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Qeshm (Iran) (AFP) – Des années de sanctions contre l’Iran ont fait des ravages, mais sur l’île stratégiquement située de Qeshm, les gens peuvent toujours trouver des produits de grandes marques mondiales autrement hors de portée.
Au large de la côte sud de l’Iran, à environ 150 kilomètres (93 miles) du centre commercial des Émirats arabes unis, Dubaï, les commerçants de Qeshm surveillent de près les changements régionaux depuis le rapprochement historique de Téhéran avec l’Arabie saoudite en mars.
« L’essentiel dans la vie, c’est d’avoir de bonnes relations avec ses voisins », explique Mohammad Bazmandegan, un commerçant de 50 ans, qui importe des appareils électriques de Dubaï.
Il suit les développements diplomatiques depuis que son gouvernement a repris les relations avec Riyad après un gel de sept ans, un changement affectant toute la région du Golfe.
Aux côtés de l’Arabie saoudite, Téhéran cherche également à rétablir ses relations avec d’autres voisins, notamment les Émirats arabes unis et Bahreïn, qui ont également rompu leurs liens en 2016.
« Si les relations avec nos voisins s’améliorent, elles s’amélioreront également avec d’autres parties du monde », a déclaré un autre commerçant de Qeshm, Hassan Ebrahimi, 52 ans.
Située dans le détroit d’Ormuz, le principal corridor maritime du Golfe, l’île de 150 000 habitants a longtemps servi le commerce avec la péninsule arabique, l’Asie du Sud et la côte orientale de l’Afrique, mais cela a également rendu Qeshm sensible aux aléas de la géopolitique.
La « confiance » face à l’instabilité
Depuis 40 ans, Hassan Rostam sillonne les eaux entre Qeshm et les Émirats Arabes Unis à bord de son lenj, un navire traditionnel en bois synonyme des ports du Golfe.
Le capitaine au visage usé charge des légumes dans les ports iraniens et revient de Dubaï avec « des fruits secs et d’autres produits », a-t-il déclaré.
Malgré les restrictions suite à la pause diplomatique de 2016, la tradition des affaires, du trafic et du commerce dans le Golfe ne s’est pas arrêtée.
Le détaillant Bazmandegan a indiqué que même si « le marché est devenu plus instable… des relations de confiance mutuelle, fruits d’années de coopération », ont permis aux commerçants iraniens et émiratis de poursuivre leurs échanges.
Il importe des ventilateurs, des cafetières et des machines à laver de fabricants occidentaux comme Philips, Tefal et Toshiba.
Les marchandises arrivent « grâce à nos intermédiaires émiratis », a déclaré Bazmandegan, ajoutant que « 90% des produits viennent de Dubaï ».
Mais les sanctions internationales et les ruptures diplomatiques ont mis les commerçants de Qeshm en difficulté ces dernières années, poussant certains d’entre eux à la faillite.
« Un concurrent est décédé après une crise cardiaque en raison de changements de prix quotidiens », a déclaré Bazmandegan.
Tourisme à l’horizon
Nooradin Tata, qui possède une maison d’hôtes dans le centre de Qeshm, a déclaré que la vie personnelle des insulaires avait également souffert des troubles diplomatiques.
Des centaines de milliers d’Iraniens vivent aux Émirats arabes unis et Tata a déclaré que les habitants de Qeshm ayant de la famille à l’étranger sont « stressés » par les lourds obstacles administratifs et logistiques pour « amener ou aller rendre visite à des membres de leur famille » vivant dans les pays du Golfe.
Avec l’amélioration des relations, l’Iran devrait relancer ses vols vers les pays du Golfe. Les autorités iraniennes ont déjà annoncé que trois vols hebdomadaires opéreront sur la liaison Riyad-Téhéran.
Téhéran espère également bénéficier du développement renouvelé des zones de libre-échange, initié il y a une trentaine d’années pour attirer les investisseurs étrangers et les touristes dans le sud de l’Iran.
Avec la petite île luxueuse de Kish et le port de Chabahar dans l’océan Indien, Qeshm est l’une des principales zones bénéficiant d’exonérations fiscales et d’autres réglementations spéciales d’importation et d’exportation.
L’île espère que ces avantages attireront les touristes iraniens dans ses centres commerciaux, proposant des produits étrangers allant des chocolats aux vêtements de créateurs.
« Les magasins n’offrent plus autant de variétés et sont moins fréquentés » depuis 2016, a déclaré Tata, mais comme de nombreux insulaires, il espère que l’amélioration des liens dans la région contribuera à mettre Qeshm sur la carte.
© 2023 AFP