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Kevin Byard, sécurité gratuite des New Bears.
Les Bears de Chicago ont trouvé un remplaçant All-Pro pour la sécurité gratuite Eddie Jackson avant le début officiel de l’agence libre de la NFL 2024 cette semaine.
Le 10 mars, les Bears ont signé un contrat de deux ans avec Kevin Byard, double gardien de sécurité All-Pro gratuit, qui – selon Ian Rapoport du réseau NFL – vaut 15 millions de dollars. Le joueur de 30 ans avait rendu visite aux Bears à deux reprises avant que l’équipe n’annonce sa signature.
Byard a été l’un des défenseurs les plus constants de la ligue au cours des dernières années, malgré une demi-saison décevante à Philadelphie pour clôturer 2023. Selon Pro Football Focus, il a obtenu une moyenne de 80,0 en défense contre la course au cours de sa carrière. huit saisons en championnat. Il a également été un ballhawk accompli, menant la ligue pour les interceptions (huit) en 2017 et enregistrant 28 choix au total au cours de sa carrière.
Les Bears sont à la recherche d’une nouvelle sécurité gratuite depuis la libération de Jackson – titulaire depuis sept ans – le 15 février pour environ 12,6 millions de dollars en allègement du plafond salarial. Maintenant, ils ont trouvé un remplaçant vétéran qui leur coûtera beaucoup moins cher au cours des deux années de son contrat que ce que Jackson aurait coûté (18,1 millions de dollars) en 2023 seulement.
Parce que les Eagles ont libéré Byard, les Bears ont été autorisés à négocier avec lui et à le signer avant le début de la nouvelle année de ligue à 16 heures, heure de l’Est, le 15 mars.
Kevin Byard correspond à ce que Matt Eberflus veut en matière de sécurité
Byard ne vient pas de terminer la saison la plus décorée de la saison 2023. Les Eagles l’avaient éloigné des Titans pour la sécurité de secours Terrell Edmunds et deux choix au repêchage du troisième jour, mais leur secondaire s’est aggravé à son arrivée et n’a jamais vraiment compris les choses.
Pourtant, il est facile de voir ce que les Bears aiment chez Byard. Ils ne rajeunissent pas à ce poste – Byard a environ quatre mois de plus que Jackson – mais ils recrutent quelqu’un qui a été plus régulièrement disponible pour leur secondaire. Il a débuté 121 matchs au cours des huit dernières saisons et n’a raté qu’un seul match au cours de sa carrière.
Le curriculum vitae de Byard en tant que ballhawk athlétique semble également correspondre à ce que l’entraîneur-chef Matt Eberflus a déclaré vouloir pour le poste lors du NFL Combine 2024 en février.
Le curriculum vitae de Byard en tant que ballhawk athlétique et figure de leadership pour la défense du Tennessee correspond également à ce que l’entraîneur-chef Matt Eberflus a déclaré vouloir lors du NFL Combine 2024.
« Le gars que nous recherchons doit avoir des capacités athlétiques, il doit avoir de la portée, il doit avoir d’excellentes compétences en communication, il doit avoir des compétences avec le ballon », a déclaré Eberflus le 26 février.
Byard possède également des qualités de leadership qui ne doivent pas être sous-estimées. Il a été cinq fois capitaine des Titans avant son métier. AJ Brown, son ancien coéquipier aux deux arrêts, a également attribué à Byard le mérite d’avoir inspiré Brown à assumer son propre rôle de leader. Les Bears devraient aimer ça chez Byard, d’autant plus qu’il partagera désormais leur champ profond avec une étoile montante de troisième année en sécurité forte Jaquan Brisker.
Malgré une nouvelle signature, les Bears pourraient toujours rédiger une sécurité
Les Bears ont désormais un titulaire présumé en sécurité libre en la personne de Kevin Byard, mais sa signature ne signifie pas nécessairement que l’équipe va éviter le poste lors du repêchage de 2024.
Byard est une signature solide qui pourrait remplacer – ou, espérons-le, dépasser – ce que Jackson a apporté dans le secondaire de Chicago, mais il est également à mi-chemin de son 31e anniversaire et joue sur un contrat qui peut être abandonné s’il se bat pour les Bears en 2024. Du point de vue de la constitution d’une liste, il est tout simplement logique que les Bears explorent leurs options pour devenir plus jeunes et plus stables à ce poste à long terme.
Même si Byard réussit, les Bears ont des raisons d’investir dans une autre sécurité lors du repêchage de la NFL. Ils ont Elijah Hicks et Quindell Johnson sur leur liste comme options de sauvegarde, mais aucun n’a assez bien joué pour avoir une place solidifiée dans la rotation. Si la bonne cible tombait aux mains des Bears au troisième tour ou plus tard, le recruter pour remplir le rôle de sécurité n°3 et se développer dans les coulisses pourrait générer des gains à long terme.
Jordan J. Wilson est un journaliste sportif qui couvre les Bears de Chicago, les Packers de Green Bay, les Cubs de Chicago et les Cardinals de St. Louis pour Heavy.com. Il a déjà couvert tous les niveaux du sport – lycée, collège et professionnel – pour diverses publications, notamment The Indianapolis Star, The News-Gazette, Springfield State-Journal Register et Peoria Journal Star. En savoir plus sur Jordan J. Wilson