Customize this title in frenchLes Celtics ont remporté 33 matchs en 2006, mais Paul Pierce admet qu’il a célébré un titre cette année-là

Il a fallu 10 ans à Paul Pierce dans la NBA pour remporter son premier et unique championnat. Il a également fallu quelques échanges hors saison pour y parvenir.

Avant que les Boston Celtics n’acquièrent Kevin Garnett et Ray Allen avant la saison 2007-08, ils ont connu l’une de leurs pires années de l’histoire de la franchise, terminant avec une fiche de 24-58. Pierce, Garnett et Allen sont devenus instantanément favoris et ont été à la hauteur de leurs attentes, affichant un bilan de 66-16 et assurant le premier championnat de Boston depuis 1986. Pierce a récemment admis qu’il avait l’impression d’avoir remporté un titre NBA deux saisons plus tôt, malgré les Celtics. terminant avec une note de 33-49.

Paul Pierce admet qu’il a fait la fête après la finale de la NBA 2006

Pierce et Antoine Walker étaient censés mener les Celtics à un championnat lorsqu’ils étaient ensemble à Boston. Les Celtics ont sélectionné Walker avec le sixième choix au total lors du repêchage de la NBA 1996, puis ont choisi Pierce avec le 10e choix au total lors du repêchage de la NBA 1998.

Bien qu’ils aient terminé à la dernière place de la division au cours de leurs trois premières saisons ensemble, Pierce et Walker ont aidé les Celtics à atteindre la finale de conférence en 2002 et les demi-finales de conférence en 2003.

Après la saison 2002-03, les Celtics ont échangé Walker aux Dallas Mavericks. Après un court passage avec les Mavs et les Atlanta Hawks, les Celtics ont ramené Walker pour un court deuxième passage à Boston.

Walker est ensuite devenu membre de l’équipe championne du Miami Heat en 2006 lorsque Boston l’a à nouveau échangé. Walker a rejoint une équipe Heat chargée dirigée par un jeune Dwyane Wade et les vétérans Gary Payton, Shaquille O’Neal et Alonzo Mourning. Pierce se souvient avoir célébré après que Walker ait finalement obtenu son championnat.

« J’étais tellement heureux que ‘Toine ait cette opportunité », a déclaré Pierce sur le podcast « View From the Rafters ». «J’allais à quelques matchs pendant cette course. Je prenais l’avion pour Miami, j’allais à quelques matchs. Quand ils l’ont gagné, je me suis envolé pour Chicago. Je ne suis même pas allé à mon hôtel. Je l’ai rencontré au restaurant, je l’ai félicité et nous avons dîné. J’étais tellement heureux parce que j’avais aussi l’impression d’avoir gagné.

«J’étais tellement heureux pour lui et j’ai pris l’avion pour Chicago et nous avons fait la fête tout le week-end. C’était incroyable parce que j’avais l’impression d’en faire partie pour une raison quelconque. C’est ainsi qu’était notre relation.

Pierce a enfin eu sa chance en 2008

Deux ans après avoir célébré le championnat de Walker, Pierce a finalement pu en remporter un avec les Celtics. Boston a éliminé son rival des Los Angeles Lakers en six matchs. Il a admis que l’atmosphère entourant l’équipe était différente après l’acquisition de Garnett et Allen.

« Au cours de ma carrière, même si nous avons réalisé de bons parcours en séries éliminatoires, nous n’avons jamais été considérés comme des prétendants », a déclaré Pierce. « J’ai été dans la ligue pendant neuf ans et j’ai enfin une équipe où ils peuvent dire que nous avons une opportunité de remporter un championnat. C’est un tout autre sentiment.

« Avant le début de la saison, ils disent que ce sont les prétendants, ces cinq ou six équipes. Je n’avais jamais participé à cette conversation. Passer de rien au favori, c’était une toute autre sensation dans le vestiaire.

Mike Thomas est un journaliste sportif chevronné qui couvre la NBA pour Heavy.com, avec un accent particulier sur les Boston Celtics. Il a auparavant travaillé comme écrivain pour la NBA et la NFL pour Sportscasting et a été rédacteur sportif pour The Herald News à Fall River, Massachusetts pendant 16 ans. En savoir plus sur Mike Thomas