La reine d’Angleterre, Elizabeth II, a récompensé une quinzaine de héros pour leur courage lors de différents incidents en 2019 et 2020. Ce dernier acte poignant de la reine en tant que monarque a vu la nomination d’un meurtrier reconnu coupable, Steven Gallant, ainsi que de trois autres hommes qui ont affronté un terroriste condamné en novembre 2019, Usman Khan, qui avait poignardé des diplômés de Cambridge et blessé trois autres personnes. Outre ces héros de Londres, la liste de galanterie civile 2023 compte également John Rees, un sonneur de cloches de l’église âgé de 88 ans qui a été tué en tentant d’arrêter une attaque au couteau dans un magasin au Pays de Galles en mai 2020.
Les héros de Londres
Le 29 novembre 2019, Usman Khan a poignardé les diplômés de Cambridge Jack Merritt, 25 ans, et Saskia Jones, 23 ans, lors d’un événement à Fishmongers’ Hall à Londres. Khan avait deux grands couteaux et une fausse ceinture de suicide et a également blessé trois autres personnes avant de courir sur le pont de Londres. À ce moment, M. Gallant, John Crilly, Darryn Frost et Lukasz Koczocik étaient présents et ont agi avec courage pour arrêter le terroriste.
M. Crilly, un ancien prisonnier, a arrosé Khan avec un extincteur tandis que M. Frost, responsable des communications, l’a frappé avec une défense de narval, le déséquilibrant. M. Gallant, qui était en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine de prison pour avoir poignardé un homme en 2005, a plaqué Khan au sol, où ils l’ont retenu jusqu’à l’arrivée de la police armée. M. Koczocik a utilisé une longue pique de cérémonie prise sur les murs du bâtiment classé Grade II pour désarmer Khan.
La reine a reconnu leur bravoure en leur décernant la Médaille de la galanterie civile, une récompense qui honore les actes de courage dans des circonstances exceptionnelles. Le chancelier du duché de Lancaster, Oliver Dowden, a salué leur acte en disant: « Nous espérons tous que nous réagirons avec courage face au danger. Ces personnes ont vécu cette épreuve et ont répondu de la manière la plus admirable. »
Les regrets de Steven Gallant
M. Gallant a réfléchi à son acte de bravoure en 2021 et a admis qu’il regrettait son geste criminel de 2005. S’adressant à Channel 4, il a déclaré: « Ce qui s’est passé là-bas représentait tellement ce en quoi je crois – que les gens peuvent changer ». Il a également évoqué ses regrets dus au crime qu’il avait commis 14 ans plus tôt.
M. Gallant a purgé une peine de 17 ans en prison pour avoir poignardé un homme en 2005. Il a déclaré: « Je regrette profondément d’avoir ôté la vie à quelqu’un. Et je comprends et j’accepte que personne n’ait le droit d’ôter la vie à quelqu’un ou de recourir à la violence. »
Le sonneur de cloches de l’église, John Rees
En plus des héros de Londres, la liste de galanterie civile 2023 comprend John Rees, un sonneur de cloches de l’église âgé de 88 ans. Il a été tué en tentant d’arrêter une attaque au couteau dans un Magasin coopératif le 5 mai 2020 à Pen Y Graig, Rhondda, Pays de Galles.
Rees a été matraqué à mort avec deux bouteilles de vin et un extincteur alors qu’il tentait d’arrêter une femme malade mentale, Zara Radcliffe, en train de commettre une attaque au couteau. Son acte de courage a été salué par la reine qui lui a décerné la Médaille de la galanterie civile.
Conclusion
La liste de galanterie civile honore les actes de courage dans des circonstances exceptionnelles et a été approuvée pour la dernière fois par la reine Elizabeth II après 70 ans de règne. Cette liste comprend des héros de Londres qui ont affronté un terroriste condamné en novembre 2019 ainsi que John Rees, un sonneur de cloches de l’église âgé de 88 ans qui a été tué en tentant d’arrêter une attaque au couteau dans un magasin au Pays de Galles en mai 2020. Les actes de courage de ces personnes ont été salués par la reine qui leur a décerné la Médaille de la galanterie civile, une récompense méritée pour leur bravoure.
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