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Montréal Canada – Les défenseurs des droits de l’homme accusent le gouvernement du Premier ministre canadien Justin Trudeau d’avoir induit le public en erreur sur les ventes d’armes à Israël, qui ont fait l’objet d’une surveillance plus étroite dans le contexte des bombardements israéliens meurtriers sur Gaza.
Le problème concerne la législation qui interdit au gouvernement d’exporter du matériel militaire à des acteurs étrangers s’il existe un risque qu’il puisse être utilisé dans des violations des droits humains.
Mais les lacunes réglementaires, combinées au manque de clarté sur ce que le Canada envoie à Israël, ont compliqué les efforts visant à mettre fin à ces transferts.
Des dizaines de groupes de la société civile canadienne ont exhorté ce mois-ci Trudeau à mettre fin aux exportations d’armes vers Israël, arguant qu’elles violaient le droit canadien et international parce que les armes pourraient être utilisées dans la bande de Gaza.
Mais face à la pression croissante depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza le 7 octobre, le ministère canadien des Affaires étrangères a tenté de minimiser le rôle de l’État dans l’aide à Israël pour construire son arsenal.
« Affaires mondiales Canada peut confirmer que le Canada n’a reçu aucune demande, et n’a donc délivré aucun permis, pour des systèmes d’armes complets pour les armes conventionnelles majeures ou les armes légères à Israël depuis plus de 30 ans », a déclaré vendredi le ministère à Al Jazeera dans un courriel. .
« Les permis accordés depuis le 7 octobre 2023 concernent l’exportation d’équipements non létaux. »
Mais les défenseurs affirment que cela donne une fausse idée du volume total des exportations militaires du Canada vers Israël, qui ont totalisé plus de 15 millions de dollars (21,3 millions de dollars canadiens) en 2022, selon les propres chiffres du gouvernement.
Cela met également en lumière le manque de transparence de longue date du pays concernant ces transferts.
« Les entreprises canadiennes ont exporté plus de [$84m, $114m Canadian] en biens militaires en Israël depuis 2015, lorsque le gouvernement Trudeau a été élu », a déclaré Michael Bueckert, vice-président de Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient, un groupe de défense.
« Et ils ont continué à approuver les exportations d’armes depuis le 7 octobre malgré le risque évident de génocide à Gaza », a déclaré Bueckert à Al Jazeera.
« Incapable de défendre sa propre politique, ce gouvernement induit les Canadiens en erreur en leur faisant croire que nous n’exportons pas du tout d’armes vers Israël. Alors que les Canadiens exigent de plus en plus que leur gouvernement impose un embargo sur les armes à Israël, les politiciens tentent de prétendre que le commerce des armes n’existe pas.»
Le manque d’information
Même si le Canada ne peut pas transférer des systèmes d’armes complets à Israël, les deux pays entretiennent « une relation commerciale cohérente en matière d’armes », a déclaré Kelsey Gallagher, chercheuse au Project Ploughshares, un institut de recherche sur la paix.
La grande majorité des exportations militaires du Canada vers Israël se présentent sous la forme de pièces et de composants. Ceux-ci se répartissent généralement en trois catégories, a expliqué Gallagher : l’électronique et les équipements spatiaux ; exportations et composants aérospatiaux militaires ; et enfin, les bombes, les missiles, les roquettes et les explosifs et composants militaires généraux.
Mais au-delà de ces grandes catégories, qui ont été glanées en examinant les rapports nationaux et internationaux du Canada sur les exportations d’armes, Gallagher a déclaré que l’on ne sait toujours pas clairement « quelles sont ces véritables pièces technologiques ».
« Nous ne savons pas quelles entreprises les exportent. Nous ne savons pas exactement quelle est leur utilisation finale », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Affaires mondiales Canada n’a pas immédiatement répondu à la question d’Al Jazeera sur les « équipements non létaux » dont le gouvernement a approuvé l’exportation vers Israël depuis le 7 octobre.
« Qu’est-ce que cela signifie? Personne ne le sait parce qu’il n’y a pas de définition de cela et cela pourrait vraiment être un certain nombre de choses », a déclaré Henry Off, avocat basé à Toronto et membre du conseil d’administration du groupe Canadian Lawyers for International Human Rights (CLAIHR).
Les avocats et militants des droits de la personne soupçonnent également que des composants militaires canadiens arrivent en Israël via les États-Unis, notamment pour être installés dans des avions de combat tels que les avions F-35.
Mais ces transferts sont difficiles à suivre parce qu’un accord vieux de plusieurs décennies entre le Canada et les États-Unis – l’Accord de partage de la production de défense de 1956 – a créé « un ensemble unique et complet d’échappatoires accordées aux transferts d’armes canadiennes vers les États-Unis », a déclaré Gallagher.
