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L’ancien président américain Donald Trump a suscité de vives réactions en Europe après avoir déclaré que Washington pourrait ne pas protéger les alliés de l’OTAN d’une éventuelle attaque russe s’il remportait les élections de novembre, à moins que certains membres de l’alliance n’augmentent leurs dépenses militaires.
S’exprimant lors d’un rassemblement électoral samedi en Caroline du Sud, le candidat républicain à la présidentielle a déclaré qu’il avait déclaré à un dirigeant anonyme d’un « grand pays » faisant partie de l’OTAN qu’il « les encouragerait » [Russia] faire ce qu’ils veulent » avec des pays qui ne dépensent pas suffisamment pour la défense.
L’OTAN, créée pendant la guerre froide, comprend 31 pays, tous situés en Europe, à l’exception des États-Unis et du Canada. En vertu de l’article 5 du traité qui a créé l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, une attaque contre un membre entraîne une réponse de tous.
Trump a déjà fait des commentaires similaires sur les dépenses militaires d’autres membres de l’OTAN, y compris lorsqu’il était président, affirmant que les États-Unis supportaient injustement le fardeau de la défense de l’alliance.
Mais même si la rhétorique du promoteur immobilier devenu politicien à propos de l’alliance reste inchangée, les dépenses des membres de l’OTAN sont différentes de ce qu’elles étaient lorsque Trump était au pouvoir.
Une raison essentielle : la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine et la perception croissante d’une menace en Europe.
Combien les membres de l’OTAN dépensent-ils pour la défense ?
Les dépenses de défense de l’OTAN ont fortement diminué après la guerre froide – passant de 4,1 % du produit intérieur brut (PIB) combiné en 1990 à 2,6 % en 2000 – alors même que le groupe se développait. Pour augmenter le financement, les membres ont convenu lors d’un sommet au Pays de Galles en 2014 de contribuer au moins 2 % de leur PIB à l’alliance d’ici 2024.
En 2017, lorsque Trump a prêté serment en tant que président des États-Unis, seuls quatre pays atteignaient ce seuil : les États-Unis, la Grèce, le Royaume-Uni et la Pologne. Depuis lors, l’argument de Trump est que les États-Unis doivent faire pression sur leurs alliés pour qu’ils augmentent leurs budgets militaires.
Sept ans plus tard, les dépenses militaires de l’OTAN ont considérablement changé, même si la plupart des membres ne consacrent toujours pas 2 % de leur PIB à la défense.
En 2022, le nombre de pays de l’OTAN atteignant cette barre avait atteint huit : les États-Unis, le Royaume-Uni, la Grèce, la Pologne, la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie et la Croatie.
Puis, alors que la guerre en Ukraine se poursuivait et que les craintes suscitées par les ambitions expansionnistes de la Russie augmentaient, de plus en plus de membres européens ont augmenté leurs budgets militaires. Ce chiffre est passé à 11 en 2023, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie et la Finlande, nouveau membre de l’OTAN, dépensant toutes plus de 2 %, tandis que la Croatie est passée sous le seuil.
Le Luxembourg (0,7 %) est celui qui dépense le moins par rapport à son PIB. La Belgique (1,1 pour cent), la Turquie (1,3 pour cent), l’Espagne (1,3 pour cent), la Slovénie (1,4 pour cent) et le Canada (1,4 pour cent) sont d’autres pays membres au bas de la pile des dépenses.
Pourtant, même si de plus en plus de membres de l’OTAN ont augmenté leurs dépenses, la dépendance de l’alliance à l’égard de la taille et de la force de l’armée américaine n’a fait que croître.
Les États-Unis, dont l’armée constitue le noyau de l’alliance, ont constamment dépensé plus que tous les autres membres réunis. En 1990, les États-Unis représentaient 61 pour cent des dépenses de défense de l’alliance. En 2020, la part des États-Unis était passée à 70 pour cent.
Quel est l’impact de la guerre en Ukraine sur les dépenses de l’OTAN ?
Plusieurs membres de l’OTAN ont annoncé leur intention d’augmenter leurs budgets de défense et d’atteindre l’objectif de 2 % après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La France s’est engagée à atteindre ce seuil en 2025, l’Italie en 2028, l’Espagne en 2029 et la Belgique en 2035.
En décembre, l’alliance a annoncé un budget militaire de 2,03 milliards d’euros (2,4 milliards de dollars) pour 2024, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2023.
Selon la Maison Blanche, les États-Unis ont fourni à l’Ukraine en temps de guerre plus d’aide financière que tout autre pays, s’élevant à 44 milliards de dollars depuis 2022.
Les experts ont déclaré que l’OTAN n’atteignait toujours pas son objectif en matière de dépenses militaires de chaque membre et que les budgets des pays d’Europe occidentale les plus éloignés de la Russie, comme l’Allemagne, étaient parmi les plus lents à augmenter.
De 2021 à 2023, Berlin a augmenté ses dépenses en pourcentage du PIB de 0,1 %. La Pologne, voisine de l’Ukraine, a en revanche presque doublé ses dépenses au cours de cette période.
Comment une seconde présidence Trump pourrait-elle affecter les relations entre les États-Unis et l’OTAN ?
Les derniers commentaires de Trump ont suscité des inquiétudes au sein de l’alliance quant au risque de perturbations au sein de l’OTAN s’il revenait au pouvoir.
« Toute allusion selon laquelle les alliés ne se défendront pas compromet notre sécurité dans son ensemble, y compris celle des Etats-Unis, et expose les soldats américains et européens à un risque accru », a déclaré le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, dans un communiqué. L’alliance compte au total 3,3 millions de militaires.
Trump a une histoire mouvementée avec l’OTAN depuis des années, surtout lorsqu’il était président.
En 2019, Trump a déclaré aux journalistes qu’il avait retenu près de 400 millions de dollars de financement approuvé par le Congrès pour l’Ukraine parce que les autres membres de l’OTAN n’avaient pas apporté leur contribution.
« Je m’abstiendrais encore une fois, et je continuerai de m’abstenir jusqu’à ce que l’Europe et d’autres pays contribuent à l’Ukraine parce qu’ils ne le font pas », avait déclaré Trump à l’époque. « Pourquoi seuls les États-Unis investissent-ils l’argent ? L’Allemagne, la France et d’autres pays devraient investir.»
Bien qu’elle ne soit pas membre de l’OTAN, Kiev fait pression pour rejoindre l’alliance depuis des années, et l’OTAN a à son tour déclaré que la protection du pays était une priorité essentielle. L’OTAN comptait 12 membres lors de sa création en 1949, et les analystes ont souligné que l’expansion de l’alliance aux pays de l’ex-Union soviétique menaçait l’influence de la Russie et irritait le président russe Vladimir Poutine.
Moscou a déclaré que l’adhésion de son voisin ukrainien à l’OTAN serait un pas de trop. Après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, l’OTAN a intensifié son aide à l’Ukraine. L’alliance a également augmenté les fonds destinés à Kiev depuis que la Russie a lancé une guerre totale en 2022.
Les républicains ont dénoncé les propos de Trump samedi. L’ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice de l’ONU, Nikki Haley, seul challenger de Trump pour l’investiture présidentielle républicaine, a déclaré aux journalistes que la dernière chose que les États-Unis voulaient faire était de « se ranger du côté de la Russie ».
« Ne prenez pas le parti de quelqu’un qui a envahi un pays et qui a fait un demi-million de morts ou de blessés », a-t-elle déclaré, faisant référence à Poutine.