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Khartoum (AFP) – Alors que les généraux en guerre du Soudan ont à plusieurs reprises échoué à honorer plusieurs cessez-le-feu convenus, les experts mettent en garde contre des combats prolongés, bien que les deux parties se préparent à se rencontrer en Arabie saoudite pour des pourparlers directs.
Le chef de l’armée Abdel Fattah al-Burhan et son rival Mohamed Hamdan Daglo, qui commande les Forces paramilitaires de soutien rapide (RSF), étaient autrefois des alliés mais sont depuis des semaines enfermés dans des combats meurtriers pour s’assurer le pouvoir.
La compétition pour Khartoum, la capitale qui abrite cinq millions d’habitants, s’est transformée en une guerre urbaine exténuante avec un lourd tribut pour la vie civile.
« La bataille de Khartoum se transforme rapidement en une guerre d’usure où les deux parties ont des capacités et des capacités similaires », a déclaré Andreas Krieg du King’s College de Londres.
La ville est devenue une zone de guerre, témoin d’intenses batailles de rue impliquant des barrages d’artillerie, des fusillades, des frappes aériennes et des tirs antiaériens.
Depuis le début des combats le 15 avril, des centaines de civils ont été tués et des milliers blessés, et des centaines de milliers ont été contraints de fuir la violence.
Les deux parties ont revendiqué des avancées sur les bases de l’autre et le contrôle d’installations clés à travers le Soudan. La plupart des allégations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Plusieurs trêves convenues ont été rapidement rompues, les deux factions accusant l’autre d’avoir violé les cessez-le-feu.
A la suite d’appels internationaux répétés au calme, les Etats-Unis et l’Arabie saoudite ont annoncé que des pourparlers directs entre l’armée et RSF s’ouvriraient samedi à Djeddah.
Dans les jours qui ont suivi le déclenchement des hostilités, les pays étrangers se sont précipités pour évacuer leurs ressortissants.
Soufan Center, basé à New York, a averti qu’avec la plupart des étrangers partis ou cherchant à partir, les deux rivaux pourraient « se préparer à une lutte sans merci pour le contrôle du pays ».
– Pas de ‘coup de grâce’ –
Les parties belligérantes cherchent toutes deux à projeter une image de puissance et de puissance de feu supérieure, bien qu’il ne soit pas possible de vérifier le nombre exact de troupes de chaque côté.
L’armée soudanaise compte environ 100 000 soldats, ce qui en fait l’une des plus importantes d’Afrique subsaharienne, selon l’Institut international d’études stratégiques.
L’organisme de recherche basé en Grande-Bretagne estime que la RSF compte 40 000 combattants, tandis que d’autres observateurs disent que les paramilitaires sont au nombre de 100 000.
Cependant, il est clair que les deux factions ont pu acquérir des armes malgré le fait que le Soudan a été soumis à des décennies de sanctions punitives imposées par les États-Unis, établies sous le régime de l’ancien autocrate Omar al-Bashir.
Les experts conviennent que l’armée de Burhan bénéficie de l’avantage de la suprématie aérienne.
Mais à Khartoum, les avantages sont limités car ils « ne peuvent pas simplement bombarder la ville parce qu’il y a des civils… et les deux parties ont leurs propres forces terrestres là-bas », a déclaré Krieg.
Aly Verjee, chercheur sur le Soudan à l’Université de Göteborg en Suède, a déclaré que la puissance aérienne de l’armée n’avait pas encore fourni « le coup de grâce » qu’elle « espérait ».
« Un ciblage efficace nécessite de bons renseignements depuis le sol », a-t-il déclaré.
Des témoins à Khartoum ont observé des combattants des RSF prenant souvent position dans des rues résidentielles, des soldats cachant des camions camouflés sous des arbres.
Selon Krieg, les «chaînes de commandement plus directes» du groupe par rapport à l’armée, ainsi que des tactiques de guérilla bien pratiquées, les rendent «plus agiles» et posent un défi à l’armée.
« Dans un environnement urbain, RSF a un avantage concurrentiel rien que par la manière dont ils sont implantés », a-t-il déclaré.
L’agilité peut être la clé de la victoire dans le Grand Khartoum, qui s’étend sur 1 000 kilomètres carrés (390 milles carrés).
« Il n’y a pas une bataille pour Khartoum, mais plusieurs », a déclaré Verjee.
« Il existe différents théâtres de conflit à Khartoum : si une partie prend du terrain à Omdurman, cela ne l’aide pas nécessairement à avancer à Bahri (Khartoum Nord), par exemple. »
En conséquence, « il faut s’attendre à ce que cela traîne en longueur », a déclaré Krieg.
Ruée vers l’or
Des témoins disent qu’une fois que les RSF contrôlent une zone de Khartoum, elles établissent des points de contrôle et des abris dans des immeubles résidentiels, alors que les positions de l’armée ont jusqu’à présent été relativement moins visibles.
Des vidéos de propagande de RSF ont montré que ses niveaux de formation et de discipline « varient considérablement », a déclaré Verjee.
« L’entraînement militaire classique garantit que tout le monde fait tout de la même manière », a-t-il déclaré, mais « être un peu incohérent ne signifie pas que les RSF n’ont pas de combattants efficaces ».
Les factions ont également des bailleurs de fonds externes respectifs.
Selon Krieg, l’Egypte entretient des liens de longue date avec l’armée soudanaise, tandis que les Saoudiens maintiennent une « approche équilibrée » des deux.
Les Émirats arabes unis, un allié clé de l’Arabie saoudite et des États-Unis, ont « pivoté en faveur de » Daglo, a-t-il ajouté.
Le groupe de mercenaires russes Wagner, qui, selon les États-Unis, a accès aux mines d’or du Soudan, « a joué un rôle très important » au fil des ans, tant pour l’armée que pour les RSF, a déclaré Krieg.
Mais, après s’être enrichi grâce aux lucratives mines d’or soudanaises contrôlées par la RSF, Daglo a construit un réseau de soutien à travers Wagner et les Émirats arabes unis.
« Si Wagner devait faire un choix », a déclaré Krieg, ce serait Daglo, dont les activités aurifères ont été « instrumentales » pour les mercenaires russes.
La dépendance de Wagner aux Émirats arabes unis pour vendre son or « sur le marché libre », garantissant qu’il ne dépend pas du financement de l’État russe, selon Krieg, donne à Daglo « un avantage concurrentiel ».
© 2023 AFP