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La Belgique envisage de présenter une proposition visant à augmenter le nombre de polluants de l’eau soumis à des limites de concentration strictes, afin d’inclure les PFAS « produits chimiques permanents » et des dizaines d’autres, a déclaré le président de la présidence du Conseil de l’UE au milieu des appels de la société civile et de l’industrie.
Les défenseurs de l’environnement ont appelé la ministre belge de l’Environnement, Zakia Khattabi, à faire pression en faveur d’un accord sur les règles de surveillance à l’échelle européenne des « produits chimiques permanents » PFAS et de deux douzaines d’autres substances nocives, après que la prochaine présidence du Conseil de l’UE a omis cette question de son programme.
En octobre 2022, la Commission européenne a proposé la première mise à jour depuis près d’une décennie d’une liste de surveillance des polluants qui affectent les eaux de surface et souterraines dans toute l’Europe, qui sont soumis à une surveillance obligatoire et à des limites légales, en ajoutant l’additif plastique BPA, certains produits chimiques agricoles, dont l’herbicide. le glyphosate, ainsi qu’une gamme de produits pharmaceutiques, dont des antibiotiques, parmi 25 nouvelles substances prioritaires.
Mais bien que le Parlement européen ait adopté une position sur la proposition en septembre dernier – appelant à des limites de concentration maximales encore plus strictes, ou « normes de qualité environnementale », pour des produits chimiques tels que l’herbicide glyphosate – les gouvernements doivent encore trouver un terrain d’entente avant les négociations avec les députés européens.
Le Bureau européen de l’environnement (BEE), un groupe de coordination d’ONG basées à Bruxelles, a averti lundi (8 janvier) que « plusieurs polluants critiques ne font pas l’objet d’une enquête » à l’heure actuelle, y compris le groupe de produits chimiques qui ont été au centre des préoccupations en Belgique. , avec des révélations de pollutions aux PFAS aussi bien en Flandre du Nord qu’en Wallonie plus récemment.
« Les récentes révélations sur l’eau polluée par les PFAS, en Belgique, mais aussi ailleurs dans l’UE, montrent le besoin urgent d’améliorer la surveillance et la réglementation des polluants de l’eau afin de protéger la santé humaine et environnementale », a écrit le secrétaire général du BEE, Patrick ten Brink, à Khattabi et d’autres fonctionnaires du gouvernement belge.
L’organisme de surveillance de l’UE, l’Agence européenne pour l’environnement, rapporte que moins d’un tiers des rivières et des lacs du bloc répondent aux critères actuels de « bon état chimique », malgré l’échéance finale de 2027 fixée par la directive-cadre sur l’eau, qui remonte au tournant du millénaire.
« Cela risque de retarder encore davantage l’action visant à lutter contre la pollution de l’eau, ce que nous ne pouvons pas nous permettre », a déclaré Ten Brink à propos du retard du Conseil de l’UE. La présidence a refusé de commenter la lettre, mais un responsable a déclaré à Euronews que la Belgique « travaillerait certainement sur la proposition » au cours de ses six mois de présidence des négociations intergouvernementales.
Les défenseurs de l’environnement ne sont pas les seuls à critiquer l’état préoccupant des rivières, des lacs et des eaux souterraines d’Europe. L’échec constant des gouvernements à respecter les limites de pollution est également un problème pour les services publics des eaux, qui doivent les supprimer lors de la purification de l’eau potable. L’association professionnelle Eureau soutient la proposition d’étendre la liste des priorités et salue l’appel du Parlement européen à faire supporter les coûts supplémentaires aux pollueurs.
Le conseiller politique d’EurEau, Sébastien Mouret, a également partagé la préoccupation du BEE selon laquelle tout retard supplémentaire pourrait remettre en question l’adoption des nouvelles limites de pollution avant que les pays de l’UE ne commencent à travailler en 2025 sur de nouveaux plans de gestion des bassins fluviaux, qui doivent être mis à jour tous les six ans.
« Nous sommes d’accord avec le BEE sur le fait que le contrôle à la source devrait primer lorsqu’on cherche à réduire la pollution, et que le Conseil devrait aligner sa position sur celle du [parliament] », a déclaré Mouret à Euronews, faisant référence à la proposition de dispositions sur la responsabilité élargie des producteurs. Il est également essentiel que les substances persistantes, mobiles, toxiques et bioaccumulables soient toutes classées comme substances dangereuses prioritaires, a-t-il ajouté. « Faire cela protégera l’environnement, la santé humaine et animale, et contribuera à maintenir nos services d’eau abordables pour tous. »
La Commission européenne devrait publier en mars une initiative sur la « résilience hydrique » en réponse à l’augmentation des périodes de sécheresse liées au changement climatique. Le commissaire à l’Environnement, Virginijus Sinkevičius, a déclaré aux députés européens en octobre qu’une pollution généralisée signifiait une « réduction énorme de la quantité d’eau propre à l’usage » et que le soutien à l’extension de la liste des polluants de l’eau, ainsi qu’à une proposition de réforme de la directive sur le traitement des eaux urbaines résiduaires , étaient « fondamentales » pour résoudre le problème.