Les États-Unis affirment que les exercices conjoints ne constituent pas une nouvelle menace, mais que l’approfondissement des liens entre les États rivaux sera « surveillé ».
Les forces navales de Chine, d’Iran et de Russie organisent cette semaine des exercices conjoints dans le golfe d’Oman, a déclaré Pékin, dans un contexte de tensions accrues avec les États-Unis.
« Cet exercice contribuera à approfondir la coopération pratique entre les marines des pays participants… et à injecter une énergie positive dans la paix et la stabilité régionales », a déclaré mercredi le ministère chinois de la Défense nationale dans un communiqué.
Il a ajouté que d’autres pays participaient également aux exercices « Security Bond-2023 », sans fournir de détails.
L’Iran, le Pakistan, Oman et les Émirats arabes unis ont tous des côtes le long du golfe d’Oman, qui se trouve à l’embouchure du stratégique golfe Persique.
Pékin a dépêché le destroyer lance-missiles Nanning pour participer aux exercices centrés sur la recherche et le sauvetage en mer et d’autres missions non combattantes. La Chine maintient sa seule base militaire étrangère, avec un quai de la marine, dans le pays de la Corne de l’Afrique, Djibouti, situé juste de l’autre côté du golfe d’Oman.
Les exercices prévus de mercredi à dimanche surviennent dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine sur une série de questions, notamment le refus de la Chine de critiquer Moscou pour son invasion de l’Ukraine et le soutien continu à l’économie russe.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, John Kirby, a déclaré que la Maison Blanche n’était pas concernée par l’exercice d’entraînement conjoint, car ce n’était pas la première fois que les Russes et les Chinois s’entraînaient ensemble.
« Nous allons le surveiller, nous le surveillerons, évidemment, pour nous assurer qu’il n’y a aucune menace résultant de cet exercice d’entraînement pour nos intérêts de sécurité nationale ou ceux de nos alliés et partenaires dans la région », a déclaré Kirby sur CNN. .
« Mais les nations s’entraînent. Nous le faisons tout le temps. Nous le regarderons du mieux que nous pourrons.
Les trois pays ont organisé des exercices similaires l’année dernière et en 2019, soulignant les liens militaires et politiques croissants de la Chine avec des nations qui ont été largement boudées par les États-Unis et leurs partenaires.
Les États-Unis et leurs alliés ont condamné l’invasion russe de l’Ukraine, imposé des sanctions économiques punitives à la Russie et fourni à l’Ukraine des armes défensives, tandis que l’approfondissement des liens de la Chine avec Moscou a soulevé des questions sur sa volonté potentielle d’offrir une aide militaire au président russe Vladimir Poutine.
L’Iran et les États-Unis sont des adversaires depuis la fondation de la République islamique en 1979 et la prise de diplomates américains en otages.
La semaine dernière, la Chine a accueilli des pourparlers entre l’Iran et son principal rival au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite, qui ont abouti à un accord entre eux vendredi pour rétablir des relations diplomatiques complètes après sept ans de tensions.
Alors que les États-Unis et l’Arabie saoudite entretiennent des liens militaires et politiques de longue date, les relations se sont effilochées à la suite du meurtre en 2018 du journaliste américain Jamal Khashoggi, un critique de la direction du royaume, et des réductions de production par le cartel pétrolier de l’OPEP+ qui, selon l’administration, aidait Russie.
L’accueil par la Chine des récents pourparlers Iran-Arabie saoudite l’a placée dans le rôle inhabituel de médiateur dans les conflits régionaux, un rôle sur lequel Pékin semble vouloir capitaliser.