Customize this title in frenchLes ministres des Finances de l’UE dans l’impasse sur la prolongation du FRR et les dépenses de défense de la BEI

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Les ministres européens des Finances n’ont pas réussi à réaliser de progrès lors de leur réunion à Luxembourg vendredi 12 avril, alors que les divisions persistaient sur l’opportunité de prolonger le fonds de relance de plusieurs milliards de dollars du bloc et sur la manière dont les critères de prêt de la Banque européenne d’investissement (BEI) pourraient être élargis pour inclure la défense. -actifs liés.

Le ministre belge des Finances, Vincent Van Peteghem, a déclaré aux journalistes à l’issue de la réunion qu’il y avait des « points de vue différents » parmi les ministres sur la question de savoir si la facilité de relance et de résilience (FRR) de l’UE de 723,8 milliards d’euros devait être prolongée, ajoutant que « certains États membres… ont souligné le caractère ponctuel nature de l’installation. »

Le vice-président exécutif de la Commission, Valdis Dombrovskis, a cependant défendu le caractère « révolutionnaire » du fonds, dont « la conception et la flexibilité nous ont aidés à relever de nouveaux défis, tels qu’une inflation élevée ». [and] questions de sécurité énergétique.

« Le FRR a rassuré les marchés financiers sur la détermination de l’UE à relever les défis du Covid-19, a assuré un flux rapide de fonds vers les États membres dans une période de grandes difficultés, a joué un rôle clé dans la préservation des investissements publics et a soutenu une reprise solide. ramener l’économie de l’UE aux niveaux d’avant la pandémie plus tôt que prévu », a déclaré Dombrovskis.

Parallèlement, Van Peteghem a noté que « sur des questions spécifiques, des discussions plus approfondies sont nécessaires » sur la manière dont la BEI pourrait potentiellement renforcer son soutien à l’industrie européenne de sécurité et de défense.

Cependant, il a déclaré qu’il y avait toujours « un large soutien parmi les ministres pour aller de l’avant » avec un « plan d’action » – dont les grandes lignes ont été présentées aux ministres vendredi par la présidente de la BEI, Nadia Calviño.

Avant la réunion, Calviño a informé les journalistes que son plan inclurait les résultats d’une enquête de deux mois sur la « définition » des technologies dites à double usage, comme l’avaient demandé les ministres des Finances de l’UE en février.

Le mandat actuel de la BEI limite l’éventail des investissements autorisés liés à la défense aux biens à double usage qui devraient être utilisés principalement à des fins civiles et militaires.

La plupart des revenus futurs attendus de cette technologie doivent également provenir de son utilisation civile.

Il est explicitement interdit à la banque d’investir directement dans des armes, des munitions et des infrastructures militaires « de base ».

Des panacées pour les besoins d’investissement et de sécurité de l’Europe ?

La FRR et la BEI ont fait l’objet d’une attention croissante de la part des décideurs politiques européens ces derniers mois.

La FRR est considérée par beaucoup comme une source de financement indispensable pour les États membres encore sous le choc du double choc de la pandémie de COVID-19 et de la crise énergétique qui a suivi.

Cependant, plusieurs pays dits « frugaux » de l’UE – dont l’Allemagne, la plus grande économie du bloc – hésitent à prolonger le mécanisme au-delà de son expiration prévue en 2026.

Dans le même temps, la BEI – le plus grand prêteur multilatéral au monde en termes d’actifs – est considérée par de nombreux États membres comme un outil potentiel pour accroître les dépenses de défense européennes, alors que la guerre russe en Ukraine continue de faire rage dans sa troisième année et que les États membres réfléchissent aux moyens d’intensifier leurs efforts. capacité de défense.

Le mois dernier, le Conseil européen a « invité » la BEI « à adapter sa politique de prêt à l’industrie de défense et sa définition actuelle des biens à double usage, tout en préservant sa capacité de financement ».

En février, le Parlement européen a appelé la banque à « renforcer son soutien… à l’industrie européenne de défense », l’exhortant à revoir ses critères d’éligibilité aux investissements « afin que les munitions et les équipements militaires qui vont au-delà du double usage ne soient plus exclus de la BEI. » financement. »

Cependant, plusieurs parties prenantes ont exprimé de profondes inquiétudes quant à l’éventuelle évolution de la BEI vers des dépenses liées à la défense, citant la possibilité que la banque perde ses notations ESG élevées et triple A.

« Pas de discussion sur le scandale »

Van Peteghem, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait eu « aucune discussion » entre les ministres sur les récents scandales impliquant le financement du FRR.

La semaine dernière, le Parquet européen (EPPO) a annoncé que 22 personnes avaient été arrêtées en Italie, en Autriche, en Roumanie et en Slovaquie pour avoir détourné 600 millions d’euros de fonds du FRR.

Dans un entretien accordé à Euractiv mardi 9 avril, le président de la Cour des comptes européenne, Tony Murphy, a déclaré que l’expiration prévue de la facilité d’ici fin 2026 « contribue au risque » de détournement des fonds en amplifiant « la pression sur les États membres pour qu’ils dépensez cet argent rapidement.

« Cela en soi augmente le risque que les gens soient opportunistes et profitent des raccourcis ou de tout ce qui pourrait exister », a-t-il déclaré.

Murphy a souligné que l’absence de contrôle central « amplifiait » la probabilité d’une mauvaise utilisation des fonds.

Ses commentaires interviennent le jour même où le commissaire européen à l’Économie, Paolo Gentiloni, a appelé à ce que le FRR soit utilisé comme « modèle » pour les futurs programmes de financement de l’UE – arguant que le bloc « bénéficierait énormément d’un actif permanent et sûr, proportionné à la taille du bloc ». de son économie, et ce sera un sujet important à discuter pour la prochaine Commission.»

Adopté au plus fort de la pandémie de COVID-19 en décembre 2020, le FRR comprend 385,8 milliards d’euros de prêts et 338 milliards d’euros de subventions, financés par des dettes souscrites conjointement par les États membres de l’UE.

Ces fonds, élément phare de l’initiative NextGenerationEU (NextGenEU) du bloc, sont destinés à stimuler la reprise post-pandémique de l’Europe en finançant des investissements verts, numériques et autres investissements critiques en échange de réformes ciblées.

[Edited by Anna Brunetti/Rajnish Singh]

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