NEW YORK (AP) – Une foule de célébrités hollywoodiennes et sportives, dont Larry David et Tom Brady, ont été désignées comme accusés dans un recours collectif contre l’échange de crypto-monnaie FTX, arguant que leur statut de célébrité les rendait coupables d’avoir promu le modèle commercial défaillant de l’entreprise.
FTX est aux yeux du public depuis plus d’une semaine, après que le troisième plus grand échange de crypto-monnaie s’est retrouvé avec des milliards de dollars de pertes et a dû demander la protection de la faillite le vendredi. La société basée aux Bahamas et son fondateur, Sam Bankman-Fried, font l’objet d’une enquête par les autorités étatiques et fédérales pour avoir prétendument investi les fonds des déposants dans des entreprises sans leur approbation.
Les législateurs ont également annoncé leur intention d’enquêter l’échec de FTX, le comité des services financiers de la Chambre ayant déclaré qu’il prévoyait de tenir une audience sur FTX en décembre.
Avant son échec, FTX était connu pour utiliser des célébrités hollywoodiennes et sportives de haut niveau pour promouvoir ses produits. Il avait les droits de dénomination d’une équipe de course de Formule 1 ainsi que d’une arène sportive Dans Miami. Ses publicités mettaient en vedette le créateur de « Seinfeld », David, ainsi que Brady, le quart-arrière vedette des Buccaneers de Tampa Bay, les basketteurs Shaquille O’Neal et Stephen Curry, et la star du tennis Naomi Osaka.
Le procès intenté mardi soir allègue que ces célébrités du sport et de la télévision ont apporté une crédibilité instantanée à FTX et devraient être jugées tout aussi coupables que Bankman-Fried.
« Une partie du stratagème employé par les entités FTX impliquait d’utiliser certains des plus grands noms du sport et du divertissement – comme ces défendeurs – pour collecter des fonds et inciter les consommateurs américains à investir … verser des milliards de dollars dans la plate-forme FTX trompeuse pour garder le tout le plan à flot », a déclaré le procès.
L’avocat du recours collectif Adam Moskowitz a souligné des cas antérieurs où le gouvernement américain avait infligé une amende aux célébrités Kim Kardashian et Floyd Mayweather pour avoir fait la promotion de la cryptographie.
« L’industrie de la cryptographie avait besoin de soutiens de célébrités pour obtenir une quelconque crédibilité », a déclaré Moskowitz.
Le plaignant dans l’affaire est Pierce Robertson, qui est également impliqué dans une affaire impliquant Voyager Digital, une autre société de crypto-monnaie en faillite qui a été approuvée par le propriétaire de Dallas Mavericks, Mark Cuban. Voyager Digital n’a pas réussi à se protéger contre la faillite cet été, mais FTX s’était engagé à acheter les actifs de Voyager pour 1,4 milliard de dollars, ce qui aurait conduit à un soulagement financier pour les déposants de Voyager. L’échec de FTX remet désormais en question son aide à Voyager.
Le procès a été déposé dans le district sud de la Floride. Moskowitz est l’avocat représentant les victimes de l’effondrement d’une tour résidentielle en Floride à Surfside, en Floride.
L’avocat bien connu David Boies, qui a représenté le gouvernement américain contre Microsoft dans les années 90 et Al Gore lors des élections de 2000, est également nommé avocat dans l’affaire.
Les Miami Heat entamaient mercredi un road trip de quatre matchs à Toronto. L’attaquant Udonis Haslem, également nommé dans le procès, est absent de l’équipe pour des raisons personnelles.
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Fatima Hussein à Washington et Tim Reynolds à Miami y ont contribué.