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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Les voyageurs attendent à l’aéroport international John F. Kennedy de New York, États-Unis, le 6 avril 2023. REUTERS / Eduardo Munoz /
De Rajesh Kumar Singh, Doyinsola Oladipo, David Shepardson
(Reuters) -Après deux étés successifs de chaos dans les voyages, les compagnies aériennes américaines mettent tout en œuvre pour éviter les perturbations de vol à grande échelle face à la demande croissante.
Les transporteurs ont réduit les horaires de vol, renforcé le personnel et investi dans l’infrastructure et la technologie aéroportuaires pour être prêts pour la saison de voyage la plus chargée de l’année, en commençant par le coup d’envoi traditionnel du week-end de vacances du Memorial Day.
L’été a tendance à être la saison la plus rentable pour les compagnies aériennes, mais c’est aussi la période la plus occupée de l’année, ce qui fait monter les enchères.
La Transportation Security Administration a déclaré vendredi avoir contrôlé 2,658 millions de passagers jeudi, le nombre le plus élevé en une seule journée depuis novembre 2019.
Le groupe industriel Airlines for America estime qu’un nombre record de 256,8 millions de passagers voleront au cours du trimestre juin-août, en hausse de 1% par rapport aux 254,6 millions de passagers de la même période en 2019.
« C’est un peu notre Super Bowl », a déclaré à Reuters le directeur de l’exploitation d’United Airlines, Toby Enqvist.
Personne ne veut une répétition de décembre dernier, lorsqu’un effondrement opérationnel chez Southwest Airlines (NYSE 🙂 a entraîné près de 17 000 annulations de vols, perturbant les plans de voyage de 2 millions de clients.
Le désir de voyager pour beaucoup est cependant élevé.
Jihane Jeanty, 36 ans, a prévu des voyages en Floride, à Mexico et en Asie cet été, grâce à son horaire de travail flexible.
Le directeur marketing basé à Los Angeles ne se soucie pas des retards et des annulations de vols, même s’ils ne sont « jamais amusants ».
« Cela arrive, donc je ne le laisse vraiment plus me déstabiliser », a-t-elle déclaré.
Près d’un quart des vols ont été annulés ou retardés l’été dernier, selon le service de suivi des vols FlightAware.
Une récente enquête menée par le consultant JD Power montre que la satisfaction des clients vis-à-vis des principales compagnies aériennes est en baisse significative. L’industrie est également confrontée à la chaleur de l’administration Biden, qui souhaite que les compagnies aériennes indemnisent les passagers en espèces pour les longs retards.
Le nombre croissant de litiges entre les voyageurs et les compagnies aériennes dans le monde entraîne une nouvelle législation et appelle à une application plus stricte des règles existantes pour protéger les consommateurs.
‘C’EST UN TEST’
Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré cette semaine que le Memorial Day serait un « test pour le système ». Il a déclaré que les taux de retard et d’annulation étaient inacceptables l’année dernière et ne peuvent plus se reproduire.
Dans l’ensemble, on estime que 42,3 millions d’Américains voyageront pendant le week-end de vacances du Memorial Day américain du 29 mai, selon les estimations de l’AAA.
La Federal Aviation Administration estime que près de 313 000 vols seront opérés au cours de la période de sept jours se terminant le 30 mai, en hausse de 4,5 % par rapport à 2022 et juste en dessous des niveaux pré-pandémiques de 2019.
La demande est plus forte pour les voyages internationaux cet été, faisant grimper les tarifs aériens vers l’Europe et l’Asie au plus haut niveau en plus de cinq ans, a déclaré l’agence de voyages en ligne Hopper.
Les transporteurs sont beaucoup plus performants cette année, mais une pénurie de contrôleurs aériens les a obligés à réduire les vols dans la région de New York. Ils pilotent des avions plus gros pour compenser le nombre réduit de vols.
Le PDG de United, Scott Kirby (NYSE 🙂 a déclaré que la FAA avait besoin de plus de ressources pour gérer le nombre croissant de vols. Buttigieg a déclaré que l’agence avait besoin d’environ 3 000 contrôleurs aériens, mais les problèmes météorologiques et aériens supplémentaires sont à l’origine de la plupart des problèmes.
United a déclaré avoir embauché 7 000 employés, dont des pilotes, des agents de bord, des agents de piste et des agents du service client cette année, en plus des 15 000 l’an dernier.
Il ajoute des portes dans le New Jersey, Denver et Chicago. Il a également ajouté cinq nouveaux hangars dans le monde pour réparer ses avions, a déclaré Enqvist.
Rival Delta Air Lines Inc (NYSE 🙂 a embauché et formé plus de 25 000 employés pour gérer la ruée vers les voyages d’été. Southwest a déclaré qu’il opérera 7% de vols en plus par rapport à l’année dernière, avec 15% d’employés en plus.
Le COO d’American Airlines (NASDAQ 🙂 David Seymour a déclaré que la compagnie aérienne avait appris du passé. American a investi dans une technologie qui lui permet de planifier à l’avance les événements météorologiques et a chargé les directeurs généraux d’assurer une dotation en personnel adéquate chez ses fournisseurs.
« Nous sommes vraiment concentrés sur la construction d’un plan qui a de la résilience », a-t-il déclaré dans une interview.