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Le Premier ministre bulgare Nikolaï Denkov a reconnu jeudi (14 décembre) que Budapest avait averti son pays qu’il opposerait son veto à son adhésion à l’espace Schengen à moins que Sofia ne lève une taxe qui rendait plus coûteuse pour la Hongrie l’importation de gaz russe via le territoire bulgare.
S’adressant à la presse avant le sommet de l’UE consacré principalement au soutien continu de l’UE à l’Ukraine, Denkov a été interrogé sur les raisons pour lesquelles la Bulgarie avait annulé la nouvelle taxe sur les importations de gaz russe transitant par le territoire bulgare qu’elle avait récemment décidé d’introduire.
Gazprom a interrompu ses approvisionnements en gaz vers la Bulgarie peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022. Cependant, la Russie continue de fournir du gaz à la Serbie, à la Macédoine du Nord et à la Hongrie via le gazoduc Balkan Stream qui traverse la Bulgarie. Le Balkan Stream amène en Europe le gaz russe arrivant en Turquie via le gazoduc Turk Stream sous la mer Noire.
En octobre, la Bulgarie a annoncé l’introduction d’une taxe de transit plus élevée pour le gaz russe, une décision décriée par la Serbie et la Hongrie.
Budapest et Belgrade ont toutes deux déclaré que la taxe bulgare sur le gaz augmenterait les prix du gaz de 20 %, ce à quoi Sofia a répondu que Gazprom devrait en supporter le coût.
Mais lundi 11 décembre, la Bulgarie a annoncé qu’elle supprimerait la taxe, des sources suggérant que Sofia craignait un veto sur sa candidature à l’adhésion à l’espace Schengen. L’Autriche, qui avait auparavant bloqué la Bulgarie, et la Hongrie sont toutes deux membres de l’espace Schengen avec droit de veto.
Denkov a profité de l’occasion pour dissiper les doutes.
« Pour mémoire »
«Pour mémoire : la Hongrie a envoyé un message officiel, quoique de faible niveau, selon lequel si nous ne supprimons pas la taxe sur le gaz, elle opposera son veto à Schengen. Nous avons donc décidé qu’il n’était pas nécessaire à ce stade de créer des obstacles», a-t-il déclaré, faisant référence à l’ambition de la Bulgarie d’adhérer à l’espace Schengen.
Des sources diplomatiques ont déclaré à Euractiv que le message « de bas niveau » est venu lors d’une réunion au niveau des ambassadeurs de l’UE la semaine dernière.
Un diplomate européen a déclaré à Euractiv que Budapest utilisait un chantage « à la manière de l’Iran » à la fois dans le cas de la candidature de l’Ukraine à entamer les négociations d’adhésion, ainsi que dans le cas de la candidature de la Bulgarie à Schengen.
Il semblerait que l’Autriche fasse toujours obstacle à l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l’espace Schengen, tandis qu’une solution avec les Pays-Bas semble probable à très court terme.
L’Autriche a énuméré un certain nombre de conditions pour permettre à la Bulgarie et à la Roumanie d’entrer dans l’espace Schengen uniquement avec leurs frontières aériennes, l’adhésion à part entière couvrant les frontières terrestres devant intervenir ultérieurement. La première réponse de Sofia n’a pas été enthousiaste.
L’une des conditions posées par l’Autriche est le renforcement de la frontière entre la Bulgarie et la Roumanie, ce qui a fait sourciller à Sofia, car si les deux pays adhèrent à l’espace Schengen, cette frontière intérieure n’aurait plus d’importance.
Interrogé par Euractiv si une telle condition pourrait suggérer une solution partielle selon laquelle seule la Roumanie rejoindrait ses frontières terrestres, Denkov a répondu :
«Il n’est pas question de séparer la Bulgarie de la Roumanie. J’entends de temps en temps que les autorités roumaines évoquent cette option, mais elle n’a jamais été discutée, ni au niveau bilatéral ni au niveau de la Commission européenne.»
Denkov a déclaré que si le renforcement de la frontière entre la Bulgarie et la Roumanie était une mesure temporaire, semblable aux contrôles temporaires aux frontières entre l’Autriche et l’Allemagne, cela ne devrait pas poser de problème pour Sofia.
Des tensions avec la Roumanie ?
Les dirigeants roumains, dont le Premier ministre Marcel Ciolacu, ont déclaré qu’ils envisageraient de dissocier Bucarest de Sofia si cela conduisait à l’adhésion de la Roumanie à l’espace sans frontières de l’UE. De telles déclarations, selon les diplomates, ont irrité Sofia.
Interrogé par Euractiv sur la façon dont il décrirait les relations entre la Bulgarie et la Roumanie, qui semblent être au plus bas, Denkov a répondu :
« Il y a un développement positif substantiel dans les relations bilatérales, dont l’illustration la plus brillante a été la réunion trilatérale d’Euxinograd ».
Euxinograd, ancien palais de la monarchie bulgare près de Varna, a accueilli le 9 octobre une réunion des premiers ministres de Bulgarie, de Roumanie et de Grèce, au cours de laquelle, selon des sources, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a exhorté Denkov et Ciolacu à résoudre les problèmes bilatéraux. par l’intermédiaire d’un comité spécial.
Selon les sources, le cas de l’assureur Euroins notamment était au centre de cette commission spéciale. Euroins, une société bulgare, était leader sur le marché roumain de l’assurance automobile jusqu’à ce qu’on lui retire sa licence, ce que la société bulgare a qualifié de OPA hostile.
Denkov a déclaré que d’autres entreprises bulgares avaient également des problèmes avec les autorités roumaines.
« Je ne dirais pas que seuls les Euroins sont concernés. Un certain nombre d’entreprises se plaignent d’une certaine pression. Mais je n’irais pas jusqu’à dire qu’il s’agit d’une pression au niveau politique », a déclaré le Premier ministre.
[Edited by Zoran Radosavljevic]