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Londres Le président américain Joe Biden a appelé les partis politiques d’Irlande du Nord à travailler ensemble pour récolter les dividendes de la paix de l’accord du Vendredi saint de 1998. « La paix et la prospérité économique vont de pair », a déclaré l’Américain dans un discours à l’Université d’Ulster à Belfast. De nombreuses entreprises américaines n’attendaient que de venir investir en Irlande du Nord.
Biden a salué l’accord-cadre récemment conclu entre Londres et Bruxelles. Le soi-disant « Windsor Framework » crée la stabilité politique et donc les conditions préalables à davantage d’investissements.
En mars, l’UE et le gouvernement britannique se sont mis d’accord sur la facilitation des échanges pour l’Irlande du Nord, tout en consacrant l’adhésion de la province au marché unique européen. Les unionistes londoniens d’Irlande du Nord ne sont pas d’accord avec l’accord et bloquent la formation d’un gouvernement régional à Belfast depuis près d’un an.
Le président américain est arrivé mardi soir en Irlande du Nord pour une courte visite politiquement sensible à l’occasion du 25e anniversaire de l’accord de paix de 1998. L’Accord du Vendredi saint a officiellement mis fin à la guerre civile de trois décennies entre les unionistes protestants et les nationalistes catholiques. À cette époque, l’envoyé spécial américain George Mitchell agissait comme médiateur entre les parties à la guerre civile.
Le conflit entre unionistes et nationalistes en Irlande du Nord s’est déplacé vers l’arène politique depuis la fin des soi-disant Troubles.
Malgré cela, il y a eu de nouvelles flambées de violence à Derry le lundi de Pâques. Les autorités considèrent que la menace terroriste en Irlande du Nord est élevée. L’identité politique, culturelle et religieuse joue encore aujourd’hui un rôle important en Irlande du Nord.
Les Irlandais du Nord comptent sur les entreprises américaines qui investissent des milliards pour aider à combler l’écart de prospérité entre la province et le reste de la Grande-Bretagne. Le fait que l’Irlande du Nord fasse partie à la fois du marché intérieur européen et britannique est considéré comme un avantage géographique. Dans le même temps, cependant, la concurrence s’intensifie de la République d’Irlande dans le sud, qui a jusqu’à présent été un pôle d’attraction pour les investissements américains en Europe.
Pression sur les politiciens régionaux d’Irlande du Nord
Avec sa visite, le président américain veut également aider à surmonter le blocage du parlement régional de Belfast qui dure depuis un an et à cimenter le partage du pouvoir entre unionistes et nationalistes convenu dans l’accord du Vendredi saint.
A cette fin, il a rencontré mercredi matin les dirigeants des principaux partis politiques d’Irlande du Nord. « Un gouvernement décentralisé efficace créera encore plus d’opportunités dans cette région », a déclaré Biden.
Il espérait que le Parlement et le gouvernement seraient bientôt rétablis à Stormont. « C’est une décision que vous devez prendre, pas moi, mais j’espère que ça arrivera », a déclaré l’Américain, s’adressant aux politiciens nord-irlandais.
Joe Biden a appelé les partis politiques d’Irlande du Nord à travailler ensemble pour sortir de l’impasse politique.
(Photo : Bloomberg)
Avant même la réunion, cependant, les représentants du Democratic Unionist Party (DUP) ont clairement exprimé leur méfiance à l’égard du président américain d’ascendance irlandaise : « Il est connu pour être pro-républicain, anti-syndicaliste et anti-britannique, comme nous l’avons vu dans les débats sur le Brexit et j’ai vu les minutes de l’Irlande du Nord », a déclaré Sammy Wilson, chef du groupe DUP à la Chambre des communes du Royaume-Uni.
Il espère que Biden ne viendra pas à Belfast donner une conférence sur la démocratie aux syndicalistes. La Maison Blanche a rejeté les accusations selon lesquelles Biden était « anti-britannique » et engagé unilatéralement en faveur de la réunification irlandaise comme étant « fausses ».
Le DUP bloque la formation d’un gouvernement dirigé par le parti nationaliste Sinn Fein, qui est devenu la force la plus puissante du parlement de Stormont pour la première fois l’année dernière. Avec leur blocus, les unionistes veulent faire valoir leurs revendications de rapprochement avec la Grande-Bretagne.
En particulier, toutes les règles de l’UE dans la province doivent être supprimées. Le DUP rejette donc l’accord-cadre. Londres a cédé sous la pression du gouvernement américain, a déclaré Wilson. Cependant, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a exclu des renégociations avec Bruxelles et a appelé le DUP à mettre fin à son blocus.
L’ancien Premier ministre irlandais Michael Martin appelle déjà à une réforme de l’accord du Vendredi saint face à l’impasse de Belfast. Cependant, son prédécesseur Bertie Ahern et l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, qui ont scellé l’accord du Vendredi Saint en 1998, ont mis en garde contre l’adoption de changements contre l’opposition unioniste.
Un examen ne fonctionnera que « s’il rassemble les communautés », a déclaré Blair. Londres, quant à elle, menace de reprendre les affaires du gouvernement si le parlement régional n’est pas en mesure d’agir.
Aucun progrès sur l’accord de libre-échange
Sunak a rencontré Biden pour des entretiens politiques à Belfast mercredi matin. Cependant, la question la plus importante pour le Premier ministre britannique n’était pas à l’ordre du jour : Londres fait pression pour un accord de libre-échange avec les États-Unis depuis le Brexit, mais Washington hésite à le faire.
Les discussions porteraient principalement sur la situation en Irlande du Nord et le conflit en Ukraine.
(Photo: dpa)
Avec ses subventions massives aux technologies vertes, le président américain s’est non seulement aliéné l’UE, mais aussi la Grande-Bretagne. Le ministre britannique du Commerce, Kemi Badenoch, a récemment qualifié l’approche américaine de « protectionniste ».
Au lieu d’un accord de libre-échange global, les Britanniques espèrent maintenant qu’ils réussiront au moins à empêcher de nouvelles barrières à l’exportation pour leur industrie automobile sur l’important marché américain, similaire au japonais. « Si vous regardez l’histoire récente, le Japon est toujours le premier. Nous devrions suivre bientôt », a déclaré la plateforme d’information Politico, citant des responsables du gouvernement britannique. Cependant, aucun progrès concret n’a été réalisé à Belfast.
Le président américain a continué de se rendre à Dublin mercredi après-midi. En Irlande, il veut retrouver les racines de ses ancêtres irlandais avec sa sœur Valérie et son fils Hunter, entre autres, avant de retourner aux États-Unis vendredi.
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