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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Le bâtiment du Capitole américain est vu à Washington, États-Unis, le 6 avril 2023. REUTERS/Elizabeth Frantz/File Photo
Par Kanishka Singh et Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Les principaux démocrates et républicains du Congrès américain se sont mis d’accord dimanche sur un accord de dépenses de 1,59 billion de dollars, ouvrant ainsi une course entre les législateurs amèrement divisés pour adopter les projets de loi qui s’approprieraient l’argent avant que le gouvernement ne commence à fermer ses portes ce mois-ci. .
Depuis le début de l’année dernière, les commissions des crédits de la Chambre des représentants et du Sénat n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur les 12 projets de loi annuels nécessaires pour financer le gouvernement pour l’exercice qui a débuté le 1er octobre en raison de désaccords sur le montant total à dépenser.
Lorsque les législateurs reviendront lundi des vacances, ces panels lanceront des négociations intensives sur le montant que diverses agences, des départements de l’Agriculture et des Transports à la Sécurité intérieure en passant par la Santé et les Services sociaux, pourront dépenser au cours de l’exercice qui se terminera le 30 septembre. .
Ils sont confrontés à la date limite du 19 janvier pour que la première série de projets de loi soient soumis au Congrès et au 2 février pour les autres.
Il y avait déjà des désaccords entre les deux parties sur ce qu’elles avaient convenu. Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré dans un communiqué que le chiffre global comprenait 886 milliards de dollars pour la défense et 704 milliards de dollars pour les dépenses hors défense. Mais le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré dans une déclaration distincte que le montant des dépenses hors défense s’élèverait à 772,7 milliards de dollars.
Le mois dernier, le Congrès a autorisé 886 milliards de dollars pour le ministère de la Défense au cours de cet exercice, une loi que le président démocrate Joe Biden a promulguée. Les bailleurs de fonds vont également désormais fournir des détails sur la façon dont cela sera réparti.
Le financement discrétionnaire hors défense « protégera les priorités nationales clés telles que les prestations des anciens combattants, les soins de santé et l’assistance nutritionnelle » des coupes demandées par certains républicains, ont déclaré Schumer et le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, dans un communiqué commun.
Au printemps dernier, Biden et Kevin McCarthy, alors président de la Chambre des représentants, sont parvenus à un accord sur les 1 590 milliards de dollars de dépenses pour l’exercice 2024, ainsi qu’une augmentation du pouvoir d’emprunt pour éviter un défaut de paiement historique sur la dette américaine.
Mais immédiatement après l’adoption de cette loi, une bagarre a éclaté au sujet d’un accord privé séparé entre les deux hommes sur des dépenses supplémentaires hors défense d’environ 69 milliards de dollars.
Un collaborateur démocrate a déclaré dimanche que 69 milliards de dollars d’« ajustements » faisaient partie de l’accord annoncé dimanche.
Une autre source informée de l’accord a déclaré que les Républicains avaient obtenu une « récision » de 6,1 milliards de dollars d’argent d’aide COVID non dépensé.
Une fausse aube ?
L’accord sur un chiffre de dépenses élevé pourrait n’être qu’une fausse aube, si les Républicains les plus radicaux de la Chambre mettent à exécution leurs menaces de bloquer la législation sur les dépenses à moins que les Démocrates n’acceptent de restreindre le flux de migrants à travers la frontière américano-mexicaine – ou s’ils rechigner à l’accord conclu par Johnson et Schumer.
Le conservateur conservateur House Freedom Caucus a critiqué l’accord de dépenses conclu dimanche, le qualifiant d' »échec total » dans une déclaration sur la plateforme de médias sociaux X.
Biden a déclaré dimanche que l’accord avait rapproché le pays de « la prévention d’une fermeture inutile du gouvernement et de la protection des priorités nationales importantes ».
« Cela reflète les niveaux de financement que j’ai négociés avec les deux parties », a déclaré Biden dans un communiqué après l’annonce de l’accord.
Le plus haut républicain du Sénat, Mitch McConnell, s’est dit encouragé par l’accord.
« L’Amérique est confrontée à de sérieux défis en matière de sécurité nationale, et le Congrès doit agir rapidement pour fournir les ressources annuelles nécessaires en ce moment », a-t-il déclaré dans un communiqué.
À moins que les deux chambres du Congrès – la Chambre contrôlée par les républicains et le Sénat à majorité démocrate – ne réussissent à adopter les 12 projets de loi nécessaires pour financer entièrement le gouvernement, l’argent expirera le 19 janvier pour les programmes fédéraux concernant les transports, le logement, l’agriculture, l’énergie, anciens combattants et construction militaire. Le financement d’autres domaines gouvernementaux, y compris la défense, se poursuivra jusqu’au 2 février.
Chip Roy, républicain de la Chambre des représentants, a déclaré que le chiffre des dépenses principales convenu dimanche était « terrible ».
Dans sa lettre, Johnson a déclaré que « les niveaux de dépenses finaux ne satisferont pas tout le monde et ne réduiront pas les dépenses autant que beaucoup d’entre nous le souhaiteraient ».
L’année écoulée a été chaotique pour le Congrès, où les républicains ont poussé Washington au bord du défaut de paiement, puis ont paralysé l’assemblée pendant des semaines en destituant un président de la Chambre et en luttant pour trouver un remplaçant. Le Congrès a également eu lieu quelques heures après la fermeture du gouvernement en septembre.
La faible majorité de Johnson, 220 voix contre 213, a été réduite d’un point puisque le deuxième républicain, Steve Scalise, ne votera pas alors qu’il subit un traitement contre le cancer. Le prédécesseur de Johnson, McCarthy, a été évincé par son propre parti après avoir adopté un projet de loi évitant une fermeture du gouvernement qui nécessitait l’adoption de votes démocrates.