Le ministère de la Défense affirme que les États-Unis ont déformé les faits à la suite d’une confrontation entre un avion chinois et un avion américain au-dessus de la mer de Chine méridionale.
Le ministère chinois de la Défense a accusé les États-Unis de violer le droit international et de « calomnie et battage médiatique » à la suite d’une confrontation entre un avion de chasse chinois et un avion de reconnaissance américain au-dessus des eaux contestées de la mer de Chine méridionale.
La déclaration tard samedi est intervenue quelques jours après que l’armée américaine a affirmé qu’un avion de chasse chinois J-11 s’était approché à moins de 6 mètres (20 pieds) d’un avion RC-135 américain le 21 décembre, forçant ce dernier à effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter un collision.
Mais Tian Julin, porte-parole du ministère chinois de la Défense, a déclaré que le Commandement indo-pacifique américain avait déformé les faits sur l’incident et que c’était l’avion américain qui s’était engagé dans des « manœuvres dangereuses » contre l’avion chinois.
Tian a déclaré que l’avion américain effectuait une reconnaissance rapprochée intentionnelle sur la côte sud de la Chine lorsque l’Armée populaire de libération a envoyé des avions de chasse pour suivre et surveiller l’avion.
Malgré de multiples avertissements du côté chinois, l’avion américain a soudainement modifié sa position de vol dans un « mouvement d’approche dangereux, qui a gravement compromis la sécurité de vol de l’avion militaire chinois », a-t-il déclaré.
Le ministère de la Défense a également publié une vidéo de l’incident, qui, selon lui, montrait l’avion américain manœuvrant vers l’avion chinois.
« Les États-Unis trompent délibérément l’opinion publique … dans le but de semer la confusion dans l’auditoire international », a déclaré Tian.
« Nous demandons solennellement à la partie américaine de restreindre les actions des forces navales et aériennes de première ligne, de respecter strictement les lois et accords internationaux connexes et de prévenir les accidents en mer et dans les airs. »
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale comme son territoire souverain, mais certaines parties de celui-ci sont contestées par le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, Taïwan et Brunei.
Des billions de dollars de commerce transitent chaque année par la voie navigable, qui contient également de riches zones de pêche et des gisements de gaz.
Des avions et des navires militaires américains effectuent régulièrement des opérations de surveillance et voyagent dans la région, des mesures qui, selon la Chine, ne sont pas bonnes pour la paix.
Les relations entre les États-Unis et la Chine ont été tendues, avec des frictions croissantes entre les deux plus grandes économies du monde sur une série de questions, y compris le bilan de Pékin en matière de droits de l’homme et ses revendications sur l’île autonome de Taiwan.