Customize this title in frenchLes Patriots pourraient décrocher un ancien candidat au titre de MVP : analyse

L’entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Bill Belichick, pourrait relancer une autre carrière dans la NFL d’un joueur vedette déchu.

L’ancien porteur de ballon des Cowboys de Dallas Ezekiel Elliott, 28 ans, reste un agent libre après le repêchage de la NFL sans signature en vue. Choix n ° 4 lors du repêchage de 2016, Elliott est devenu le meilleur rusher de la NFL et un candidat MVP en tant que recrue.

Son jeu est resté à un niveau élevé jusqu’en 2021, mais sa performance a diminué en 2022 avec un creux en carrière de 3,8 verges par course. En raison de son déclin et de son contrat gigantesque, les Cowboys l’ont libéré en mars.

Bien qu’Elliott ne revienne peut-être pas à la forme d’élite, les Patriots pourraient l’utiliser pour la profondeur de la course en arrière en tant que coureur puissant, passeur et bloqueur. Les Patriots ont déjà un rusher de 1 000 verges à Rhamondre Stevenson, ce qui élimine le besoin pour Elliott de redevenir le meneur.

Elliott a montré qu’il pouvait encore marquer des touchés avec 12 pour les Cowboys la saison dernière. Il s’occupe toujours du ballon au milieu d’un échappé au cours des deux dernières saisons. En tant que receveur de passes, il n’a réussi que 17 attrapés en 2022, mais il a réussi 47 attrapés ou plus et deux touchés chacune des trois saisons précédentes.

La Nouvelle-Angleterre pourrait utiliser Elliott pour soulager une partie de la charge de Stevenson et atténuer la perte du porteur de ballon Damien Harris aux Buffalo Bills. Stevenson a éclipsé 200 courses la saison dernière et le quart-arrière Mac Jones lui a lancé le ballon plus que quiconque, à l’exception de l’ancien receveur des Patriots Jakobi Meyers.

Elliott ajouterait une fonctionnalité dans laquelle Harris n’excellait pas – la capture de passes. Harris n’a récolté que 40 réceptions pour 281 verges en quatre saisons avec les Patriots.

Les patriotes peuvent se permettre Ezekiel Elliott

Les Patriots pouvaient se permettre d’Elliott parce qu’il ne pouvait rien commander de proche de son contrat précédent, un contrat de 90 millions de dollars sur six ans avec les Cowboys. La Nouvelle-Angleterre dispose de 11,8 millions de dollars d’espace de plafond salarial selon Spotrac. Belichick a l’habitude d’employer plusieurs porteurs de ballon dans l’attaque, et Elliott donnerait à son équipe une option expérimentée et abordable.

Elliott a 8 262 verges et 68 touchés plus 305 réceptions pour 2 336 verges et 12 scores au cours de sa carrière de huit ans. L’ancienne star de l’Ohio State a fait une première équipe All-Pro et trois Pro Bowls.

Ezekiel Elliott pourrait jouer contre les Cowboys à moins qu’il n’y retourne

Pour Elliott, il pourrait avoir une chance de jouer contre son ancienne équipe si les Patriots le signaient. La Nouvelle-Angleterre visite Dallas pendant la saison 2023. La NFL publiera les horaires le jeudi 11 mai.

Son départ est venu avec des critiques mitigées de l’organisation aux légendes des Cowboys, et parler d’une réunion a fait surface dans les semaines qui ont suivi la sortie. L’ancien grand Emmitt Smith des Cowboys est devenu le dernier à brancher pour le retour d’Elliott.

« Ah sans aucun doute. En fait, j’ai été extrêmement déçu qu’ils aient permis à Zeke de partir », a déclaré Smith à CBS Sports. « En raison de la blessure de Tony Pollard, je pensais qu’ils garderaient ces deux gars là-bas et qu’ils auraient pu leur donner du temps pour voir comment Pollard a rebondi. »

Pollard a pris le rôle de meneur en 2022 au milieu de 1 007 verges au sol et neuf touchés plus 39 attrapés pour 371 verges et trois scores.