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Par Walter Bianchi et Eliana Raszewski
BUENOS AIRES (Reuters) – Le gouvernement argentin a lancé lundi un vaste échange volontaire de dette entre le peso et certains instruments liés au dollar qui arriveront à échéance en 2024, dans le but de repousser les remboursements dans un contexte de crise économique majeure qui frappe le pays d’Amérique du Sud.
La dette, qui comprend 15 instruments différents d’une valeur totale estimée à environ 65 milliards de dollars, pourrait être échangée contre de nouveaux instruments liés à l’inflation avec des échéances allant de 2025 à 2028, selon le gouvernement.
« Les titres éligibles détenus par les secteurs public et privé pour l’opération de swap s’élèvent à environ 55 000 milliards de pesos argentins (64,86 milliards de dollars) », a indiqué une source gouvernementale, ajoutant que 70% des échéances étaient détenues par le secteur public.
Les obligations souveraines argentines, qui ont connu une hausse cette année sous l’effet des espoirs du marché concernant les réformes du nouveau président libertaire Javier Milei et le resserrement budgétaire, ont chuté lundi de 0,5 % en moyenne.
Le gouvernement a ouvert le processus d’enchères lundi matin et le clôturera mardi soir. Le règlement des offres reçues et attribuées aura lieu vendredi.
Ezequiel Zambaglione de la plateforme d’investissement locale Balanz a déclaré que l’échange était un test de la confiance des investisseurs dans le gouvernement et qu’une forte adoption pourrait stimuler davantage les marchés.
« S’il y a une adhésion significative du secteur privé, cela pourrait avoir un impact positif sur les obligations et les actions en dollars, car cela montrerait que le programme économique continue de gagner en crédibilité », a-t-il déclaré.
Milei se bat pour restaurer la stabilité économique grâce à une politique d’austérité et de réduction des coûts, qui a contribué à améliorer l’équilibre budgétaire mais a freiné la croissance et l’activité économique.
Le pays producteur de céréales est également aux prises avec une inflation dépassant les 250 %, une pauvreté qui grimpe jusqu’à 60 %, des réserves de devises étrangères épuisées par la banque centrale et une myriade de contrôles monétaires pour protéger le peso en difficulté.
Dans une interview lundi, Milei a déclaré que son plan pour un « déficit zéro » cette année n’était pas négociable, même s’il fait face à des négociations difficiles avec les législateurs et les gouverneurs pour faire avancer ses projets de réforme économique. Il a ajouté que mars pourrait être un mois « compliqué ».
« Si nous maîtrisons l’inflation et supprimons les contrôles monétaires, l’activité économique rebondira », a-t-il déclaré aux médias locaux, ajoutant qu’il envisageait de lever les contrôles d’ici « le milieu de l’année ».
(1 $ = 847 900 pesos argentins)