« Ces exportations sont traitées avec une transparence nulle. Il n’y a aucune réglementation ni rapport sur le transfert de composants militaires fabriqués au Canada vers les États-Unis, y compris ceux qui pourraient être retransférés en Israël », a-t-il déclaré.
Le résultat, a-t-il ajouté, est qu’« il est très difficile de contester les transferts problématiques si nous ne disposons pas des informations nécessaires pour le faire ».
Droit national et international
Malgré ces obstacles, les défenseurs canadiens des droits de la personne font pression sur le gouvernement pour qu’il mette fin à ses ventes d’armes à Israël, particulièrement à la lumière de l’assaut continu de l’armée israélienne contre Gaza.
Près de 28 000 Palestiniens ont été tués au cours des quatre derniers mois et les défenseurs des droits ont minutieusement documenté l’impact sur le terrain des bombardements aveugles d’Israël et de la vaste destruction de l’enclave. La plus haute juridiction mondiale, la Cour internationale de Justice, a également déterminé le mois dernier que les Palestiniens de Gaza étaient confrontés à un risque plausible de génocide.
Dans ce contexte, l’élimination des transferts d’armes vers Israël est en fait une exigence du « Canada [to] respecter ses propres lois », a déclaré Off, l’avocat torontois.
En effet, la Loi sur les licences d’exportation et d’importation du Canada oblige le ministre des Affaires étrangères à « refuser les demandes de permis d’exportation et de courtage de biens et de technologies militaires… s’il existe un risque substantiel que ces articles compromettent la paix et la sécurité ».
Le ministre devrait également refuser les exportations si elles « pourraient être utilisées pour commettre ou faciliter de graves violations du droit international humanitaire et des droits de l’homme » ou dans « des actes graves de violence sexiste ou des actes graves de violence contre les femmes et les enfants », précise la loi. .
Parallèlement, le Canada est également partie au Traité sur le commerce des armes (TCA), un pacte des Nations Unies qui interdit les transferts si les États savent que les armes pourraient être utilisées dans des génocides, des crimes contre l’humanité, des crimes de guerre et d’autres violations du droit international.
Mais selon Off, malgré une liste croissante de violations des droits de l’homme par Israël depuis le 7 octobre, le Canada « a approuvé le transfert de biens et de technologies militaires qui pourraient les alimenter ».
À la fin du mois dernier, Canadian Lawyers for International Human Rights a écrit une lettre à la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, exigeant la fin immédiate des transferts. Le groupe a déclaré qu’il envisagerait les prochaines étapes, y compris d’éventuelles poursuites judiciaires, si aucune mesure n’était prise.
« Il faut tout un village »
Le Canada insiste néanmoins sur le fait qu’il maintient l’un des régimes de contrôle des exportations d’armes les plus stricts au monde.
Lorsqu’on lui a demandé si son gouvernement avait l’intention de mettre fin aux transferts d’armes vers Israël, Trudeau a déclaré au Parlement le 31 janvier que le Canada « place les droits de l’homme et la protection des droits de l’homme au centre de tous nos processus décisionnels ».
« Cela a toujours été le cas et nous avons toujours veillé à être responsables dans la façon dont nous le faisons. Nous continuerons à le faire », a déclaré le Premier ministre.
Gallagher, du Projet Ploughshares, a toutefois déclaré à Al Jazeera que le Canada conserve « un certain niveau de permissivité » dans le choix des pays qu’il choisit d’armer, y compris Israël.
« Plus que [27,000] Des Palestiniens tués, en grande majorité des civils ; une grande partie de la bande de Gaza a été complètement détruite », a-t-il déclaré, faisant référence à l’offensive israélienne. « Il s’agit évidemment d’une opération qui n’est pas menée dans les limites du droit international humanitaire, ce qui devrait influencer l’évaluation des risques effectuée par les responsables canadiens. »
Et tandis que les exportations d’armes canadiennes vers le gouvernement israélien sont dérisoires en comparaison avec d’autres pays – notamment les États-Unis, qui envoient des milliards de dollars d’aide militaire à Israël chaque année – Off a déclaré : « Toute différence est une différence ».
« Il faut tout un village pour fabriquer ces instruments de mort et cela devrait faire une différence si nous supprimions les contributions du Canada », a-t-il déclaré à Al Jazeera, ajoutant que la pression exercée sur le Canada envoie également un message à d’autres pays « potentiellement aidant et encourageant le massacre d’Israël ». de Gaza ».
« Si vous envoyez des armes à des pays commettant de graves violations du droit international humanitaire, vous devrez rendre des comptes. »