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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lundi 12 juin que l’UE espérait finaliser son accord commercial longtemps retardé avec le bloc Mercosur des pays sud-américains d’ici la fin de l’année au plus tard.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, après avoir rencontré von der Leyen, a critiqué un addendum que l’UE a ajouté à l’accord, qui est suspendu depuis 2019 en grande partie en raison des préoccupations européennes concernant la déforestation de l’Amazonie.
« Les partenaires stratégiques doivent entretenir une relation de confiance mutuelle, et non de méfiance et de sanctions », a déclaré Lula lors d’une conférence de presse conjointe avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, après leur rencontre à Brasilia.
L’UE et les pays du Mercosur – l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay – tentent de finaliser un accord commercial après avoir conclu un accord de principe en 2019 après deux décennies de négociations.
Mais la ratification par les 27 membres de l’UE est au point mort, notamment en raison des inquiétudes européennes concernant la protection de l’environnement des pays du Mercosur – en particulier dans la forêt amazonienne, où la déforestation a augmenté sous le prédécesseur de Lula, l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro, en poste de 2019 à 2022.
L’UE a proposé une « lettre d’accompagnement » avec des garanties environnementales.
Mais bien que le vétéran de gauche Lula se soit présenté comme l’anti-Bolsonaro en matière de politique environnementale, il a été franc dans sa réaction aux ajouts proposés à l’accord.
« J’ai fait part au président von der Leyen des préoccupations du Brésil », a-t-il déclaré.
« Il élargit les obligations du Brésil et les rend passibles de sanctions en cas de non-respect », a-t-il ajouté.
Il a accusé les législateurs européens d’essayer de légiférer « en dehors de leur territoire » avec des mesures qui « changent l’équilibre de l’accord ».
Von der Leyen optimiste
Cependant, von der Leyen a exprimé son optimisme quant au fait que l’accord pourrait être finalisé d’ici la fin de l’année.
«Nous discutons de l’accord commercial depuis deux décennies maintenant… Maintenant, enfin, nous sommes proches de la ligne d’arrivée. Il est temps que nous franchissions cette ligne », a déclaré von der Leyen plus tard dans un discours devant des dirigeants industriels et des diplomates.
Elle a déclaré qu’elle et Lula s’étaient engagés à conclure l’accord « le plus tôt possible, au plus tard à la fin de cette année ».
Lula a déclaré plus tôt ce mois-ci que son pays ne signerait pas le pacte commercial sans ajustements, soulignant spécifiquement la clause de passation des marchés et l’opposition de son gouvernement à autoriser les entreprises européennes à vendre au secteur public brésilien.
Von der Leyen a salué le leadership de Lula sur la politique climatique et son plan pour mettre fin à la déforestation en Amazonie d’ici 2030, et elle a offert 2 milliards d’euros de financement européen pour développer la production d’hydrogène vert au Brésil.
Elle a annoncé que l’UE doublait presque à 10 milliards d’euros les fonds disponibles pour l’Amérique latine et les Caraïbes dans le cadre du plan Global Gateway de 300 milliards d’euros pour le financement du développement durable.
Le Mercosur prépare une contre-proposition
Von der Leyen a rencontré Lula au début d’un voyage dans quatre pays en Amérique latine pour renforcer les liens politiques et commerciaux.
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne a cherché des partenaires « partageant les mêmes idées » pour fournir d’autres sources de commerce et de minéraux essentiels nécessaires à sa transition verte et aider à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine.
Ses entretiens avec les présidents du Brésil, de l’Argentine, du Chili et du Mexique prépareront le terrain pour la rencontre de l’UE avec 30 dirigeants d’Amérique latine et des Caraïbes lors d’un sommet à Bruxelles les 17 et 18 juillet.
Les négociateurs de l’UE et du Mercosur doivent se réunir à nouveau à Buenos Aires les 29 et 30 juin et les pays sud-américains présenteront une contre-proposition. Le Brésil espère supprimer toute possibilité de sanctions, arguant que l’Accord de Paris sur le climat fixe des objectifs volontaires.
Un porte-parole du ministère brésilien des Affaires étrangères a déclaré qu’une contre-proposition serait présentée. Il n’a donné aucune date, mais a ajouté que les négociateurs du Mercosur se réuniront pour convenir d’une position commune avant le prochain cycle de pourparlers avec l’UE à Buenos Aires.
« Avant la rencontre avec les Européens, il y aura une réunion intra-Mercosur pour coordonner les positions », a-t-il dit.
[Edited by Frédéric Simon]