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Les salaires réels dans l’UE ont diminué pour la deuxième année consécutive en 2023, les augmentations des salaires nominaux n’ayant pas réussi à suivre l’inflation persistante, selon une étude publiée jeudi (21 mars) par la plus grande organisation syndicale d’Europe.
Le rapport, réalisé par le département de recherche de la Confédération européenne des syndicats (CES), qui représente 45 millions de travailleurs européens, révèle que les salaires réels – qui tiennent compte de l’inflation – ont baissé de 0,7 % en 2023, après une baisse de 4,3 % en 2022. .
Les salaires réels ont diminué dans dix des 27 États membres de l’UE, la Hongrie et la Tchéquie ayant enregistré la plus forte baisse – une baisse de 3,8 %. Une baisse dans le les trois plus grandes économies du bloc — Italie (-2,6%), Allemagne (-0,9%) et France (-0,6%) — a alourdi le chiffre global.
La secrétaire générale de la CES, Esther Lynch, a souligné que la baisse des salaires intervient dans un contexte de bénéfices exceptionnels dans de nombreux secteurs d’entreprise, notamment le combustibles fossiles, bancaireet industries de l’armement.
« Les travailleurs ont subi une deuxième baisse consécutive de leur pouvoir d’achat au moment même où les plus riches ont profité des bénéfices générés par les bénéfices qui ont permis de lutter contre l’inflation », a déclaré Lynch à Euractiv. faisant allusion au fait que les bénéfices des entreprises ont largement contribué à la crise inflationniste en Europe au cours des deux dernières années.
« Les gens travaillent plus dur que jamais et ont besoin de bénéficier de leur juste part des gains de productivité et des bénéfices qu’ils génèrent », a-t-elle ajouté.
Sebastian Mang, économiste à la New Economics Foundation (NEF), a averti que la disparité entre les salaires et les bénéfices des entreprises risquait également d’effilocher le tissu social déjà fragile de l’Europe.
« Lorsque la richesse rapporte et que le travail ne rapporte pas, les inégalités et les tensions sociales risquent d’augmenter », a-t-il déclaré à Euractiv.
Des raisons d’être optimiste ?
La baisse des salaires réels intervient alors que les hausses de salaires n’ont pas réussi à suivre le rythme de la hausse de l’inflation dans l’UE au cours des deux dernières années.
Selon les dernières estimations de la Commission européenne, inflation dans l’UE était de 6,3% l’année dernière, tandis que salaire horaire nominal au quatrième trimestre 2023 n’ont augmenté que de 3,8 % par rapport à la même période en 2022.
En revanche, en termes de croissance des salaires réels, les attentes de la Commission correspondent aux chiffres de la CES.
Dans un rapport de 2023 adressé aux ministres des Finances de la zone euro, la Commission prévoyait qu’au-delà de leur valeur nominale, les salaires en termes réels devraient baisser en 2022 et 2023 et que « la dynamique des salaires est jusqu’à présent inférieure à l’inflation ».
Cependant, la Commission prédit que la croissance positive des salaires réels reprendrait en 2024 et Zsolt Darvas, chercheur principal au groupe de réflexion Bruegel, a confirmé cette attente.
Darvas a souligné que la Banque centrale européenne (BCE) a récemment abaissé sa prévision d’inflation pour 2024 à 2,3 %, soit 0,4 point de pourcentage de moins que sa projection de décembre et bien en dessous de sa prévision de rémunération par employé pour cette année.
« Si vous regardez vers l’avenir, la situation va complètement changer », a déclaré Darvas à Euractiv. « 2024 mais aussi 2025 seront probablement des années où les salaires réels augmenteront. Donc [employees] pourrait récupérer au moins une partie des pertes subies au cours des deux dernières années.
Des interprétations contradictoires de l’évolution des salaires ?
L’analyse de Darvas a été corroborée par la présidente de la BCE, Christine Lagarde, qui a souligné dans un discours à Francfort mercredi 20 mars que la banque « voit actuellement les salaires nominaux ralentir à 3 % au cours des trois prochaines années, ce qui permettra aux salaires réels de rattraper complètement leur retard ». niveaux pré-pandémiques ».
Faisant écho aux remarques prononcées devant le Parlement européen le mois dernier, Lagarde a également déclaré que la contribution des bénéfices à l’inflation avait diminué au cours de l’année écoulée.
Jusqu’en janvier 2023, le Fonds monétaire international a calculé que les bénéfices représentaient 45 % de la croissance de l’inflation dans la zone euro, tandis que la contribution des coûts de main-d’œuvre était de 25 %.
Cet équilibre a changé au cours de l’année 2023, a expliqué Lagarde.
« La compression des marges bénéficiaires a permis aux salaires de rattraper leur retard sans accélérer davantage l’inflation », a-t-elle déclaré.
« Les bénéfices unitaires représentaient plus de 50 % du déflateur du PIB [a measure of inflation] au dernier trimestre 2022, mais ce chiffre est tombé à seulement 20 % un an plus tard.
Il est peu probable que les futures augmentations des salaires nominaux soient inflationnistes, a-t-elle déclaré, car les augmentations salariales compriment les marges bénéficiaires, mais les entreprises ne compensent pas cela par une augmentation des prix à la consommation.
Cependant, Mang, du NEF, a averti que la baisse prévue de l’inflation ne signifiera pas nécessairement la fin des difficultés financières des travailleurs.
« Nos factures d’épicerie sont toujours élevées et le loyer est toujours cher », a-t-il déclaré. « Et nos salaires sont toujours en retard par rapport à ces hausses de prix. Sans une action gouvernementale appropriée, la crise du coût de la vie se poursuivra.
Mang a ajouté que les politiques gouvernementales appropriées devraient inclure un soutien aux ménages à faible revenu ainsi que des investissements publics dans la fabrication verte, la santé, l’éducation et les transports publics.
Darvas de Breugel a également exprimé sa sympathie pour la demande de la CES pour que l’UE impose des impôts exceptionnels sur les bénéfices des entreprises, mais a averti que toute mesure de ce type devrait être fondée sur des règles et que les décideurs politiques devraient « clairement souligner » la nature temporaire de la mesure.
« Je ne suis pas contre l’impôt sur les bénéfices exceptionnels, [but] elle doit être basée sur des principes très clairs », a-t-il déclaré. « Il devrait y avoir une définition très claire de ce qu’est un bénéfice exceptionnel. »
Dans l’ensemble, les données salariales ont été étroitement surveillées par la BCE depuis qu’elle a décidé de suspendre ses hausses de taux en octobre dernier.
Lagarde a réitéré mercredi que la BCE attendrait la publication des données sur les négociations salariales en mai avant de décider si elle devait réduire les taux d’intérêt par rapport à leurs niveaux records actuels.
Confirmant encore davantage les attentes des analystes concernant une baisse des taux cet été, elle a ajouté : « D’ici juin, nous aurons une nouvelle série de projections qui confirmeront si la trajectoire d’inflation que nous avions prévue dans nos prévisions de mars reste valable. »
[Edited by Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]