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Lewis Hamilton a admis qu’il ne « s’amusait pas » au début de la saison de F1 2024 au milieu de ses performances discrètes avec la nouvelle voiture Mercedes W15.
Après deux saisons sans victoire en 2023/23, Hamilton et Mercedes espèrent revenir aux avant-postes en 2024 avec le nouveau look de la W15, avant le superbe passage du septuple champion du monde chez Ferrari la saison prochaine.
Lewis Hamilton ne « s’amuse » pas avec la Mercedes W15
Cependant, Hamilton n’a pas réussi à terminer dans le top six jusqu’à présent cette saison, le joueur de 39 ans étant à la traîne de son coéquipier George Russell.
Après s’être qualifié neuvième – plus de deux dixièmes derrière Russell lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn – Hamilton n’a pu revenir qu’à la septième place car Mercedes a souffert de problèmes de surchauffe après avoir mal évalué les conditions à Sakhir.
En Arabie Saoudite, seule l’erreur d’Oliver Bearman à la fin de la Q2 a empêché Hamilton d’être éliminé au début des qualifications, le pilote de 39 ans ayant connu une autre course difficile jusqu’à la neuvième place après avoir choisi de rester à l’écart au début de la période de la voiture de sécurité.
Des images embarquées à la fin de la course ont montré que Hamilton était incapable de suivre Lando Norris dans les balayages à grande vitesse du secteur 1 à Djeddah, la McLaren se dégageant clairement.
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S’adressant aux médias après la course à Djeddah, Hamilton a admis que l’opposition « marchait partout » sur Mercedes dans les virages à grande vitesse, mais il est satisfait des performances de la W15 à basse vitesse.
En lui expliquant qu’il semblait s’amuser en Arabie Saoudite, Hamilton a déclaré : « Je ne dirais pas que je m’amuse.
« Je cours pour la neuvième place, donc je ne peux absolument pas dire ça. Finir neuvième n’est définitivement pas amusant.
« Mais j’apprécie la partie course en tant que telle. Je chassais et j’attaquais aussi fort que je pouvais, je maximisais tout ce que j’avais avec la voiture, j’étais juste à la limite.
« Malheureusement, il manquait vraiment de performance à grande vitesse, où ils nous marchaient dessus.
« Mais il y a du positif. La voiture est bonne à basse vitesse. Nous devons ajouter beaucoup de charge à grande vitesse.
« Je pense que si nous y parvenons, cela nous mettra dans la lutte, mais nous avons du travail à faire. »
Les commentaires de Hamilton interviennent après que David Coulthard, l’ancien pilote McLaren et Red Bull, a affirmé qu’il était « mentalement déjà chez Ferrari » après avoir semblé « instable » en piste avec la W15 en 2024.
S’exprimant en sa qualité d’expert de Channel 4 en Arabie Saoudite, Coulthard a déclaré : « Il n’est tout simplement pas à l’aise avec cette voiture.
« Et vous pouvez le dire, vous savez, George est en train d’affiner le temps au tour en ce moment et vous pouvez sentir que Lewis est en retrait.
« Ce que nous savons cependant, c’est que s’il trouve une fenêtre de performance, alors vous savez qu’il tiendra ses promesses.
« Mais pour le moment, il semble que sa décision de se diriger vers Ferrari, mentalement, il y soit déjà. »
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