménagé notre famille d’Europe vers la banlieue d’une grande ville du centre de l’Atlantique. Comme d’habitude, j’ai noué des liens rapides et intenses avec le réseau de parents local.
Un an plus tard, même si mon conjoint était satisfait de son travail, j’étais au chômage, désillusionné et je me demandais qui j’étais en dehors des limites des rôles de conjoint et de parent – une période que j’appelle ma crise de vie de maman. Je me suis inscrit à une maîtrise en écriture créative dans une université du Midwest, à huit heures de route de chez moi.
On aurait pu penser que j’avais acheté une décapotable rouge ou que je m’enfuirais avec une jeune et sexy pièce de côté, à en juger par la réaction de mon nouveau cercle d’amis.
Cela a commencé avec le regard latéral habituel, mais a rapidement évolué vers des plaisanteries sarcastiques marmonnées derrière des verres à vin. J’ai répondu aux critiques avec assurance. Mes courts séjours avaient préparé mon partenaire et mes enfants à fonctionner en mon absence. Mes nouveaux copains seraient sûrement réconfortés et impressionnés une fois qu’ils verraient notre petite équipe familiale en action.
La veille de mon départ, une personne avec qui j’étais devenu proche m’a appelé pour m’annoncer son arrivée. Elle avait sûrement eu une journée difficile et avait besoin d’un verre ou deux et de se défouler. Mais elle a écarté la boisson offerte et m’a attiré vers mon perron. J’avais commis une grave erreur en partant si loin, a-t-elle déclaré, insistant sur le fait que mon partenaire masculin était incapable de s’occuper seul de mes enfants. Elle m’a supplié de penser à mes filles, à quel point cette période – leurs années d’adolescence – est une période si formatrice dans leur vie. Mon départ pour mes études supérieures était sans cœur et irresponsable.
Encore une fois, vétéran des mamans bien intentionnées, je lui ai dit que j’étais touché et que je savais que ses conseils venaient d’un lieu d’amour et d’amitié. Je lui ai assuré qu’elle serait éblouie par la capacité de ma petite famille à résister aux changements.
Elle a redoublé d’efforts, recrutant d’autres mamans à son côté du débat.
Mon partenaire est venu à ma défense
Un mois après le début de mon semestre, en signe de fierté de maman, j’ai publié sur Facebook un poème que mon enfant dyslexique avait écrit sur mon manque. L’une des mères qui m’avait également rendu une brève visite de réprimande à domicile avant mon départ, m’a réprimandé publiquement :
« C’est vraiment triste. Elle pleure pour sa maman », lit-on dans le message, ligne après ligne.
Pour la première fois, je me suis demandé si j’avais commis une erreur. J’avais passé une grande partie de mon enfance douloureusement séparée de ma propre mère célibataire alors qu’elle voyageait pour le travail. Étais-je en train de répéter l’histoire, condamnant mes propres enfants à une éducation sans mère ?
Heureusement, de nombreux amis fidèles ont pris ma défense.
Mais le héros du jour était mon partenaire opposé aux médias sociaux, qui m’a stupéfié en répondant que mon retour à l’école était une décision familiale et que notre enfant était émotif mais fort. « Je suis à la maison pour eux. Si je devais y aller pendant six mois, réagiriez-vous de la même manière ? Cela signifie-t-il qu’un homme ne peut pas élever ses filles ? Nos enfants se sont adaptés à beaucoup de nouvelles situations. Ils ont toujours accès à leur mère quand ils le souhaitent. »
Je n’ai jamais été aussi fier.