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Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a envoyé ce week-end une lettre au gouvernement grec autorisant l’achat d’un maximum de 40 avions de combat F-35 ainsi que de certains « cadeaux » d’équipements militaires dont les forces armées américaines n’ont plus besoin.
L’achat de chasseurs à réaction F-35 était une demande grecque de longue date. La question est devenue politisée alors que, parallèlement, la Turquie demandait à Washington de moderniser sa flotte de F-16.
Le cas des F-16 d’Ankara a été réglé la semaine dernière immédiatement après que le parlement turc a donné son feu vert à l’adhésion de la Suède à l’OTAN.
Lire la suite : Athènes en alerte alors que la Turquie introduit des avions F-16 dans les négociations suédoises avec l’OTAN
Dans sa lettre au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, Blinken a déclaré que le Département d’État américain avait notifié au Congrès sa proposition de transférer à la Grèce jusqu’à 40 nouveaux avions F-35 via des ventes militaires à l’étranger.
Le coût, selon les médias d’Athènes, est estimé à 8,6 milliards d’euros.
En Europe, les F-35 sont exploités par le Danemark, l’Italie, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Des pays comme la Belgique, la Finlande, l’Allemagne et la Pologne ont déjà commandé des avions à réaction. Lockheed Martin, la société américaine qui fabrique cet avion, s’attend à ce que l’Europe dispose d’environ 500 F-35 d’ici la fin de la décennie.
La Tchéquie a récemment obtenu le feu vert des États-Unis pour l’achat de 24 avions de combat F-35.
Équipement excédentaire
En outre, Blinken a déclaré que le Département d’État américain avait déjà notifié au Congrès les propositions suivantes de transferts de subventions pour les articles de défense excédentaires (EDA) à la Grèce : deux avions EDA C-130H ; Dix moteurs EDA pour les avions P-3 ; et 60 véhicules de combat d’infanterie Bradley sous le nom d’EDA.
L’EDA fait référence aux équipements militaires dont les forces armées américaines n’ont plus besoin.
En outre, Blinken a réitéré l’intérêt des États-Unis pour les équipements de défense grecs qui pourraient être transférés ou vendus à l’Ukraine.
« Si ces capacités intéressent l’Ukraine et dans l’attente d’un examen par le gouvernement américain de leur état et de leur valeur associée, nous pouvons explorer les opportunités d’un éventuel financement militaire étranger (FMF) supplémentaire pouvant aller jusqu’à 200 millions de dollars pour la Grèce », a noté Blinken.
De son côté, le gouvernement grec a salué la lettre comme une reconnaissance du rôle du pays en tant que pilier de la stabilité dans la région et un « vote de confiance » pour le gouvernement.
En outre, le gouvernement a noté que le paquet n’entraînerait pas de coûts supplémentaires pour les contribuables, étant donné que l’EDA serait fournie gratuitement.
L’opposition a des questions
Cependant, le principal parti d’opposition, Syriza, a un point de vue différent et demandera aujourd’hui, lors d’une réunion avec le ministère de la Défense, des « éclaircissements ».
En particulier, l’opposition affirme que le matériel EDA entraînera un coût indirect car il devra être amélioré et modernisé pour devenir opérationnel.
Enfin et surtout, l’opposition grecque demandera une mise à jour concernant la modernisation de la flotte turque de F-16.
La Grèce avait demandé au Congrès de conditionner la mise à niveau, ce qui signifie que les équipements achetés par la Turquie ne devraient pas cibler la Grèce ou Chypre.
Jusqu’à présent, il ne semble pas que Washington ait posé de conditions à Ankara.
Des sources gouvernementales ont déclaré à la presse grecque que la Grèce ne peut pas dicter la politique américaine en matière de programmes de défense envers les pays tiers.
(Sarantis Michalopoulos | Euractiv.com)