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Les Bills gardent Ryan Bates au Highmark Stadium le 12 août 2023.
Les Bills de Buffalo disent au revoir à un joueur de ligne offensive vétéran et obtiennent un autre choix au repêchage.
L’équipe a annoncé le 4 mars avoir échangé le joueur de ligne offensive Ryan Bates aux Bears de Chicago en échange d’un choix de cinquième ronde. L’échange deviendra officiel au début de la nouvelle année de championnat le 13 mars et est en attente d’un examen médical pour Bates, a indiqué l’équipe.
L’échange prend un peu de profondeur à la ligne offensive de Buffalo, mais ajoute un 11e choix au repêchage et la flexibilité nécessaire pour effectuer plus de mouvements dans le repêchage.
Les factures passent de Ryan Bates
Bates est entré dans la NFL en tant qu’agent libre non repêché en 2019, signant pour la première fois avec les Eagles de Philadelphie, mais arrivant à Buffalo dans le cadre d’un échange pendant le camp d’entraînement. Il a principalement joué un rôle de profondeur au cours de ses trois premières années, mais a rejoint la formation de départ en 2022 et a débuté dans 15 matchs cette saison-là.
Les Bears avaient déjà couru contre Bates. Lorsque le joueur de ligne était joueur autonome avec restriction en 2022, les Bears ont envoyé une feuille d’offre à laquelle les Bills ont finalement correspondu. Comme le Chicago Tribune l’a rapporté à l’époque, le directeur général des Bears, Ryan Poles, était en train de réviser la ligne offensive de l’équipe et considérait Bates comme une amélioration potentielle.
Le directeur général des Bills, Brandon Beane, a déclaré que répondre à l’offre était une décision difficile pour l’équipe car ils étaient confrontés à une crise du plafond salarial à l’époque, mais il a finalement suffisamment valorisé Bates pour le ramener sur un contrat de 17 millions de dollars sur quatre ans.
« Nous avons en quelque sorte réfléchi à cela et y avons travaillé », a déclaré Beane. « Nous étions serrés sur le plafond, mais nous avons décidé de faire revenir Ryan. C’est vraiment important pour nous d’être forts devant. Ryan est un joueur polyvalent. Il peut en fait jouer les cinq places. Mais plus important encore, il a été garde central lorsqu’il a été remplacé et nous avons pensé que lorsqu’il a eu son opportunité cette année, il a fait un sacré travail en commençant les quatre dernières saisons régulières, puis les deux matchs éliminatoires. Cela ne lui semblait pas trop grand.
Mark Gaughan du Buffalo News avait identifié Bates comme une victime potentielle du plafond cette intersaison, notant que son avenir dépendrait probablement du retour de Morse en 2024.
« L’équipe pourrait restructurer son accord et économiser 1,1 million de dollars, ou restructurer et prolonger et économiser peut-être 2,5 millions de dollars. S’ils libéraient Bates, ils économiseraient 4 millions de dollars », a écrit Gaughan.
Les factures s’empilent sur les choix de repêchage
Les Bills se lancent désormais dans le repêchage avec un total de 11 choix, ce qui pourrait donner à Beane une certaine flexibilité pour agir. Il a échangé au premier tour au premier tour au cours de chacune des deux dernières saisons, débarquant le demi de coin Kaiir Elam en 2022 et l’ailier rapproché Dalton Kincaid en 2023.
À la fin de la saison, Beane a parlé de l’importance d’avoir un bon repêchage pour compenser les restrictions du plafond salarial de l’équipe qui, selon lui, empêcheraient l’équipe de faire des signatures spectaculaires.
« Nous devons atteindre ce repêchage. Nous devons atteindre chaque repêchage. Si vous ne rédigez pas bien lorsque vous vous trouvez dans cette situation de plafond, cela se voit vraiment », a déclaré Beane via SI.com.
Nathan Dougherty est un journaliste sportif couvrant les Buffalo Bills et les Detroit Lions pour Heavy.com. Auparavant, il a écrit pour le Rochester Business Journal et a été rédacteur adjoint des magazines spécialisés dans le sport Coaching Management, Athletic Management et Training & Conditioning. Il est basé à Rochester, New York, et aime tout le football. En savoir plus sur Nathan Dougherty