Customize this title in frenchLe maire de Barcelone envisage d’être réélu alors que la campagne espagnole commence

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Barcelone (AFP) – Après huit ans à la mairie, la maire de gauche de Barcelone, Ada Colau, envisage un troisième mandat le 28 mai, lorsque l’Espagne votera lors d’élections locales et régionales dont l’issue n’est pas claire.

Au total, 36 millions de personnes voteront pour élire les maires locaux ce jour-là, ainsi que les dirigeants de 12 des 17 régions espagnoles, la campagne électorale pour les deux commençant officiellement vendredi.

Les sondages sont largement considérés comme un essai avant les élections générales de fin d’année, qui devraient être une course serrée pour le gouvernement de gauche du Premier ministre socialiste Pedro Sanchez.

À Barcelone, où les séparatistes catalans ont organisé une tentative d’indépendance ratée en 2017, les sondages placent Colau au coude à coude avec ses deux plus proches rivaux – le candidat socialiste Jaume Collboni et Xavier Trias, un nationaliste conservateur et son prédécesseur à la mairie de Barcelone.

En 2015, après quatre ans au pouvoir, Trias a perdu son siège au profit de Colau, un ancien militant du droit au logement.

Elle a été élue à la tête d’une plate-forme citoyenne soutenue par l’extrême gauche Podemos, le partenaire junior de la coalition de Sanchez.

Le duo devrait à nouveau s’affronter dans les sondages, mais beaucoup de choses ont changé depuis 2015 dans cette ville de 1,6 million d’habitants.

Lors des mêmes élections cette année-là, Madrid a également élu une autre candidate soutenue par Podemos, Manuela Carmena, comme maire, mais la ville a depuis basculé fermement vers la droite.

Lutter contre le tourisme de masse

Colau, qui ne se considère pas comme une séparatiste, a été réélue en 2019 grâce au soutien de l’ancien Premier ministre français Manuel Valls, lui-même candidat.

Il a facilité son investiture pour empêcher l’ERC pro-indépendance de gauche de gouverner la ville.

Depuis 2015, Colau dirige la deuxième ville d’Espagne dans une coalition avec les socialistes.

Mais étant donné les alliances changeantes entre les partis, parmi lesquels ERC et le séparatiste radical JxCAT, le résultat des prochaines élections est loin d’être clair.

Cette fois, Colau s’engage à poursuivre ses réalisations au pouvoir, avec une campagne mettant en lumière les avancées en matière de logement et de transport.

Sous sa surveillance, la ville a créé un réseau d’itinéraires verts adaptés aux vélos et aux piétons qui ont réduit le trafic et donc la pollution, bien que les niveaux globaux restent élevés.

La répression du tourisme de masse est au cœur de sa politique.

Colau a fermé des appartements touristiques illégaux et limité le nombre de lits d’hôtel dans une ville qui a atteint un sommet de 12 millions de visiteurs d’une nuit en 2019, selon les chiffres municipaux.

État des rues

« En 2015, nous avons hérité d’une ville (…) avec une pollution galopante, une spéculation immobilière effrénée et un tourisme de masse débridé, et la première chose que nous avons faite a été de rétablir l’ordre », a déclaré cette semaine l’homme de 49 ans.

Mais ses détracteurs soulignent l’augmentation rapide des loyers dans la ville et disent qu’elle a freiné le développement international de Barcelone en traînant les pieds sur les projets d’agrandissement de son aéroport.

Un tel atermoiement n’a pas été bien accueilli dans une ville où le tourisme représentait 12 % de sa production avant la pandémie de Covid.

« Barcelone commence à peine à se débarrasser de la mauvaise réputation qu’elle a acquise grâce aux politiques de la mairie qui ont étouffé l’essence même de la ville », a déclaré Jordi Casas, haut responsable de la confédération des entreprises Foment del Treball en Catalogne.

Selon le dernier sondage d’opinion municipal, le problème qui préoccupe le plus les barcelonais est le manque de sécurité, suivi de la propreté de ses rues.

« La ville est devenue inconfortable et les gens ont perdu le respect d’eux-mêmes », s’est plaint cette semaine Trias, son ancien maire de 76 ans.

Lorsque Colau a été élue en 2015, « il y avait une volonté de changement de la part des partis traditionnels » et l’espoir que son parti ferait les choses différemment, explique Toni Aira, experte en communication politique à l’université Pompeu Fabra de Barcelone.

« En fin de compte, elle n’a pas fait les choses si différemment parce qu’elle a assumé un rôle assez institutionnel, même si elle a apporté quelques changements », a-t-il déclaré à l’AFP, affirmant que seul le scrutin montrerait si ces changements étaient suffisants pour les électeurs.

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