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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le président Joe Biden serre la main du président de la Chambre, Kevin McCarthy, de Californie, après le discours sur l’état de l’Union lors d’une session conjointe du Congrès au Capitole, le mardi 7 février 2023, à Washington. Jacquelyn Martin/Pool via REUTERS/File Ph
Par Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – Lorsque Kevin McCarthy avait du mal au début de cette année à obtenir suffisamment de votes de ses propres républicains pour devenir président de la Chambre des représentants, le président démocrate Joe Biden a qualifié la saga prolongée d’embarras national, puis s’est un peu amusé.
« J’ai de bonnes nouvelles pour vous », a déclaré Biden, désignant joyeusement un journaliste après un discours dans le Kentucky. « Ils viennent de vous élire président. »
Pendant des mois d’échanges tendus sur le plafond de la dette américaine, McCarthy a également pris quelques coups à Biden. Arguant que Biden devrait le rencontrer pour discuter de ses demandes de levée du plafond de la dette en mars, McCarthy s’est moqué de l’âge avancé du président de 80 ans.
« J’apporterais le déjeuner à la Maison Blanche. Je ferais de la nourriture molle si c’est ce qu’il veut. Peu importe. Tout ce qu’il faut pour se rencontrer », a déclaré McCarthy aux journalistes.
Au cours des dernières semaines, cependant, les deux hommes ont mis fin aux dénigrements et ont concocté un accord qui conduira désormais à un vote du Congrès pour suspendre le plafond de la dette américaine et éviter un défaut qui causerait des ravages économiques dans le pays.
Comme l’accord qu’ils ont conclu, la relation que les deux hommes ont forgée n’a pas l’air jolie mais semble avoir fait le travail.
« Je pense qu’il a négocié avec moi de bonne foi », a déclaré Biden à propos de McCarthy dimanche. « Il a tenu parole. Il a dit ce qu’il ferait. Il a fait ce qu’il avait dit qu’il ferait. »
L’accord plafonne les dépenses fédérales et oblige davantage de pauvres à travailler pour l’aide alimentaire, des concessions que les démocrates détestent. Mais cela préserve également une grande partie de la loi sur la réduction de l’inflation de Biden et repousse la prochaine confrontation au plafond de la dette en 2025, ce que les républicains détestent.
D’ÉTRANGES COORDONNÉES POLITIQUES
Biden, un ancien sénateur vétéran du Delaware, parle de l’époque où les deux parties se réunissaient souvent pour résoudre des problèmes urgents, et il a poussé ses collègues démocrates à trouver des accords transversaux dans le cadre de ses tentatives plus larges de recentrage. le pays.
S’il avait initialement demandé que le plafond de la dette soit relevé sans négociations, il a fini par faire des compromis.
McCarthy, un Californien de 58 ans, est représentatif d’un style pugiliste de politique républicaine qui a pris racine avec le « Tea Party » et s’est épanoui sous l’ancien président Donald Trump.
Il a gravi les échelons du parti en poussant des réductions d’impôts pour les entreprises et une réduction des dépenses gouvernementales et préside maintenant un parti républicain indiscipliné dans lequel des législateurs radicaux ont menacé de le forcer à quitter le poste de président à moins qu’il n’adopte une ligne dure avec la Maison Blanche.
Après une première réunion le 1er février à la Maison Blanche, un McCarthy optimiste a prédit que lui et Biden trouveraient un terrain d’entente et se reverraient bientôt.
Au lieu de cela, une impasse de trois mois s’est ensuivie.
Biden a refusé de négocier alors que la Maison Blanche pariait que les investisseurs et les groupes d’entreprises persuaderaient les républicains de renoncer à leur menace de conduire les États-Unis au défaut de paiement.
McCarthy et Biden ont tous deux passé ce temps à accuser l’autre de mettre l’économie américaine en danger. McCarthy s’est plaint de son propre isolement de la Maison Blanche.
« Je n’ai jamais eu quelqu’un de la Maison Blanche qui m’a contacté. Pas une seule personne de l’administration ne m’a appelé. Je les ai appelés », a déclaré le président de la Chambre aux journalistes lors d’une retraite républicaine en mars.
Même après que les négociations ont finalement commencé sérieusement, McCarthy a dépeint le président comme le captif des « socialistes » résolus à faire défaut.
« Il préférerait être le premier président de l’histoire à faire défaut sur la dette plutôt que de risquer de contrarier les socialistes radicaux qui commandent les démocrates en ce moment », a tweeté McCarthy la semaine dernière.
Mais son ton a changé alors que les deux parties se dirigeaient vers un accord la semaine dernière, exprimant son respect pour les négociateurs de la Maison Blanche : « Ceux-ci sont très intelligents, très respectés des deux côtés. Ils connaissent leur travail, ils connaissent leur travail, ils connaissent les chiffres. »
Le républicain de la Chambre Patrick McHenry, l’un des principaux négociateurs des pourparlers, a noté que Biden et McCarthy étaient « deux Irlandais qui ne boivent pas » mais avaient trouvé un moyen de travailler ensemble.
« Ce que j’ai vu dans le bureau ovale hier, c’est une volonté de s’engager les uns avec les autres de manière sincère – exprimer des désaccords, écouter », a déclaré McHenry après l’une des réunions la semaine dernière.
Les assistants de Biden disent que la relation entre Biden et McCarthy est en grande partie cordiale et professionnelle et que Biden reconnaît que le Président a du mal à présider les différentes factions au sein du Parti républicain.
TRUMP, CONNEXIONS PELOSI
Cela n’aide peut-être pas leur relation que les deux hommes soient très proches du prédécesseur de l’autre.
Biden a idolâtré l’ancienne présidente de la Chambre démocrate Nancy Pelosi, une femme « qui, je pense, sera considérée comme la plus grande présidente de l’histoire de ce pays », a-t-il déclaré lors de son discours sur l’état de l’Union le 7 février.
McCarthy était un partisan enthousiaste du prédécesseur de Biden, le républicain Donald Trump, et un voyageur fréquent sur Air Force One lorsque Trump était président.
Il faisait partie des 147 républicains qui ont voté pour annuler la victoire électorale de Biden en 2020 sur les allégations de fraude électorale de Trump, bien qu’il ait finalement reconnu Biden comme le président légitime.
Il a critiqué Trump pour son incapacité à maîtriser ses propres partisans lors de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain, mais reste en contact avec lui.