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© Reuters. FILE PHOTO-People shop sur Oxford Street à Londres, Grande-Bretagne le 10 avril 2023. REUTERS/Anna Gordon/File Photo
Par David Milliken
LONDRES (Reuters) – Les ventes au détail britanniques ont augmenté plus rapidement que prévu en juin malgré une inflation toujours élevée, grâce à un temps exceptionnellement chaud et à un rebond des ventes de produits alimentaires après que le couronnement du roi Charles a perturbé les dépenses en mai, selon des chiffres officiels publiés vendredi.
Alors que l’inflation à près de 8% – la plus élevée de toutes les grandes économies – reste un défi pour de nombreux ménages, certains économistes affirment qu’une baisse des prix de l’énergie à partir du 1er juillet donnera aux consommateurs un revenu disponible plus élevé.
Le volume des ventes en juin était de 0,7% supérieur à celui de mai, a déclaré l’Office des statistiques nationales (ONS), une augmentation plus importante que les 0,2% prévus par les économistes dans un sondage Reuters.
Par rapport à l’année précédente, les ventes ont diminué de 1,0 %, dépassant les prévisions d’une baisse de 1,5 %.
Outre le rebond des ventes de produits alimentaires, les grands magasins et les magasins de meubles ont également connu un bon mois, a indiqué l’ONS.
En mai, les ménages ont dépensé moins chez les détaillants alimentaires, peut-être parce qu’ils mangeaient plus au restaurant en raison d’un jour férié supplémentaire pour marquer le couronnement du roi Charles.
Le mois dernier a été le mois de juin le plus chaud de Grande-Bretagne dans les records modernes, stimulant les supermarchés et les grands magasins. Seuls les magasins de vêtements et de chaussures ont enregistré une baisse des ventes le mois dernier.
La livre sterling a bondi d’environ un quart de cent par rapport au dollar américain après les données avant de renoncer à ses gains.
DÉPENSES EN HAUSSE, CONSOMMATION STAGNANTE
L’image à plus long terme est cependant moins rose, car les acheteurs en ont beaucoup moins pour leur argent qu’il y a trois ans et la consommation globale a stagné avec l’économie.
Le cabinet d’études de marché GfK a rapporté que la confiance des consommateurs avait chuté en juillet pour la première fois depuis janvier.
Alors que le montant d’argent dépensé chez les détaillants le mois dernier était supérieur de 17,9 % à ce qu’il était juste avant la pandémie de COVID-19, le volume de biens achetés était inférieur de 0,2 %, a indiqué l’ONS.
L’inflation alimentaire a été particulièrement élevée, avec des prix en juin supérieurs de 17,4% à ceux d’un an plus tôt, pas beaucoup en dessous du plus haut de 45 ans de mars de 19,2%, selon les données de l’ONS publiées mercredi.
Le régulateur britannique de la concurrence a déclaré jeudi que les prix élevés n’étaient pas dus à une faible concurrence entre les supermarchés, après des allégations de profit.
Les données de vendredi ont montré la première baisse mensuelle des prix de détail, hors carburant, depuis janvier 2022, juste avant que l’invasion russe de l’Ukraine n’intensifie les pressions inflationnistes britanniques.
Certains économistes voient maintenant des signes de redressement des ventes au détail, malgré l’impact de la hausse des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre. La BoE a relevé ses taux d’intérêt à 5 % le mois dernier et devrait les remonter à 5,25 % en août.
« Dans l’ensemble, nous nous attendons à ce que les volumes des ventes au détail augmentent modérément sur le reste de l’année, mais un rebond plus important devra attendre que l’économie s’améliore plus largement, ce qui ne sera probablement pas avant le second semestre 2024 », a déclaré Thomas Pugh, économiste chez les comptables RSM UK.
D’autres analystes sont moins positifs.
« Avec le plein effet sur l’activité des taux d’intérêt plus élevés qui ne s’est pas encore fait sentir, nous pensons toujours que l’économie basculera dans la récession au second semestre de cette année », a déclaré Ashley Webb de Capital Economics.