Les championnats du monde de ski alpin se dérouleront dans 3 semaines, à Courchevel et Méribel dans les Alpes françaises. Du 6 au 19 février, 600 athlètes de 75 pays s’affronteront en combiné, descente, slalom, slalom géant, super G et épreuves parallèles.
L’hiver chaud de cette année qui a battu des records en France n’a pas inquiété les organisateurs qui pensent que la compétition se déroulera sans encombre.
« La météo de novembre nous a permis de produire une grande quantité de neige », explique Perrine Pelen, directrice générale du championnat du monde de ski alpin Courchevel-Méribel 2023.
« En cette fin d’année, les températures nous ont interpellés, mais comme vous pouvez le constater, les conditions sont désormais très favorables, la neige est tombée et le froid est de retour ce qui va nous permettre de terminer la préparation des pistes dans les meilleures conditions, » a expliqué Pelen.
La neige est de retour
Sur le deuxième site à Méribel, la plupart des installations sont implantées au pied de la piste appelée « Roc de Fer », qui accueillera principalement les épreuves féminines. Des canons à neige couvrent la piste pour donner la couche la plus uniforme possible.
Yannick Favières est en charge de cette piste. Il décrit la saison inhabituelle qu’il a vécue. « Ce n’était pas une saison classique. Mi-décembre, nous avions la même météo que maintenant, et dix jours plus tard, c’était beaucoup plus compliqué », raconte la responsable de la piste féminine.
« Mais il y a toujours eu des difficultés avec certains hivers. Nous savons que ce n’est pas toujours simple et nous devons agir en fonction de la météo. »
Les autres compétitions peinent
Alors que le championnat de ski Courchevel-Méribel semble tiré d’affaire, d’autres compétitions connaissent de graves pénuries de neige. Le très réputé parcours de Chuenisbärgli dans les Alpes suisses, qui a accueilli certaines épreuves de ski de la Coupe du monde, a souffert du manque de neige. La pente a ensuite été recouverte de neige artificielle.
« C’était compliqué pour eux à Adelboden même s’ils ont fait un boulot sensationnel pour arriver à courir dans ces conditions », a déclaré Yannick Favières interrogé sur la Coupe du monde.
« Il y a toujours eu des compétitions qui ont été annulées, reportées, décalées. Évidemment, nous souffrons du réchauffement climatique comme tout le monde. Il va falloir être de plus en plus flexibles et réactifs, mais ça fait partie du jeu, j’aimerais dire « , a expliqué Favières.
A la question de savoir si les stations de ski de basse altitude pourraient être moins privilégiées pour ce type de compétitions mondiales, Perrine Pelen répond qu’il « faut éviter toute généralité ».
« Nous devrons peut-être adapter ce circuit. Nous devrons écouter Dame Nature pour nous assurer que tout se passe bien », a déclaré Pelen.
Le Suisse Marco Odermatt et l’Américaine Mikaela Shiffrin sont les favoris de cette compétition. Mais ils devront affronter le français Alexis Pinturault qui a appris à skier sur les pistes de Courchevel et la slovaque Petra Vlhová.