L’ancien chef du Trésor britannique Rishi Sunak a annoncé dimanche sa candidature pour devenir le prochain Premier ministre du Royaume-Uni dans le but de « redresser » l’économie du pays et d' »unir » le parti conservateur.
« Il y aura intégrité, professionnalisme et responsabilité à tous les niveaux du gouvernement que je dirige et je travaillerai jour après jour pour faire le travail », a déclaré Sunak dans un communiqué.
Sunak a le soutien d’au moins 124 législateurs conservateurs, selon des décomptes non officiels de la BBC et de Sky News. C’est bien en avance sur les 100 nominations requises pour se qualifier.
Sunak est le favori dans la course du Parti conservateur pour remplacer Liz Truss au poste de Premier ministre, devançant ses deux principaux rivaux – l’ancien Premier ministre Boris Johnson et l’ex-ministre du Cabinet Penny Mordaunt.
Mais une incertitude généralisée est restée après que les médias britanniques ont rapporté que Sunak avait eu des entretiens tard dans la nuit avec Johnson samedi.
La spéculation a monté que la paire pourrait conclure un accord pour unir le parti au pouvoir fracturé après avoir été laissé sous le choc de la chute rapide de Truss.
Le Parti conservateur a ordonné un concours qui vise à finaliser les nominations lundi et à installer un nouveau Premier ministre – le troisième du pays cette année – en une semaine.
Mordaunt a recueilli le soutien public d’environ 24 législateurs, tandis que Johnson, qui n’a pas déclaré s’il se présente, en compte environ 50 jusqu’à présent. Le législateur Jacob Rees-Mogg a déclaré dimanche à la BBC qu’il avait parlé à Johnson et « il va clairement se tenir debout ».
« Catastrophe garantie »
Le retour de Johnson – qui a été chassé de ses fonctions il y a quelques semaines à peine par une série de scandales éthiques – a divisé les conservateurs et jeté l’imprévisibilité dans la course.
Les partisans disent qu’il est un gagnant du vote et qu’il a suffisamment de soutien de la part des législateurs, mais de nombreux critiques avertissent qu’un autre gouvernement Johnson serait catastrophique pour le parti et le pays.
Le ministre d’Irlande du Nord, Steve Baker, ancien partisan de Johnson et homme politique influent au sein du Parti conservateur, a averti qu’un retour de Johnson serait un « désastre garanti » car il fait toujours l’objet d’une enquête pour savoir s’il a menti au Parlement pendant son mandat, ce qui pourrait conduire à sa suspension en tant que législateur.
« Ce n’est pas le moment pour Boris et son style », a déclaré Baker à Sky News dimanche.
« Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est l’avoir comme Premier ministre dans des circonstances où il est voué à imploser, renversant tout le gouvernement à l’intérieur, et nous ne pouvons tout simplement pas recommencer. »
Truss a démissionné jeudi après 45 jours mouvementés, admettant qu’elle ne pouvait pas tenir son programme économique de réduction d’impôts, qu’elle a été forcée d’abandonner après avoir suscité la fureur au sein de son parti et des semaines de turbulences sur les marchés financiers.
Des dizaines parmi les 357 législateurs conservateurs britanniques n’ont pas encore déclaré publiquement qui ils soutiennent pour remplacer Truss.
Mordaunt et Johnson – s’il confirme qu’il se présente – ont jusqu’à lundi après-midi pour recueillir 100 nominations.
Si tous les trois atteignent ce seuil, les législateurs voteront pour en éliminer un, puis organiseront un vote indicatif sur les deux derniers.
Les 172 000 membres du parti pourront ensuite départager les deux finalistes lors d’un vote en ligne. Le nouveau chef doit être choisi d’ici vendredi.