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- Ma première expérience d’éclipse solaire a été époustouflante grâce aux conseils d’un chasseur d’éclipse chevronné.
- Fred Espanak a assisté à 30 éclipses solaires totales et il m’a expliqué comment tirer le meilleur parti de ma première.
- Entrer sur le chemin de la totalité en valait la peine pour moi et pour les autres.
Lundi, j’ai été témoin de ma toute première éclipse solaire totale. Et c’était à couper le souffle.
Je me suis rendu à Burlington, dans le Vermont, pour observer l’ombre de la lune masquer le soleil sur le lac Champlain. Le temps était chaud et clair, la circulation était fluide lors de mon voyage à Burlington et toute la ville s’est rassemblée – ainsi que des milliers de visiteurs – pour observer le déroulement de l’éclipse.
Les observateurs de l’éclipse à Burlington, dans le Vermont, se sont rassemblés en masse au bord du lac Champlain pour observer l’événement se dérouler au-dessus des montagnes Adirondack. Ellyne Lapointe
Mais ce qui a vraiment contribué à rendre ma première expérience d’éclipse formidable, ce sont les conseils que j’ai reçus de Fred Espanak, ancien astrophysicien de la NASA et passionné de chasse aux éclipses.
Espanak a assisté à 30 éclipses solaires totales et en a vu une sur les sept continents, y compris l’Antarctique. Il en a vu tellement qu’il a gagné le surnom de « M. Eclipse », et il va sans dire que sa stratégie d’observation des éclipses est une science.
Dans les semaines précédant le 8 avril, je lui ai demandé conseil sur la façon de tirer le meilleur parti de ma première expérience d’éclipse totale de Soleil. Voici les conseils qu’il m’a donnés et qui se sont avérés les plus utiles.
Accédez au chemin de la totalité
Des millions d’Américains ont emprunté le chemin de la totalité pour assister à l’éclipse de lundi, et Espanak dirait qu’ils ont eu la bonne idée.
« Même si une éclipse partielle peut être intéressante, une éclipse totale est incroyable », a-t-il déclaré.
Ma photo de totalité, qui montre la couronne solaire brillante en blanc autour du périmètre de l’ombre de la lune. Ellyne Lapointe
Lorsque j’ai parlé avec Espanak en février, j’ai appelé depuis mon appartement à Brooklyn, New York. La ville de New York n’allait pas se trouver sur le chemin de la totalité, mais verrait la lune couvrir environ 90 % du soleil pendant l’éclipse. Espanak m’a encouragé à quitter la ville et à voyager sur le chemin de la totalité pour l’événement.
J’ai donc décidé de prendre le train pour Burlington, dans le Vermont, pour assister à l’événement. Et cela valait totalement le voyage de sept heures. À Burlington, j’ai pu voir une totalité de trois minutes et 15 secondes, ce qui ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais vu auparavant.
Gardez un œil sur la météo
La météo peut faire ou défaire votre expérience d’éclipse solaire totale. Un ciel nuageux ou des précipitations dans les prévisions peuvent rendre difficile la visualisation et la photographie de l’événement – certains chasseurs d’éclipses à New York l’ont appris à leurs dépens.
C’est pourquoi il est important de garder un œil sur les prévisions météorologiques au cours de la semaine précédant l’éclipse, a déclaré Espenak, et d’être prêt à changer de lieu d’observation pour trouver un ciel plus clair si nécessaire.
« Vous devez être prêt à modifier vos plans un jour ou deux avant l’éclipse en fonction des prévisions météorologiques », a déclaré Espenak.
Waterfront Park à Burlington, VT, quelques heures seulement avant le début de l’éclipse. Quelques nuages sont arrivés plus tard, mais ils n’ont pas obstrué ma vue de l’éclipse. Ellyne Lapointe
La météo au Vermont en avril peut être imprévisible, allant de la neige, de la pluie et des vents violents au soleil et au ciel bleu. J’ai vérifié la météo tous les jours de la semaine précédant l’éclipse. Heureusement pour moi, Burlington était ensoleillé et chaud le jour de l’éclipse, je n’ai donc pas eu à apporter de modifications de dernière minute à mon plan d’observation.
Les conseils d’Espanak ont rendu ma première expérience d’éclipse totale inoubliable. Et maintenant, je vais me préparer pour le prochain qui aura lieu aux États-Unis en 2044.