Customize this title in frenchLe dilemme chinois de Meloni : l’Italie continuera-t-elle à faire partie de la route de la soie de Pékin ?

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Rome A Rome, Kevin McCarthy n’a pas seulement voulu parler des « excellentes relations bilatérales » entre les Etats-Unis et l’Italie. Lors de son premier voyage en tant que président nouvellement élu de la Chambre des représentants des États-Unis, le républicain avait également un souhait urgent pour le gouvernement à Rome, ce qui met la première ministre Giorgia Meloni sous pression : l’Italie est le seul pays du G7 à avoir rejoint la route de la soie chinoise. Initiative – et devrait sortir de l’accord dès que possible, selon la volonté des Américains.

La Belt and Road Initiative (BRI) est un gigantesque projet d’infrastructure que la Chine a lancé en 2013. Jusqu’à présent, plus de 150 pays ont signalé leur coopération, et il existe 14 accords au sein de l’UE seulement. La Chine investit avant tout dans l’énergie, la technologie et les infrastructures. En Italie, le pays s’intéresse particulièrement aux ports et aux grands contrats de construction.

Les États-Unis étaient sceptiques quant à l’initiative dès le départ, la qualifiant de «diplomatie du piège de la dette», car la Chine achète l’infrastructure de nombreux pays en y investissant. Mais il y a aussi eu beaucoup d’incompréhension en Allemagne et en France lorsque l’alliance populiste des partis de gauche et de droite qui dirigeait l’Italie à l’époque a signé une déclaration d’intention en 2019.

Meloni a jusqu’à présent suivi une ligne de politique étrangère claire dans sa coalition de droite : pro-européenne et transatlantique, attachée à l’OTAN et à l’Ukraine. Votre parti populiste de droite, Fratelli d’Italia, se coordonne étroitement avec les États-Unis.

Même avant les élections de septembre, le Premier ministre a déclaré que l’entrée de l’Italie dans la BRI était une « grosse erreur » – et surtout dans une interview avec une agence de presse taïwanaise. Déjà ce week-end, lorsque les pays du G7 se réuniront au Japon, Meloni pourrait annoncer une décision finale. Selon les médias, elle aurait signalé à McCarthy que son gouvernement était favorable à une sortie.

Doutes au ministère italien des Affaires étrangères

Mais il y a une fissure dans la coalition, et il y a des doutes dans le ministère des Affaires étrangères de tous les endroits. « Apparemment, les diplomates italiens entourant Meloni craignent que la Chine ne se venge d’une sortie », déclare Francesco Galietti du cabinet de conseil politique Policy Sonar. Du ministère, dirigé par Forza Italia Vice Antonio Tajani, on peut entendre que la Chine reste un interlocuteur important et que le dialogue doit être maintenu. La Lega de droite, dont le chef du parti Matteo Salvini aurait une amitié avec la Russie, fait profil bas sur le sujet de la route de la soie.

Matteo Salvini

Jusqu’à présent, le chef de la Lega n’a pas précisé ce qu’il pense du projet chinois de la route de la soie.

(Photo : AP)

L’économiste Lorenzo Codogno voit le gouvernement « tiraillé » entre la tentation de couper unilatéralement la route de la soie pour des raisons géopolitiques et la volonté de poursuivre pragmatiquement une relation économique importante. Mais le temps presse : à la fin de l’année, l’accord est automatiquement prolongé de quatre ans. Et outre les États-Unis, les autres partenaires du G7 attendent également un signal clair.

L’Italie est face à un dilemme : la Chine est l’un des partenaires commerciaux les plus importants du pays, près de 9 % des importations en proviennent. Les exportations italiennes vers la Chine représentaient au moins 2,6 %.

D’autre part, on craint des prises de contrôle hostiles à Rome. Tous les projets Silk Road ont été gelés sous le prédécesseur de Meloni, Mario Draghi. Au lieu de cela, l’Italie a utilisé la règle du « Golden Power » pour bloquer l’achat d’un fabricant de micropuces et le rachat du constructeur de camions Iveco. « Nous ne pouvons pas être un allié des Etats-Unis et en même temps rester dans l’Initiative de la Route de la Soie », a déclaré Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d’Italie auprès de l’Otan.

L’équilibre de Meloni entre économie et géopolitique

Il existe déjà des liens étroits : le fournisseur d’électricité chinois State Grid Corporation détient 35 % du gestionnaire de réseau italien CDP Reti, qui détient des parts dans le groupe de gazoducs Snam, le fournisseur de gaz Italgas et le gestionnaire de réseau électrique Terna. Depuis 2016, la compagnie maritime chinoise Cosco détient une participation de 40 % dans un petit port de Ligurie.

Nous ne pouvons pas être un allié des États-Unis et en même temps rester dans l’Initiative de la Route de la Soie. Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d’Italie auprès de l’OTAN

C’est tout un exercice d’équilibre pour Meloni. Peu de temps après son entrée en fonction, elle s’est rendue au sommet du G20 à Bali et a déclaré au président chinois Xi Jinping qu’elle avait intérêt à « promouvoir les intérêts économiques mutuels ». À l’époque, elle n’évoquait pas explicitement la route de la soie. Meloni n’a toujours pas accepté l’invitation de Xi à la visite inaugurale. Probablement aussi parce qu’elle ne veut pas venir à Pékin les mains vides.

Une solution pourrait être de confirmer l’accord mais d’exclure les domaines stratégiquement sensibles tels que l’énergie, les télécommunications et les technologies importantes. L’Italie resterait ouverte à faire des affaires avec la Chine, ce que de grandes parties de l’économie exigent. « Ce serait une tentative de trouver le juste équilibre entre les intérêts commerciaux et la sécurité nationale », a déclaré Codogno.

Il considère qu’une rupture complète des relations est problématique. Et pas seulement pour l’Italie elle-même, mais aussi à cause de la division croissante du commerce mondial en deux blocs.

Plus: La route de la soie chinoise s’affaiblit – l’Europe défie désormais Pékin avec ces projets

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