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Le secteur européen de la vente au détail de produits alimentaires montre les premiers signes de reprise après des années de restrictions budgétaires dues à l’inflation, même si le comportement des consommateurs reste divisé, selon un rapport de McKinsey publié mercredi 10 avril.
L’analyse, réalisée en collaboration avec EuroCommerce, l’organisation représentant le secteur européen de la vente au détail et en gros, se penche sur les dernières tendances en matière de vente au détail de produits alimentaires à travers le continent.
Malgré les conditions de marché difficiles en 2023 qui ont entraîné une baisse des ventes de produits alimentaires en termes réels (ajustés à l’inflation), le rapport laisse entrevoir une « raison d’espérer » pour 2024.
« Le volume des courses a cessé de diminuer vers la fin de 2023 et a même commencé à augmenter sur certains marchés », indique le texte.
En outre, l’analyse de McKinsey révèle que la confiance des consommateurs revient, portée par les premiers signes de reprise économique et d’augmentation des salaires dans certains pays européens.
Par exemple, la part des consommateurs européens cherchant des moyens d’économiser de l’argent lors de leurs courses a diminué, passant de 51 % en 2023 à 45 % en 2024, tandis que les revenus plus élevés ont exprimé leur intention d’acheter davantage d’aliments biologiques ou de qualité supérieure cette année.
« L’intention nette des ménages à revenus élevés d’acheter davantage de produits de qualité ou biologiques a encore augmenté début 2024 et est désormais clairement positive », indique le rapport.
Cette tendance pourrait alléger la pression sur le secteur de l’agriculture biologique de l’UE, l’un des plus durement touchés par la crise du coût de la vie en Europe et par la baisse du pouvoir d’achat des consommateurs. Les ventes de produits biologiques dans l’UE ont commencé à chuter en 2021 après une décennie de croissance régulière et ne se sont pas redressées depuis.
Tarification à deux vitesses
Commentant ces résultats, Camille Perrin, responsable de la politique alimentaire au BEUC, l’organisation représentant les consommateurs européens, a déclaré à Euractiv que le rapport de McKinsey confirme la volonté des consommateurs d’acheter des options alimentaires durables lorsqu’ils en ont les moyens.
Cependant, Perrin a souligné que les supermarchés « doivent faire plus » pour rendre ces produits plus abordables grâce à des promotions et des stratégies de prix.
« L’UE doit également faire plus, en commençant par utiliser ses subventions agricoles d’une manière plus efficace que ce à quoi nous assistons aujourd’hui », a ajouté Perrin.
Néanmoins, McKinsey prédit que le comportement des consommateurs restera « très polarisé » en 2024, largement influencé par les disparités dans la situation économique des pays européens.
Par exemple, les consommateurs allemands ont clairement exprimé leur intention d’acheter à nouveau des produits plus chers de manière « sélective », tandis que les acheteurs italiens et suisses étaient moins optimistes quant à la situation économique.
« Il existe une variation croissante entre les pays européens en raison de données démographiques divergentes et de différents taux de récupération du pouvoir d’achat », souligne le rapport.
Transparence de la chaîne d’approvisionnement
Le rapport prévoyait que les détaillants en alimentation continueraient à faire face à une « pression sur les marges », identifiée comme une priorité absolue par 70 % des PDG du commerce de détail interrogés par McKinsey.
Il a noté que les détaillants « continueront à protéger les consommateurs contre les augmentations de prix » par le biais de négociations avec les fournisseurs, notamment en participant à des alliances d’achat – une pratique qui pourrait potentiellement désavantager les agriculteurs par rapport à des acheteurs plus puissants.
Christel Delberghe, directrice générale d’EuroCommerce, a souligné que les consommateurs avaient « travaillé dur en 2023 » pour « se protéger du pire de l’inflation, malgré la hausse des coûts et la réduction des dépenses de consommation en produits ».
Cependant, Camille Perrin a souligné que si les prix de l’énergie et des matières premières continuent de baisser, cela ne se reflète pas encore pleinement dans les prix finaux des produits alimentaires.
« Nous ne cessons de nous interroger sur la répartition des coûts et des marges tout au long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire », ajoute Perrin.
Elle espère que la création d’un nouvel observatoire européen sur les pratiques commerciales agroalimentaires apportera « plus de transparence ».
Le lancement de l’observatoire fait partie d’une série de mesures annoncées par la Commission européenne pour renforcer la position des agriculteurs dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire, en réponse aux demandes de compensation plus équitable exprimées par le secteur lors des récentes manifestations.
[Edited by Angelo Di Mambro and Zoran Radosavljevic]
