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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Les fleurs printanières sont en pleine floraison devant le Capitole des États-Unis à Washington, États-Unis, le 2 avril 2020. REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo
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Par Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Les démocrates du Congrès américain ont repoussé certaines des coupes les plus sévères dans le logement et d’autres programmes de protection sociale souhaitées par les républicains, mais les Américains à faible revenu subiront néanmoins le poids des réductions incluses dans une nouvelle loi.
Les efforts de Washington visant à garantir la disponibilité de logements abordables pour les familles à faible revenu et à débarrasser les structures vieillissantes de la dangereuse contamination par la peinture au plomb ont subi des revers de financement en raison d’une législation adoptée plus tôt ce mois-ci dans le cadre d’une vaste mesure de dépenses gouvernementales.
Dès dimanche, les dirigeants du Congrès pourraient dévoiler un accord sur un deuxième lot de lois qui pourraient inclure le financement d’importants programmes de santé, de travail et d’éducation. Les législateurs sont confrontés à une date limite de vendredi pour adopter ces mesures, sous peine de risquer une fermeture partielle du gouvernement.
Les projets de loi détermineraient les niveaux de financement d’une série de programmes sociaux, notamment les enseignants au service des étudiants à faible revenu, la réduction de la mortalité des femmes enceintes pauvres, la formation professionnelle pour les jeunes défavorisés et la prévention du VIH.
Les réductions de financement dans les projets de loi de crédits déjà promulgués surviennent alors que les défenseurs du logement ont averti que les besoins des familles à faible revenu n’étaient pas satisfaits, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19 et de la hausse des prix de l’immobilier.
Près de six mois après le début de l’exercice budgétaire qui a débuté le 1er octobre, les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, et les démocrates, qui détiennent la majorité au Sénat et à la Maison Blanche, se disputent toujours sur les priorités en matière de dépenses fédérales, dans un contexte de dette nationale de 34 500 milliards de dollars. cela augmente à un rythme vertigineux.
« Aujourd’hui, il en coûte dans certains endroits 40 % plus cher qu’avant la pandémie pour produire des logements abordables », a déclaré Kevin Nowak, directeur de l’organisation à but non lucratif CHN Housing Partners, qui développe des logements abordables à Cleveland, Détroit et Pittsburgh, et est un prêteur. pour ceux qui sont exclus des marchés hypothécaires traditionnels.
« A Cleveland, l’une des concentrations de pauvreté les plus élevées du pays, cela sera particulièrement préjudiciable », a ajouté Nowak.
Il faisait référence à la réduction de 250 millions de dollars du programme « HOME » du ministère du Logement et du Développement urbain. Les républicains de la Chambre des représentants avaient demandé une réduction d’un milliard de dollars du programme qui aide les gouvernements des États et locaux à produire des logements locatifs abordables et occupés par leur propriétaire.
Aux États-Unis, environ les trois quarts des ménages susceptibles d’être éligibles ne reçoivent pas d’aide au loyer, selon Sonya Acosta, spécialiste du logement au Centre sur les priorités budgétaires et politiques de gauche.
Cela s’explique en partie par le fait que les candidats passent en moyenne près de deux ans et demi sur des listes d’attente en raison de la forte demande de « chèques » de logement et du financement limité du gouvernement, a déclaré Acosta, citant les données du ministère américain du Logement et du Développement urbain.
La population de Cleveland, qui compte 361 607 habitants, est composée à 46,6 % de Noirs et à 38 % de Blancs, dont 31,2 % vivent dans la pauvreté, selon les données du Census Bureau.
Les démocrates de la Chambre des représentants estiment que ce nouveau budget HOME soutiendra environ 21 000 unités nouvelles ou réhabilitées dans tout le pays, soit environ 4 185 de moins que l’année dernière.
Les deux partis politiques ont réussi à coopérer cette année dans le cadre d’un programme fédéral de bons de logement offrant à environ 2,3 millions de familles à faible revenu une aide au loyer sur le marché privé.
Les 32,4 milliards de dollars affectés, soit 2,1 milliards de plus que l’année dernière, visent à suivre le rythme de l’inflation et à aider les anciens combattants à très faible revenu et les jeunes qui sortent du placement familial, selon les responsables.
« Nous avons stabilisé et protégé l’aide au logement pour près de 5 millions de personnes et de familles à faible revenu », a déclaré la représentante Rosa DeLauro, la principale démocrate de la commission des crédits de la Chambre. « Nous n’avons pas obtenu tout ce que nous voulions, mais nous avons obtenu l’essentiel. »
Les Républicains ont entre-temps obtenu des coupes dans le financement de l’Agence de Protection de l’Environnement, du FBI et d’autres agences, mais pas aussi importantes que ce que la Chambre avait initialement souhaité.
Les républicains de la commission des crédits de la Chambre des représentants ont déclaré que le nouvel ensemble de projets de loi « maintenait l’aide au logement pour les Américains vulnérables », tout en réalisant la première réduction globale des dépenses dans les programmes « inutiles » depuis près d’une décennie.
Pendant ce temps, les Républicains ont obtenu une réduction de 130 millions de dollars dans les efforts visant à aider les familles à faible revenu à réduire ou à éradiquer les niveaux dangereux de peinture au plomb dans les maisons vieillissantes. Ce montant était cependant bien inférieur aux plus de 500 millions de dollars d’économies que les Républicains de la Chambre des représentants avaient initialement visés.