Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsMis à jour à 17 h 30 HE le 29 mars 2023.Il y a plusieurs années, des astronomes ont pointé un télescope vers une autre étoile et ont découvert quelque chose de remarquable : sept planètes, chacune à peu près de la même taille que la Terre. Les planètes étaient assez proches de leur petite étoile – leurs sept orbites correspondraient à celle de Mercure. Et pourtant, parce que cette étoile est plus petite, plus froide et plus sombre que la nôtre, au moins trois de ces mondes rocheux se trouvent dans la zone habitable, à la bonne température pour l’eau liquide qui coule. La taille et l’ensoleillement terrestres ne garantissent pas que vous trouverez ET, mais si vous cherchiez des signes de vie extraterrestre au-delà de ce système solaire, ce coin de l’univers serait un point de départ prometteur.Le système, qui orbite autour d’une étoile connue sous le nom de TRAPPIST-1, est inhabituel ; les scientifiques n’en avaient jamais trouvé de semblable auparavant, et ils ne l’ont jamais fait depuis. Nous ne pouvons pas voir les exoplanètes, qui sont nommées b, c, d, e, f, g et h ; à 40 années-lumière de distance, ce n’étaient que de minuscules points dans les données du télescope. Les artistes de la NASA les ont illustrés, leur imagination guidée par les détails des mondes de notre système, y compris les nuages et les océans de la Terre, mais les exoplanètes sont fondamentalement restées un mystère. Ainsi, lorsque le télescope spatial James Webb, le télescope le plus récent et le plus puissant du marché, a été lancé, les experts et les passionnés de l’espace étaient impatients de le pointer vers cet alphabet cosmique et d’avoir un véritable aperçu des mondes à l’intérieur.Maintenant, les premiers résultats sont connus : le télescope Webb a observé b, la planète la plus intérieure, et n’a trouvé… rien. Aucun signe de dioxyde de carbone, un composant clé de notre atmosphère, et que Webb est conçu pour détecter même à de nombreuses années-lumière. Et bonne preuve qu’il n’y avait pas du tout d’ambiance significative. « Nous sommes surpris », m’a dit Tom Greene, un astrophysicien de la NASA qui a dirigé l’équipe derrière la nouvelle recherche. « J’ai été un peu déçu. »La bonne nouvelle est que nous avons encore six autres planètes à vérifier, et les mondes les plus éloignés de leur étoile pourraient être plus susceptibles d’avoir une atmosphère substantielle. Cela signifie que nous avons six chances supplémentaires de trouver une atmosphère autour d’un monde rocheux, et peut-être même de détecter la présence de composés associés à la vie telle que nous la connaissons. Davantage d’observations nous permettraient également de mieux comprendre si des étoiles comme celle du système TRAPPIST-1, connues sous le nom de naines rouges, sont des candidats prometteurs dans la recherche de planètes habitables dans le cosmos. Cela a de grandes implications : les naines rouges sont bien plus nombreuses que les étoiles semblables au soleil dans la Voie lactée, et elles sont susceptibles d’avoir aussi des planètes rocheuses. Si même une seule planète TRAPPIST-1 possède les conditions que nous savons nécessaires à la vie, cela suggérerait que la galaxie pourrait regorger de mondes habitables – et que la Terre pourrait ne pas être si spéciale.Lire : Il y a une planète avec des nuages de sableD’autres astronomes avec qui j’ai parlé ont partagé la déception de Greene face au manque d’atmosphère de TRAPPIST-1b, mais certains ne sont pas du tout surpris. Depuis que l’existence du système a été annoncée au public en 2017, les scientifiques ont développé d’innombrables modèles pour les planètes, et les prédictions ont été divisées. « Certaines personnes pensaient que la planète n’aurait pas d’atmosphère du tout, et certaines personnes pensaient qu’elle aurait peut-être une atmosphère semblable à celle de Vénus, principalement composée de dioxyde de carbone », a déclaré Jonathan Fortney, astronome à l’UC Santa Cruz qui a travaillé avec Greene sur le nouvelle recherche sur b, m’a dit.Avant l’arrivée de Webb, le télescope spatial Hubble a observé la plupart des planètes TRAPPIST, y compris b, et n’a trouvé aucune preuve d’atmosphères légères et gonflées faites d’hydrogène. Cela convenait