Customize this title in frenchLe plus gros « casse-tête » de McLaren reste à la poursuite de Red Bull : PlanetF1

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En réduisant l’écart avec Max Verstappen pour terminer deuxième et troisième sur la piste, la tâche la plus difficile de McLaren reste à venir et non, il ne s’agit pas de développer la voiture.

« Je préférerais avoir ce genre de mal de tête », a déclaré Andrea Stella à Sky F1 après le Grand Prix du Qatar, interrogée sur la rivalité croissante entre Lando Norris et son équipier rookie Oscar Piastri.

Un soir où McLaren a émis des ordres d’équipe en faveur de Piastri alors qu’il courait deuxième derrière Verstappen, le plaçant en première ligne pour remporter un Grand Prix qui avait eu des difficultés avec le pilote Red Bull, Norris a remis en question les ordres d’équipe de McLaren.

Le principe directeur de McLaren est « l’équipe passe en premier »

L’ingénieur de course Will Joseph : « Lando, nous allons conserver notre position et la ramener à la maison. »
Norris : « Pourquoi veux-tu faire ça ? Nous avons un grand écart. Je suis clairement beaucoup plus rapide.
Joseph : « Lando, on voit ça, on sait ça, ça n’a pas d’importance. On s’inquiète un peu pour Russell, l’écart [is] Avec 13,4 secondes d’avance, nous pensons qu’il pourrait mettre le soft vers la fin de la course et être rapide.
Norris : « Exactement, tu es inquiet, alors… »

Les problèmes, cependant, ne sont pas venus vers Verstappen et il a remporté sa 14e victoire de sa campagne avec Piastri deuxième au drapeau à damier et Norris à la troisième place. Il a franchi la ligne d’arrivée 1,1 seconde derrière son équipier, montrant peut-être à McLaren et au monde qu’il aurait pu prendre la P2, et a ensuite parlé de « rater quelque chose » au Qatar.

Le sentiment de manquer quelque chose en terminant P3, son troisième podium consécutif en Grand Prix, constitue une différence notable par rapport à la forme de McLaren en début de saison et aux frustrations lorsque les points étaient difficiles à obtenir.

Mais en réduisant d’une seconde le temps au tour du MCL60 grâce à leurs améliorations autrichiennes et singapouriennes, l’équipe Woking, autrefois très critiquée, est devenue le challenger le plus proche de Red Bull. Ou mieux, dire celui de Verstappen.

Parce que c’est là que réside le nœud du mal de tête de Stella : Red Bull a un pilote à apaiser tandis que McLaren en a deux.

Même si, comme cela a été largement rapporté une fois de plus, les champions du monde en titre abandonnent Sergio Perez à la fin de cette saison, ils auront toujours un numéro deux dans l’autre voiture, qu’il soit australien ou néo-zélandais.

Stella est bien consciente que toute dissidence doit être étouffée dans l’œuf maintenant pendant que Norris et Piastri se battent pour les points, car en fin de compte, lorsque des prix potentiellement plus élevés sont en jeu, les erreurs plus importantes le sont également.

« Nous préparons toujours ce genre d’objectifs, nous leur rappelons tout le temps nos principes de course en préparation d’un événement et avant la course », a-t-il déclaré. « Et l’un des principes est que l’équipe passe en premier. Nous sommes justes et les chauffeurs ont juste besoin de nous faire confiance.

Ayez confiance que McLaren fera ce qui est juste, ayez confiance que McLaren aura leurs deux intérêts à l’esprit, mais ayez confiance qu’en fin de compte, McLaren fera ce qu’il y a de mieux pour McLaren.

Équilibrer l’agenda de l’équipe et les objectifs des pilotes

Mais « l’équipe passe en premier » n’est pas un principe facile à maintenir, du moins pas pour les pilotes lorsqu’ils sont du calibre de Norris et Piastri. On peut dire sans se tromper qu’aucun des deux n’est un ailier, sensationnel ou autre.

Arrivé sur la grille en 2019, Norris a été salué comme un futur champion du monde, un sentiment que le PDG de McLaren, Zak Brown, a exprimé à plusieurs reprises.

De Norris « conduisant comme un futur champion du monde » à « comme Lewis Hamilton, il est un champion du monde de F1 en devenir », Brown a longtemps parlé de son pilote britannique.

Mais c’est une chanson qu’on chante maintenant sur Piastri.

Brown a déclaré en mai dernier que « les premières indications indiquent que nous avons un futur champion du monde entre nos mains » et l’a réitéré le mois dernier seulement.

Deux futurs champions du monde, mais l’histoire dit que pendant les règnes pluriannuels des équipes, le plus souvent, un seul pilote gagne.

Il existe bien sûr des exemptions à cela ; McLaren avec Niki Lauda et Alain Prost, McLaren encore avec Prost et Ayrton Senna, Williams avec Damon Hill et Jacques Villeneuve, et Mercedes lorsque Nico Rosberg a interrompu le règne de Lewis Hamilton.

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Norris et Piastri l’ont dit très clairement : ils sont là pour gagner et pas seulement des courses.

« Je veux le faire avec McLaren, tout d’abord, c’est juste beaucoup plus spécial de le faire de cette façon », a déclaré Norris plus tôt cette année. « J’ai un contrat pour les deux prochaines années donc je veux le faire avec McLaren. Je crois qu’ils le peuvent, sinon je n’aurais pas signé le contrat en premier lieu.

Quant à Piastri, à qui on a dit que Brown l’avait pressenti pour remporter un titre mondial, il a déclaré : « Nous ne sommes pas ici pour déconner, c’est ce que nous sommes ici pour essayer de réaliser. Je veux aussi y parvenir, probablement encore plus que Zak.

La confiance passe avant une double attaque McLaren

Avec sans doute le meilleur équipage de la grille, au moins un qui se classe parmi les trois premiers, McLaren, avec ses futurs pilotes champions du monde et sa voiture de Formule 1 en constante amélioration, forme des prétendants la saison prochaine.

McLaren aura non seulement plus de temps en soufflerie que Red Bull, Mercedes et Ferrari, peut-être même Aston Martin, mais ils semblent maintenant avoir une bonne idée de ce qu’ils doivent faire avec cela, comme le montrent les gains de cette année.

Désignée par Eddie Jordan comme étant le challenger le plus proche de Red Bull, encore une fois mieux vaut dire celle de Verstappen, l’équipe de Woking entamera la saison prochaine, espérons-le, après avoir fait de nouvelles avancées sur l’avantage de Red Bull et sûre qu’elle peut lancer une attaque sur deux fronts. .

Car contrairement à d’autres équipes comme Mercedes où le mécontentement semble monter, McLaren sait que ses deux pilotes superstars écouteront les ordres de l’équipe.

Après avoir ouvert la porte aux questions comme ils l’ont fait au Qatar, et sans fustiger le pilote pour cela, Stella est ouverte à ce que Norris et Piastri contestent les ordres de l’équipe car ils veulent comprendre la position du pilote.

Mais la mise en garde qu’il a formulée est la suivante : « une fois que nous reviendrons vers vous, respectez-le ».

Jusqu’à présent, tout va bien pour McLaren et la mission de confiance, mais « nous avons besoin que cela reste là », dit Stella…

Lire ensuite : McLaren fait face à un appel clé du pilote avec le scénario Hamilton contre Rosberg soulevé

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