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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Tim Sloan, PDG de Wells Fargo, témoigne devant une audience du comité des services financiers de la Chambre des représentants intitulée : « Tenir les mégabanques responsables : un examen des schémas d’abus des consommateurs de Wells Fargo » à Washington, États-Unis, le 12 mars 2019. REUTERS/Erin Scott/
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Par Daniel Wiessner
(Reuters) – L’ancien PDG de Wells Fargo & Co, Tim Sloan, a intenté une action en justice vendredi, accusant la banque de ne pas lui avoir versé plus de 34 millions de dollars après sa démission en 2019 au milieu d’un vaste scandale de pratiques commerciales.
Sloan, dans le procès intenté devant le tribunal de l’État de Californie, affirme que Wells Fargo a annulé les attributions d’actions et retenu un bonus qu’il avait gagné avant de démissionner.
Wells Fargo a déclaré dans un communiqué que « les décisions en matière de rémunération sont basées sur la performance, et nous maintenons nos décisions dans cette affaire ».
Sloan a dirigé Wells Fargo de 2016 à 2019, date à laquelle il est devenu le deuxième directeur général à démissionner suite à des allégations selon lesquelles la banque aurait ouvert des millions de comptes de consommateurs non autorisés.
Wells Fargo a accepté en 2020 de payer 3 milliards de dollars pour résoudre les enquêtes pénales et civiles sur les réclamations, et 1 milliard de dollars supplémentaires plus tôt cette année dans le cadre d’un procès intenté par les actionnaires. La banque a admis qu’entre 2002 et 2016, elle avait fait pression sur ses employés pour qu’ils atteignent des objectifs de vente irréalistes, ce qui les avait amenés à ouvrir de faux comptes.
Le scandale a attiré l’attention des actionnaires et des responsables gouvernementaux et a conduit la Réserve fédérale en 2018 à ordonner à Wells Fargo de maintenir ses actifs en dessous de 1,95 billion de dollars jusqu’à ce qu’elle ait amélioré sa gouvernance et ses contrôles des risques. Ce plafond est toujours en place.
Dans le procès de vendredi, Sloan a déclaré qu’il n’était pas responsable du scandale, qui a commencé peu de temps avant qu’il ne prenne ses fonctions de PDG, mais qu’il a été fait bouc émissaire par son conseil d’administration et contraint de démissionner.
« À ce jour, Wells Fargo n’a pas réussi à identifier quoi que ce soit que M. Sloan ait fait ou omis de faire qui puisse justifier sa décision », ont écrit les avocats de Sloan dans la plainte.
Au moment de sa démission, Sloan avait déclaré qu’il avait décidé de partir parce que l’attention portée à lui était devenue une distraction qui empêchait la banque d’avancer.
Sloan a accusé Wells Fargo de rupture de contrat et, en plus des 34 millions de dollars, réclame des dommages-intérêts non précisés pour détresse émotionnelle et des dommages-intérêts punitifs.
L’avocat de Sloan basé à San Francisco, David Lowe, a intenté un certain nombre de poursuites en matière d’emploi très médiatisées ces dernières années, notamment une série de cas de harcèlement sexuel commis par des employées de Tesla (NASDAQ 🙂 Inc.
Il a également représenté l’ancienne directrice de l’exploitation de Pinterest (NYSE 🙂 Françoise Brougher dans un procès affirmant qu’elle avait été licenciée pour s’être plainte de discrimination sexuelle au sein de l’entreprise. Pinterest, qui a nié tout acte répréhensible, a réglé l’affaire pour 22,5 millions de dollars en 2020.