parfaitement aux astronomes, car une telle atmosphère semblable à celle de Neptune ne serait pas propice au type de vie qui a surgi ici sur Terre. Les scientifiques voulaient détecter des gaz plus lourds tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxygène – un trio qui, du moins sur Terre, indique que la vie respire sous les nuages - et pour cela, ils avaient besoin du télescope Webb.Greene et son équipe ont utilisé Webb pour évaluer l’atmosphère de b d’une nouvelle manière : ils ont mesuré la chaleur sous forme de lumière infrarouge rayonnant de la planète. Un résultat plus froid suggérerait la présence d’une atmosphère, faisant circuler la chaleur de l’étoile autour du globe. Une plus chaude signifierait une surface nue, absorbant l’énergie puis la reflétant, comme l’asphalte après une journée chaude. Les données Webb ont révélé que ce dernier cas était vrai; avec une température diurne d’environ 450 degrés Fahrenheit, TRAPPIST-1b est « à peu près parfait pour la cuisson de la pizza », comme l’a dit la NASA, mais c’est aussi une boule de roche sans air.Lire : Nous avons trouvé 5 000 exoplanètes, et nous sommes toujours seulsLa planète pourrait ont eu une atmosphère il y a plusieurs éons, mais son étoile l’a probablement emportée, m’a dit Megan Mansfield, une astronome de l’Université de l’Arizona qui utilise également Webb pour étudier les exoplanètes. Les étoiles naines rouges sont des étoiles froides, techniquement parlant – elles sont beaucoup moins lumineuses que le soleil – mais elles adorent s’embraser, projetant des radiations dans l’espace. « Ce genre de choses peut enlever l’atmosphère d’une planète », a déclaré Mansfield, en particulier une orbite aussi proche. TRAPPIST-1b pourrait encore avoir une atmosphère très ténue, trop éphémère pour que Webb puisse la détecter, comme le filet de gaz qui enveloppe Mercure, mais ce n’est pas le genre d’environnement terrestre que les chercheurs espèrent découvrir dans ce système.Ainsi, les astronomes descendront la ligne des planètes vers c, d, e, f, g et h. Greene a déclaré qu’il était plus optimiste quant à la détection des atmosphères autour des autres planètes de TRAPPIST-1, du moins avant la découverte décevante sur b. Mais il est trop tôt pour perdre espoir. Peut-être que les conditions sont plus confortables plus loin, où « il y a plus d’espace pour que ce rayonnement intense et l’éclatement de l’étoile se propagent », a déclaré Mansfield.Le télescope Webb a déjà observé c, et les résultats devraient être bientôt disponibles, m’a dit Greene. S’il s’avère également être un raté atmosphérique, ce n’est peut-être pas une raison pour les astronomes de s’inquiéter. Idem avec d, pair, car il orbite au bord de la zone habitable. Mais e? Alors ils seront nerveux. Les planètes e, f et g ont les meilleures chances d’être semblables à la Terre, avec non seulement une atmosphère mais aussi un océan. « Chaque point de données que nous obtenons, tout comme celui que nous venons d’obtenir, aidera à affiner ces théories sur ce que signifie l’habitabilité pour les planètes dans [red dwarf] systèmes », m’a dit Nikole Lewis, astrophysicienne à Cornell. Un b pauvre et nu pourrait même aider les chercheurs à déterminer si les planètes les plus prometteuses contiennent de l’eau : Lewis a déclaré que le manque d’atmosphère signifie que le télescope Webb peut étudier la surface de la planète, en recherchant la signature chimique des molécules d’eau dans la lumière qu’elle reflète. . Un signal suffisamment fort donnerait aux astronomes l’espoir que la substance existe ailleurs dans le système TRAPPIST dans de meilleures conditions – l’espoir que, peut-être, l’un de ces mondes pourrait être une maison.Pas pour nous, bien sûr. Une randonnée dans le système TRAPPIST reste de la science-fiction. Pour le moment, l’humanité est liée à notre étoile calme et brillante, ainsi qu’aux planètes et aux lunes qui l’entourent. Nous allons construire nos télescopes sophistiqués et les entraîner sur d’autres mondes de la galaxie, en nous demandant s’ils ont eux-mêmes des nuages soyeux, et quelque chose, ou quelqu’un, les regardant depuis le sol.
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Customize this title in frenchLa recherche de sosies terrestres devient sérieuse
