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L’ambassadeur américain à Pretoria a été convoqué après avoir déclaré qu’il était convaincu qu’un navire russe avait récupéré des armes en provenance d’Afrique du Sud.
Les responsables sud-africains ont riposté aux accusations américaines selon lesquelles un navire russe aurait récupéré des armes dans une base navale près du Cap à la fin de l’année dernière.
L’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Reuben Brigety, a déclaré jeudi qu’il était convaincu qu’un navire russe sous sanctions américaines avait embarqué des armes de la base de Simon’s Town en décembre, suggérant que le transfert n’était pas conforme à la position de neutralité de Pretoria dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine. .
Les diplomates occidentaux ont été alarmés par le fait que l’Afrique du Sud effectuait des exercices navals avec la Russie et la Chine cette année, et au moment d’une visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
L’Afrique du Sud est l’un des alliés les plus importants de la Russie sur un continent divisé par son invasion de l’Ukraine en février 2022, mais s’est déclarée impartiale et s’est abstenue de voter sur les résolutions de l’ONU sur la guerre.
Le président russe Vladimir Poutine a évoqué vendredi le conflit en Ukraine lors d’un appel téléphonique avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa, a indiqué le Kremlin.
Le bureau de Ramaphosa a déclaré jeudi qu’une enquête menée par un juge à la retraite examinerait l’allégation américaine. Vendredi, un ministre responsable du contrôle des armements et un porte-parole du ministère des Affaires étrangères ont déclaré que l’Afrique du Sud n’avait approuvé aucune livraison d’armes vers la Russie en décembre.
« Nous n’avons approuvé aucune arme à destination de la Russie … nous n’avons ni sanctionné ni approuvé », a déclaré à la radio 702 le ministre des Communications, Mondli Gungubele, qui présidait le Comité national de contrôle des armes conventionnelles lorsque la prétendue expédition a eu lieu.
Il n’a pas précisé si une cargaison non approuvée avait quitté l’Afrique du Sud ou non.
Le ministère sud-africain de la Défense a déclaré vendredi qu’il donnerait sa version des faits à l’enquête du gouvernement.
Ambassadeur convoqué
Brigety a été convoqué vendredi par le ministère sud-africain des Affaires étrangères, qui « a exprimé le mécontentement total du gouvernement face à sa conduite et aux déclarations faites hier », selon un communiqué du ministère.
Il a déclaré que Brigety « a admis avoir franchi la ligne et s’est excusé sans réserve auprès du gouvernement et du peuple sud-africains ».
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du Département d’État américain.
Vendredi, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a refusé d’entrer dans les allégations spécifiques contre l’Afrique du Sud, mais a réitéré la position de Washington sur tout pays aidant l’effort de guerre russe.
Après avoir quitté Simon’s Town, les données d’expédition de Refinitiv ont montré que le navire, le « Lady R », a navigué vers le nord jusqu’au Mozambique, passant du 7 au 11 janvier dans le port de Beira avant de continuer vers Port Soudan sur la mer Rouge.
Il est arrivé dans le port russe de Novorossiysk sur la mer Noire le 16 février, selon les données.
L’agence de presse Associated Press a rapporté que les dossiers montraient que le Lady R était lié à une société sanctionnée par les États-Unis pour avoir transporté des armes pour le gouvernement russe et aidé son effort de guerre.
Washington a averti que les pays fournissant un soutien matériel à la Russie pourraient se voir refuser l’accès aux marchés américains.