De nos jours à Hollywood, l’échelle semble être l’une des choses les plus faciles à réaliser à l’écran. Les percées dans la technologie des effets visuels signifient que le public peut regarder une bataille épique après l’autre et est habitué à voir des dizaines de super-héros filer inutilement. James Cameron a toujours été un réalisateur qui exploite les dernières avancées de CGI pour créer des sensations fortes, mais avec Avatar : la voie de l’eau, son premier film en 13 ans, il fait face à un défi indéniable. Le public peut-il encore être séduit, étant donné le torrent constant de spectacles sur grand écran ? Et y a-t-il de nouveaux délices à découvrir dans le monde extraterrestre de Pandora, toutes ces années après l’original Avatar?
La réponse aux deux est un oui retentissant, ce qui n’est pas une surprise compte tenu des antécédents de Cameron. Il a l’habitude de faire des blockbusters qui sont des exemples de la forme tout en se sentant bourdonnants et distincts, et il a créé deux des meilleures suites de tous les temps (Extraterrestres et Terminateur 2). Pourtant, j’avoue avoir ressenti une certaine appréhension pendant les 45 premières minutes de La voie de l’eau, qui sont occupés par les détails de l’intrigue alors que le film informe le public sur la dernière décennie et plus de la vie pandorienne. La première Avatar a fonctionné parce qu’il a tiré parti des tropes de narration familiers au service de visuels 3D impressionnants, aidant à plonger les téléspectateurs dans un nouveau monde via un récit extrêmement familier. Mais après un démarrage lent, La voie de l’eau parvient à répéter cette formule sans être un pneu rechapé fatigué.
L’histoire se concentre toujours sur Jake Sully (joué entièrement en capture de mouvement par Sam Worthington), un Marine humain qui a infiltré la civilisation de l’espèce indigène de Pandora, les Na’vi. Le corps extraterrestre qu’il a manipulé mentalement dans le premier film est maintenant son seul vaisseau physique, et dans les années qui ont suivi, il est devenu un guerrier insurgé d’une certaine renommée, combattant les colonisateurs humains et élevant une couvée d’enfants avec sa compagne, Neytiri (Zoe Saldaña) . La voie de l’eauL’acte d’ouverture de expose le réseau complexe de relations autour de Jake. Il a trois enfants et une fille adoptive Na’vi nommée Kiri (Sigourney Weaver) qui est bizarrement liée à l’ancien patron humain de Jake, Grace Augustine (également Weaver), et élève également un orphelin humain nommé Spider (Jack Champion), un torse nu enfant blanc avec des dreadlocks dont l’ambiance générale est, dirai-je, un peu discutable.
C’est beaucoup à expliquer, même avant que Cameron et ses quatre co-scénaristes n’expliquent comment le méchant colonel Quaritch (Stephen Lang) du premier film est revenu, maintenant dans un corps Na’vi, pour poursuivre la mission coloniale vicieuse de l’humanité consistant à exploiter les terres de Pandore et à chasser. ses espèces indigènes. La voie de l’eau ne fait qu’agrandir Avatarson scepticisme rafraîchissant à l’égard de la race humaine ; presque tous les personnages du film sont Na’vi maintenant, et il n’y a pas besoin d’un Dance avec les loups-arc d’histoire de style de notre héros tombant amoureux d’une nouvelle culture. À la place, La voie de l’eau voit Jake et sa famille quitter leur vie dans la forêt de Pandora pour échapper à Quaritch, déménager dans une communauté au bord de l’océan pour apprendre le chemin de l’eau.
Le clan aquatique est dirigé par des Na’vi bleu pâle joués par Cliff Curtis et Kate Winslet, et ils sont diplomates mais méfiants. Ils ont des palmes, plongent facilement en apnée et chevauchent des ichtyosaures ailés. Jake et sa famille ont donc beaucoup de nouvelles règles à apprendre, la plus importante étant la relation symbiotique du clan avec une espèce sensible de baleine géante appelée tulkun. C’est ainsi que Cameron parvient à redonner vie à tout ce qui était ancien, en forçant des vétérans comme Jake et Neytiri à apprendre de nouvelles astuces, et les somptueux environnements marins du film sont aussi éblouissants que les montagnes flottantes et les arbres gargantuesques du premier.
Cameron réussit en fait à rejouer les hits sans se sentir répétitif, ce qui est impressionnant étant donné que La voie de l’eau a la même structure de base que son prédécesseur. Le premier acte fait toute la construction du monde nécessaire, le second se concentre sur l’apprentissage de la culture Na’vi et la rencontre de toutes sortes de créatures étranges, et une finale électrisante voit le monde naturel se dresser contre l’invasion humaine. La plupart de La voie de l’eauLes nouveaux personnages de Jake sont charmants (même si j’ai eu du mal à faire la différence entre les deux fils costauds de Jake), mais comme avec Avatarles vrais attraits ici sont les créatures et les environnements, tous débordant d’imagination.
Mais La voie de l’eau ne fonctionnerait pas s’il ne clouait pas la fin et n’utilisait pas cette échelle accumulée au service de quelque chose de vraiment époustouflant. Cameron est un conteur visuel aussi précis que possible lorsqu’il s’agit d’action à grande échelle; oui, ses films prennent des années à faire, mais c’est parce qu’il ne suit aucun des raccourcis saccadés employés par tant de superproductions modernes. Les batailles finales de La voie de l’eau sont excitants, mais ce sont aussi des exploits géographiques, étonnants dans la façon dont ils parviennent à garder le public concentré sur un vaste ensemble de personnages qui sautent entre différents endroits.
Action de côté, sa patience pour La voie de l’eau et sa durée de fonctionnement de plus de trois heures peut encore varier; si vous ne vous souvenez pas du film original avec émotion, je ne sais pas si la suite va vous faire changer d’avis sur l’approche douloureusement sincère de Cameron. Mais même si je n’ai pas été surpris que La voie de l’eauLes visuels de m’ont époustouflé, j’ai été investi de manière choquante dans les complications émotionnelles de la famille Sully (de nombreux fils sont laissés en suspens pour le déjà confirmé Avatar 3). Maintenir un sens des enjeux sera nécessaire pour la série à l’avenir, surtout si elle prévoit de déployer de nouvelles entrées à un rythme plus rapide. Mais pour La voie de l’eaula décadence est plus que suffisante – pour les cinémas qui ont été affamés de spectacle authentique, voici enfin un magnifique repas à trois plats.